— Друг мой, ты не представляешь, как ты помогнам, — сказал Спархок потеплевшим голосом. — Как нам найти графа?

— Лучше ехать по дороге к озеру Вэнн. Сам город Вэннстоит на северном берегу озера, потом от города забирайте на север, там плохаядорога, но ехать можно, тем более в это время года. Гэзек сам по себе не город,а большая графская вотчина. Там вокруг несколько деревень, принадлежащих графу,так что всякий вам укажет на главный дом, хотя это и не дом вовсе, а замок. Япроезжал там несколько раз, довольно мрачное местечко, хотя внутри я не был,так что не знаю, не буду говорить, — дубильщик рассмеялся. — Мы с графомходим по разным дорожкам.

— Ну что ж, — сказал Спархок, вынимая из кошельканесколько монет, — я вижу ты занят, работы у тебя много…

— Да, мой господин.

— Когда закончишь работу, выпей пива, — он подалдубильщику деньги.

— О, спасибо, мой господин, вы так щедры.

— Я должен благодарить тебя, Берд. Если бы ты неподсказал нам, куда и к кому обратиться, то нам пришлось бы еще долгие месяцыездить по здешним краям, — Спархок подсадил Сефрению в седло и сел на конясам. — Я очень благодарен тебе, Берд, — сказал он дубильщику напрощание.

— Как-то резко все повернулось к лучшему, неожиданнокак-то, — сказал Спархок Сефрении, когда они ехали назад в город.

— Я же тебе говорила, дорогой, — напомнилаСефрения.

— Да, и мне не стоило сомневаться в твоих словах ни намгновение, матушка.

— Сомнения — вещь вполне естественная, Спархок, и даженеобходимая, так что, теперь Гэзек?

— Конечно.

— Только давай подождем до завтра. Врач сказал, чтонаши друзья уже вне опасности, но еще денек отдыха не повредит.

— А они смогут ехать верхом?

— Наверно, но медленно.

— Хорошо, значит поедем завтра утром.

Настроение остальных заметно улучшилось, когда Спархокповторил им слова Берда.

— Все это начинает казаться подозрительнолегким, — пробормотал Улэф. — И меня это беспокоит.

— Не будь таким пессимистом, — подбодрил егоТиниэн. — Не всегда же нам должно не везти.

— Я предпочитаю думать о худшем. Тогда тем большерадости приносит хорошая развязка.

— Я так полагаю, ты хочешь, чтобы я избавился отповозки? — сказал Телэн Спархоку.

— Нет, возьмем ее с собой. Для спокойствия. Есликому-нибудь станет плохо, мы всегда сможем уложить его в телегу.

— Нужно запастись съестным, Спархок, — напомнилКьюрик. — Мне нужны деньги.

Даже это не могло ухудшить настроение Спархока.

Оставшаяся часть дня прошла без происшествий и они раноразошлись по постелям.

Спархок без сна лежал на кровати, уставившись в темноту.Теперь все должно пойти хорошо, у него появилась какая-то уверенность. ДоГэзека было не близко, но если дубильщик Берд не переоценил глубину знанийграфа, тогда именно там ждет их ответ. Останется только найти место, указанноеграфом и взять Беллиом, возвратиться в Симмур и…

В дверь тихонько постучали. Он поднялся и открыл.

Это была Сефрения. Лицо ее было пепельно-серым и слезыструились по бескровным щекам.

— Пожалуйста, пойдем со мной, Спархок, — с трудомпроговорила она. — Я больше не могу встречать их одна.

— Кого?

— Ну пойдем же, я очень надеюсь, что ошиблась и боюсь,что права.

Она повела его по коридору и открыла дверь комнаты, гдерасположилась вместе с Флют. Флют побледневшая сидела на кровати, но в глазахее страха не было. Она смотрела на призрачную фигуру в черных доспехах, стоящуюпосреди комнаты. Фигура повернулась и Спархок узнал покрытое шрамами лицо.

— Олвен! — потрясенно воскликнул он. — Ты?

Тень сэра Олвена осталась безмолвной и вытянула руки смечом.

Сефрения плакала, не скрывая слез, выходя вперед, чтобыпринять его.

Призрак повернул лицо с незрячими глазами к Спархоку иподнял руку в знак приветствия.

Мгновение спустя фигура заколыхалась, будто рябь подернулаотражение на воде и призрак исчез.

На следующее утро они оседлали своих лошадей, солнце еще невзошло, царила предрассветная темнота и на душе у всех было тяжело.

— Он был хорошим другом? — спросил Улэф,прилаживая седло на спину лошади Келтэна.

— Одним из лучших, — ответил Спархок. — Онмало говорил, зато много делал, и на него во всем можно было положиться. Мнебудет не хватать его.

— А что мы будем делать с Земохами, которые увязалисьза нами? — спросил Келтэн.

— Я не думаю, что у нас много вариантов, — сказалСпархок. — Пока ты, Тиниэн и Бевьер не поправитесь, придется их терпеть,тем более, что они не составляли для нас особых неприятностей.

— Я не люблю, когда враги висят у меня нахвосте, — проворчал Улэф.

— Лучше иметь их позади себя и знать где они, чемпостоянно ждать нападения из какой-нибудь засады.

Келтэн поморщился, покрепче затягивая подпругу своего седла.

— Как мне это надоело, — вздохнул он, хватаясь забок.

— Ничего, ты скоро поправишься, — утешил егоСпархок. У тебя всегда так.

— Одна проблема, это всегда занимает все большевремени, с каждым разом все больше и больше. Мы не становимся моложе, Спархок.Бевьер тоже поедет верхом?

— Да, и Тиниэн, наверно, тоже сможет, но пару дней нампридется ехать медленно. Так что пусть Сефрения едет пока что в повозке. Каждыйраз, когда она получает один из этих мечей, она сильно слабеет.

Кьюрик вывел во двор остальных лошадей. Он был одет в свойобычный черный кожаный жилет.

— Я так понимаю, что уже можно вернуть Бевьеру егодоспехи? — спросил он с надеждой.

— Давай подождем до лучших времен, — возразилСпархок. — Если надеть на него доспехи сейчас, с ним может случитьсянаплыв храбрости, так что не будем поощрять его в этом, пока он не поправится.

— Но это как-то неудобно, — сказал Кьюрик. —Даже очень неудобно, Спархок.

— Я объясню тебе причины в другой раз.