На пару секунд в трубке возникли характерные помехи: противный скрежет железа по стеклу – мобильные телефоны приветствовали магические переходы именно этими звуками, которые оборвал резкий возглас Ризныка:

– Черт!

– Что?

– Моряны… – Раздался выстрел. – Тыц, выручай!

Предусмотрительность.

Если искусство перевоплощения и общепризнанное актерское мастерство были индивидуальными чертами Тыца, то предусмотрительностью «страдали» все хваны – иные в четырехруком алтайском бизнесе попросту не выживали. Именно поэтому Тыц даже в автомобиле не снимал со спины небольшой, не стесняющий движений ранец с солидным запасом артефактов упрощения нелёгкой жизни наёмника.

– С дороги! – заорал вывалившийся из портала хван.

Тыц навел переход на телефон Андрея, и выйдя из вихря, сразу понял, что дело дрянь. Артефакт Сказочника привел Ризныка на небольшую полянку в Лосиный Остров, в зону, охраняемую беспощадными оборотнями Зелёного Дома, два из которых оказались рядом. Опознали в Андрее разыскиваемого Тёмным Двором преступника и бросились в атаку. Прижавшийся к толстому дубу Ризнык ответил из пистолета, но даже разрывные не позволяли надеяться на успех. Моряны быстры, сильны и агрессивны. Моряны – это шестьсот фунтов непробиваемой боевой шкуры, рога, клыки, когти и шипастый хвост. Практически полный иммунитет к магии и два сердца. Пистолетные пули задерживали оборотней, но и только. А грудную клетку они не пробивали в принципе.

Счёт шел на мгновения, и Тыц рявкнул:

– Глаза!

Надеясь на то, что за десять лет спокойной жизни Ризнык не разучился сохранять в бою хладнокровие.

Надежда оправдалась.

– Глаза!

Рычащие монстры синхронно обернулись, а сообразивший что к чему Андрей крепко зажмурился. В следующий миг полянку осветила голубоватая вспышка «Ока василиска» и парализованные оборотни повалились на землю.

– Двадцать секунд! – заорал Тыц.

Меньше… Уже меньше. Завертелся вихрь зелёного портала, доставивший к месту происшествия дежурного дружинника, и отбросивший разряженный артефакт Тыц провел коронную серию прямых ударов в голову и корпус, отправив ничего не понявшего воина в нокаут.

– Беги!

– Я жду!

Настоящий профессионал точно знает, когда делать ноги, и Ризнык давно ушел бы… управляй он своими перемещениями самостоятельно.

– Сколько?!

Моряны без сознания, дружинник без сознания, но тревога объявлена, и группа поддержки может появиться в любую секунду. А на пергаменте до сих пор не появился вожделенный крест.

– Проклятье! – Ризнык нарезает по поляне круги. – Должно быть где-то здесь.

– Скорее, Спящий тебя разорви!

Тыц тянется за катаной, но останавливает руку и достает из ранца телескопическую бейсбольную биту.

– Есть! – Андрей выкрикивает заклинание и шагает в появившийся портал. – Увидимся!

Ответа нет: хван считает секунды.

– Четырнадцать, пятнадцать…

Еще один зелёный портал, и в дело вступает бита.

– Хрясь!

Несильный удар в грудь, но встроенное заклинание «Щелчок» отправляет незадачливого дружинника на двадцать ярдов к западу. Автоматическая перезарядка аркана занимает четыре секунды, и потому следующему дружиннику везёт меньше: Тыц бьет его в голову битой, ставшей на четыре секунды обыкновенной дубинкой, бьёт по-настоящему, надолго вышибая сознание.

– Восемнадцать…

Через две-три секунды придут в себя моряны, одна из рогатых голов уже зашевелилась, и это заставляет хвана торопиться. Он активизирует «Тройной прыжок», «щелкает» очередного дружинника и рыбкой ныряет в распахнувшийся портал.

«Удивительное зрелище на Москве-реке! Срочно! Буквально только что, меньше часа назад, мы стали свидетелями невиданного и даже невероятного зрелища: в самом центре русла реки образовалась гигантская, поражающая воображение воронка, в которую стала уходить… Даже не уходить… Что уходить! Вода хлынула в воронку настолько мощным потоком, что наблюдателям, среди которых посчастливилось оказаться вашему покорному слуге, показалось, что река вот-вот навсегда скроется под землей…» (РЕН ТВ. Экстренный репортаж)

«Представители «Мосводоканала» заявили, что с прорывом удалось справиться практически мгновенно, и подземные коммуникации не пострадали: просочившаяся вода оказалась в локальной полости…» (Интерфакс)

«Случайность? Все мы понимаем, что катастрофы удалось избежать лишь благодаря молниеносной реакции Темного Двора. Навы действовали профессионально и слаженно, без суеты и паники, они вышли против Москвы-реки и победили. Но теперь, когда самое страшное позади, точнее, когда самое страшное не случилось вовсе, мы обязаны задать вопрос: было ли наводнение случайностью или результатом злого умысла…» (Тиградком)

* * *

Где-то в лесу

Москва, Лосиный Остров,

15 июня, среда, 12:33

– Чел? – Ярина одарила мастера войны резким взглядом, в котором будничная неприязнь к представителю иного Дома густо смешалась с удивлением, и прищурилась: – Хочешь сказать, мы опять гоняемся за челом?

– Это становится недоброй традицией, – развел руками Гуго де Лаэрт. – Пора привыкать.

– Не хочу и не буду.

– А придется, – пообещал рыцарь. – Семейка требует постоянного внимания.

Они стояли на краю небольшой поляны, всего несколько минут назад ставшей полем боя (в версии людов – местом преступления). Стояли рядом, плечом к плечу, не желая встречаться взглядами, и наблюдали за устроенной ведущими расследование колдуньями деловой суетой: две фаты проводят магическое сканирование, внимательно изучая оставленные энергетическими всплесками следы, две другие снимают ауры преступников; ещё четыре прочесывают поляну, ощупывая и оглядывая каждую травинку.

Сопровождающие Гуго рыцари не мешают, заняли позицию под деревьями и шепотом комментируют происходящее, пряча в рыжие усы ехидные ухмылки. Но комментируют именно шепотом, не отвлекая и не поддевая занятых делом колдуний.

Чудов к месту странной схватки – двое неизвестных против двух морян и трех дружинников – пригласил сам Сантьяга. Позвонил, сообщил, что неподалеку от дворца приключился бой, попросил прихватить оперативную группу и строить портал – добро от зелёных получено. Говорил тёмный с традиционной, навязшей на зубах вежливостью, но де Лаэрт не обольщался: звонок комиссара автоматически превращал происходящее в дело как минимум серьёзное. А как максимум – грозящее полноценным кризисом.

Однако те объяснения, что успел дать нав, вызвали у мастера войны и воеводы Дочерей Журавля скепсис.