– Очень специфическая книга, – закивал Асвёр, – не для нежных леди.

К чему относился сдавленный смешок Эйнара и тихое «Скорее, для не леди», Инга не поняла.

– О, вот, – колдун вытащил книгу в коричневом переплете, – учебник по созданию заклинаний, – и вручил девушке.

Инге было интересно, но ничего непонятно. Рассматривала всё как в музее. Её внимание привлекли непонятные приборы, похожие на земные счеты и астролябию, колбы с разноцветным содержимым. Она с таким восторгом все это трогала и рассматривала, что у Асвёра язык не повернулся сказать, что это устаревшее барахло. Всё нужное и ценное он давно перенес в кабинет в коттедже. А сюда чаще захаживает видами полюбоваться. Ну или если нужно впечатлить какую-нибудь драконицу.

– Забавная такая, – тихо прошептал Асвёр на ухо Эйнару, чтобы не услышала гостья. – И завтра ты ждешь сообщения о новой жиле?

– Да, – кивнул правитель.

– Ладно, попробуем сделать так, чтобы жилы нашлась побогаче, – хмыкнув, Асвёр хлопнул в ладоши, привлекая внимание искры. – Тряхнуть стариной, что ли, – проговорил он, подняв взгляд к резному потолку. – И раз, – он сложил пальцы в затейливую фигуру. – И два, – развел руки в сторону, – и три! – когда ладони соединились с громким хлопком, с них посыпались разноцветные искры. – Колдунишка ярмарочный, – проворчал Асвёр, – а не придворный колдун.

– Могу поспособствовать, – недовольно пробурчал Эйнар, наблюдая за Ингой. Действительно, ярмарочный фокус привел ее в полный восторг. Подумаешь, простая иллюзия, а сколько радости.

Такие фокусы любой мало-мальский колдун за мелкую серебрушку показывает на площади, веселя детей. Восхищение Инги этим незатейливым колдовством испортило Эйнару настроение. Асвёр особенно близок стал к расставанию со своей головой, когда иллюзорные дракончики стали садиться Инге на ладонь. А один наглый, как и его создатель, черно-зеленый посмел выпустить столб огня, а потом потереться о палец девушки. Правитель скрипнул зубами, но промолчал. Кажется, привести сюда Ингу было не такой уж хорошей идеей.

– А это? – восхищенно выдохнула искра, когда место черно-зеленого дракона занял блестящий.

– Ледяной дракон, – с улыбкой проговорил Асвёр, опередив Эйнара. – Этот клан, как и Сумрачные, живут в Северных горах. Клан Ледяных драконов добывает горный хрусталь, а клан Сумрачных – охраняет границы Горного царства.

Эйнар еще больше нахмурился, когда Инга с улыбкой попробовала прикоснуться к иллюзиям. Ледяной, тряхнув шипами, весь заискрился.

– Красавец какой, – она во все глаза разглядывала магического дракончика – точную копию одного из настоящих.

– Асвёр любезно приготовит нам завтра портал в Северный замок, – с натянутой улыбкой проговорил Эйнар, – с кланом Ледяных драконов ты сможешь познакомиться лично. И увидеть хрустальную жилу.

– Права? – Инга подняла сияющий взгляд на Эйнара.

– Правда, – кивнул золотой дракон.

– Угу, только не забудь у тетушки Грай или Далии шубу попросить, – как бы между прочим влез с советом Асвер. – Ашшшш, – тут же зашипел, продолжая улыбаться: не предъявлять же Повелителю претензию, что он наступил тебе на ногу. – Северные горы суровый край.

– Спасибо, что напомнил, – ехидно поблагодарил его Эйнар. – Портал, главное, открой правильно. А в Северном замке выбор шуб достаточен.

Инга просто радовалась, что ей показывают Горное царство, отгоняя от себя мысли о том, что она может нравиться Эйнару как женщина. Наверное, ему просто приятно показывать свои владения, остальные драконы, скорее всего, привычны к красивым видам.

И сейчас ее совершенно не волновали перешептывания двух настоящих драконов, она была занята разглядыванием летающих вокруг нее иллюзий. Маленькие, хорошенькие и как живые!

– Инга, – Эйнар шагнул к ней и взмахом руки разогнал иллюзорных дракошек, которые тут же исчезли, – думаю, пора возвращаться. Завтра будет сложный день.

– Да, конечно, – со вздохом согласилась она. – Спасибо, – она улыбнулась колдуну. – Здесь очень интересно.

– Да заходи еще, – пожал плечами Асвёр.

– Обязательно, – рыкнул Эйнар, открывая портал в свое крыло. – Мы зайдем еще разок, – угрожающе произнес и утянул Ингу в портал. – Тебе понравилось? – уже гораздо мягче спросил он, остановившись возле дверей в ее комнату.

– Да, спасибо, – Инга смутилась, так пристально смотрел на нее дракон. – До завтра? – получилось почему-то вопросительно.

– До завтра, – пообещал Эйнар. – Я зайду после завтрака. Мне нужно решить несколько дел, прежде чем исчезну из дворца. Одевайся теплее, – предупредил он и открыл дверь в комнату.

На следующий день Инга завтракала у себя. Благо есть такая возможность. Встречаться с тетушкой Грай ей не хотелось. Сама знает, что отвлекает правителя драконов, но не могла ему отказать.

Эйнар с каждым днем нравился ей все больше, и ничего с этим не поделать. Влюбилась. Окончательно и бесповоротно. И с замиранием сердца ждала новой встречи.

Инга выбрала самый теплый свитер и самые теплые штаны, которые нашлись в ее гардеробе. Замечание про шубу очень волновало. А еще драконы не носят шапки. Они просто не знают, что это такое!

Короткий стук в дверь заставил Ингу соскочить с широкого подоконника и опрометью броситься к двери. Сердце забилось где-то в горле.

– Ясного утра, – она широко улыбнулась, распахнув дверь. Даже если бы не успела влюбиться раньше, то сейчас точно бы потеряла голову. Правитель драконов в черном теплом камзоле, отделанном каким-то мехом, был невероятно хорошо. В руках он держал бело-серую шубку.

Инга совершенно не разбиралась в мехах, но прелесть с серебристым отливом так и манила провести пальцами по плотному меху, а потом закутаться.

– Ясного утра, – ответил Эйнар. – Портал готов. Накидка из горного маура, надеюсь, будет достаточно теплой. Но если нет, в Северном замке есть еще меховые плащи.

– Мне уже холодно, – Инга зябко передернула плечами.

– Повернись, – попросил Эйнар, когда она вышла из комнаты, и накинул на ее плечи меховую накидку. Инга тут же погладила мех и пришла в восторг – мягкость и нежность. – Давай руку.

Не успела искра и глазом моргнуть, как они очутились во дворе незнакомого замка. Такие замки она видела только на картинках в Интернете.

– Красота, – восхищенно выдохнула Инга, и изо рта вырвалось облачко пара. Величественное здание уходило ввысь высокими резными шпилями. Гладкие белые стены сверкали под лучами солнца. Кладка совершенно не была грубой, наоборот, резной и воздушной. Только окна в причудливых переплетах были вполовину меньше, чем во дворце.

– Мой лорд, – к ним через площадь спешил высокий дракон, одетый в серо-белую куртку и черные штаны. Его высокие сапоги были оторочены мехом. Брюнет был высок и широкоплеч. Лицо, будто высеченное из глыбы льда, поражало остротой линий. Но больше всего пугали его глаза: казалось, что они почти бесцветные, льдистые. Оттого вертикальный зрачок смотрелся совсем жутко. – Приветствуем вас в Северном замке.