– Больше не боишься меня? Где же твой сладкий страх, Ким?! – внезапно прошипел он.

Я нервно сглотнула. Это был тот, прежний Блэр, которого я всё это время боялась.

– Да что с тобой происходит? Макс! Что случилось за эти полдня? – осторожно спросила я, надеясь, что ошиблась.

– Ты меня любишь, верно? – внезапно спросил он с усмешкой.

Я попыталась собраться с мыслями и ответить как можно спокойнее:

– Да… Макс. Ты же и сам это знаешь.

– Несмотря на то, что я последний мерзавец, как ты мне сама говорила?

Тут моему терпению пришёл конец. Он что, надо мной издевается?

– О чём ты говоришь?! Что с тобой произошло?!

– Я знаю, что ты пыталась убить меня! Думаешь, тебе это сойдёт с рук?

– Но я… я же сама тебе это сказала.

В тот момент я была готова расплакаться.

Я серьёзно уверила себя, что он простил меня? Наивная!

Я смогла вырваться из его рук и присела у стены, опустив голову вниз, прижала её к коленям. Спряталась, чтобы не смотреть на Блэра, который снова стал сам собой.

– Почему ты мне сразу не сказал, что всё ещё злишься? Зачем дал надежду, что всё хорошо, – спросила я из-под распущенных волос.

Послышались шаги, и я услышала его короткий смешок:

– Такой ты мне гораздо больше нравишься, Кимберли… У тебя не выходит скрывать истинное отношение ко мне.

Услышав эти слова, я подскочила на месте.

Неужели он всё вспомнил? Нет, это невозможно! Или всё же, да?

– Ты что-то вспомнил, да? Макс! – умоляла я дать мне ответ.

Он шагнул навстречу и впился в губы властным поцелуем. Но что-то изменилось в нём снова. Мне казалось, что это лишь дурацкий сон. Я проснусь, и всё будет по-прежнему хорошо. Я попыталась успокоиться, робко обняв его голову. Это же мой Макс, который совсем не такой, которого я люблю, несмотря на то, что было прежде.

Блэр внезапно оторвался от меня и тяжело задышал.

– Я всё равно тебя хочу!

– Макс, я слишком устала. Я не знаю, что на тебя сегодня нашло, но мне хочется верить, что ты не станешь прежним! – проговорила я, пытаясь его успокоить.

Он склонился и укусил меня за губу, потом резко отстранился.

– Увидимся завтра, дорогая. И запомни одну простую истину – люди так быстро не меняются.

Он вышел за дверь, оставив меня в полном недоумении. В сердцах я отбросила в сторону комм, где так и остался не набранный вызов. Я просто скинула с себя всю одежду и встала под душ, чтобы звуки льющейся воды заглушили рыдания, которые вырывались из меня вместе с потоком горьких слёз.

Я могла понять, что Макс приехал. Пыталась объяснить смену его настроения – не каждый же день узнаёшь, что тебя хотела убить твоя любовница. И сёстры не каждый день объявляются непонятно откуда. Я хотела верить ему, не знаю даже почему. Но сегодня я увидела в нём опять того Макса, к которому испытывала неприязнь. Который практически изнасиловал меня, хоть и заставил испытать наслаждение сквозь мой стыд. Да ещё и привлёк к этому своего сторожевого пса, Тирелла. Вспомнив об этом, я вообще разревелась. Хорошо, что меня тогда вырубило, и я не помнила всех подробностей того вечера. Но больше всего удивила последняя фраза. «Люди так быстро не меняются». Зачем Макс это сказал? Чтобы позлить меня? К чему тогда весь тот фарс на Трентоне? Создать видимость чувств? А ведь я тоже понимала, что влюбилась в него. Где правда, а где вымысел?

Я долго не могла уснуть, но всякий раз, переворачиваясь, старалась оправдать Макса всевозможными способами. Винила себя в том, что не призналась ему раньше. Потом, уже в полудрёме, списала всё на последствия аварии и появление Лаверн и вырубилась, чтобы погрузиться в кошмар – другой, уже не связанный с Максом.

***

Тирелл сильно удивился, не застав на месте Максимилиана. Он отошёл от дверей дома и шустро пробежался взглядом по двору. Вряд ли Блэр отправился на прогулку, чтобы посмотреть окрестности. Там, где заканчивалась цивилизация, даже вблизи от города, ландшафт не отличался разнообразием – кругом одна пустыня. Отсутствие флайера тут же бросилось в глаза. Максимилиан просто не выдержал, отправился к мисс Ланфорд.

Зачем настоящий Блэр хочет выдать себя раньше времени?

– Космические демоны! Он испортит весь наш план! – выругался Тирелл вслух и ударил кулаком дверь своего нового флайера. – Вот и где его носит?

Ночь надвигалась очень быстро – в разреженной атмосфере почти не бывало сумерек, и темнело в считанные минуты. Тирелл вновь потянулся за коммуникатором, попытался вызвать Максимилиана, но ответа не последовало. Тирелл прекрасно понимал, что ему нужно вернуться, чтобы не вызвать подозрений к себе, да ещё и нельзя оставлять без присмотра «гостей» Максимилиана-клона. Но настоящий интересовал его не меньше.

Тирелл разместился на сиденье пилота, забросил ноги на штурвал и задумался о том двуликом положении, в котором оказался сам. Удивительно, как же клон был похож на оригинал и повадками, и выражениями. Не знай он Максимилиана столь близко, он бы никогда не догадался, что это не настоящий Блэр. Но что-то присутствовало в копии абсолютно новое: он был живым, тянулся к людям, в отличие от своего нелюдимого прототипа.

Замешательство у Тирелла вызывало и то, что он понимал неведение клона по поводу истинного положения. Интересно, как этот Макс отреагирует, когда узнает, что он – это не он. Или он, но второй…

Тирелл усмехнулся, приводя различные эпитеты. Не хотелось бы оказаться на его месте. Всё будет зависеть от решения оригинала, хотя и убить его он права не имеет. Нужно будет ещё раз поговорить с Рейсом по поводу того, на что может претендовать клон. Но сегодня слишком рано про это думать. Нужно оттянуть время, чтобы успеть узнать что-либо по поводу их похитителей. Макс-второй ещё пригодится им для отвода глаз. Главное, чтобы первый, настоящий, не успел натворить непоправимого. А ещё и эта Лаверн… Черт возьми, это самый сложный вопрос. Неожиданный поворот. Лави похожа на Максимилиана. Что делать, если она действительно его сестра?

– Лави… Лави… Доберусь я до тебя. Ты могла меня убить сегодня, но не сделала этого. Но не думай, что тебе удастся обмануть космического волка Драга. Не с тем ты связалась. Твои телепатические уловки мы одолеем, – сам с собой разговаривал Тирелл, нервно посматривая на часы.

Небо вдали озарил свет прожектора. Сюда направлялся флайер, и Тирелл искренне надеялся, что это Максимилиан Блэр. Он угадал: через несколько минут тот сел рядом с Тиреллом, а вскоре они уже входили в дом.

– Опрометчивый поступок! – бросил Тирелл ещё с порога. – Неужели так сложно удержаться и послушать меня?

– Всё в порядке. Я не выдал себя, – холодно ответил Максимилиан, открывая минибар, чтобы достать оттуда бутылку спиртного. – Я не идиот, за которого ты меня пытаешься выдать в последнее время.