– Тебя здесь никто не найдет, – продолжил он, лихо останавливая выскочившую из портала «Газель». – А внутри есть диван. – И почесал нос. – Кажется.

– Я не хочу спать на диване, – попытался качнуть права учёный, но Кумар придавил жалкую попытку бунта в зародыше.

– О каком сне ты говоришь, мой мальчик?! Ты должен как можно быстрее починить спутник! Как можно быстрее!

– Я понял, – вздохнул вышедший из машины Зиль.

– И даже ещё быстрее, чем можешь! Ты должен…

– Работать здесь? – Астроном брезгливо переступил через упавшую створку и опасливо покосился на покосившуюся. – Здесь темно, плохо пахнет и мало места. И все нараспашку.

– Можешь отправляться в мастерские Цитадели. Там тебя прикуют к верстаку цепями и заставят восстанавливать спутник на ощупь, используя вместо пассатижей собственные зубы.

– Вы шутите?

– Я?

Зиль заглянул барыге в глаза, понял многое и счел за благо умолкнуть.

Внутри, впрочем, всё оказалось не так плохо, как виделось снаружи. Ангар был разделён на две неравные части. Основная, она же большая или главная, являла собой причудливую смесь мастерской, кабинета, комнаты отдыха и гаража. Здесь присутствовали верстак, шкафы с инструментами, токарный и сверлильный станки, письменный стол, жаровня, хрустальный шар, тигель, курительница, книжные полки, старый телевизор, два кресла, диван, смотровая яма, несколько колес в сборе и множество других удивительных предметов маго-технического досуга. В маленьком отсеке размещались склад и туалетная комната. Выглядело помещение достаточно уютным – если вам нравится уединенно колдовать или работать с железом, разумеется, – и лишь поломанные ворота немного портили картину.

– Почему здесь ничего не разграбили или не завелись бомжи? – осведомился Зиль.

– Остатки защитных заклинаний, – объяснил Кумар, бодро прилаживая на место левую створку. – Ангар накрыт слабым полем «Ничего особенного» – мы его почти не чувствуем, а заурядные челы, попадая под его действие, не видят необходимости заглядывать за сломанные ворота и проходят мимо. Помоги мне!

– Я хочу есть! – Астроном подал барыге молоток и вздрогнул, когда тот энергично врезал по железу.

– В сумке есть сок, вода и чипсы. – Урбек с удовлетворением посмотрел на кое-как исполняющую свою роль створку, кивнул и взялся за вторую. – Я хочу, чтобы к вечеру мой спутник был в полной боевой готовности.

– А вы…

– А я тем временем отыщу подходящего мага, чтобы вернуть машинку на орбиту.

– И что мы узнали? – с иронией осведомился Артём, не отрывая тем не менее взгляда от планшета, на который транслировалось видео с камеры «птички».

Умный артефакт сумел нырнуть за «Газелью» в портал и теперь передавал картинку из какого-то подозрительного переулка, среди заборов, домов, деревьев и припаркованных машин которого укрывался неприметный ангар. Передача шла с существенными помехами, поскольку «птичка» улетела довольно далеко от «КумарКарго», однако её координаты наёмники сумели определить точно.

– Урбек отвез Зиля на свой потайной склад. Обычное дело.

– Барыга и астроном? – язвительно осведомился Кортес.

– Урбек мог стырить в НАСА какой-нибудь модный телескоп, – пожал плечами Артём. – Или ещё что-нибудь в том же роде. А теперь почуял интерес к себе и прячет концы в воду.

– А ещё за Урбеком следит кто-то, кроме нас. – Наёмник ткнул пальцем в планшет: – Когда фургон выехал из портала, с него взлетела чужая «птичка».

– У Кумара столько интересов, что удивляться следует отсутствию слежки, – рассмеялся Артём. И предложил: – Поехали лучше к Сантьяге, нам есть что ему рассказать.

– Гм… – Кортес помолчал, глядя, как барыга загоняет «Газель» внутрь ангара, после чего перевел «птичку» в спящий режим и кивнул: – Поехали.

* * *

Москва, Ленинградский проспект —

Лосиный Остров,

5 июня, среда, 12:14

Жизнь обыкновенного наёмника, вынужденного браться за любые задания, не сахар: слишком хитрые заказчики, слишком умные противники, слишком опасные интриги плетут порой Великие Дома – окажешься в центре такой, считай, что подписал себе смертный приговор. Обычные наёмники ходят по лезвию, но у высококлассных киллеров тоже случаются неувязки.

Любой хван знает, что режим секретности действует не только на территории Тайного Города. Светить необычное нельзя нигде – таков закон, – и четырехрукие брали на задания минимум артефактов, предпочитая обходиться ловкостью, силой, скоростью и умом. Которые иногда подводят.

Артефакты, случается, тоже не выручают, но сейчас не об этом.

А о том, что очередной контракт Тыца оказался связан с масанами. Совершенно неожиданно оказался. Заказчик – обыкновенный, никак не связанный с Тайным Городом чел – дал обыкновенное, никак не связанное с Тайным Городом задание: такого числа такого месяца в час ночи в Нью-Йорк прилетит клиент с ценным грузом. Когда и как прилетит – неизвестно, но груз – изысканную древнюю саблю в изящном ящике палисандрового дерева – он привезёт в один из пентхаусов, из которого открывается великолепный вид на Центральный парк. Сабля пробудет в городе час, и это время следует потратить с умом.

Тыц с напарником взяли контракт, просмотрели данные на курьера – обыкновенный, никак не связанный с Тайным Городом чел, – справились о пентхаусе, узнали, что его сдают, в том числе для проведения тайных встреч, хмыкнули, отправились исполнять контракт и только в здании узнали, что «изысканную саблю в изящном ящике» курьер доставил вампирам. Не самому Борису Луминару, с которым хваны скорее всего предпочли бы не связываться, но все равно нелюдям, что переводило задание в разряд неприятных. Десять кровососов болтались на улице, шестеро ошивались в холле первого этажа, двое стерегли лифт, восемь бродили по крыше, ещё шестеро сидели в номере. Плюс курьер. И плюс два хвана в дурацком положении: без «протуберанцев», зато с обязательством выполнить контракт и часом времени в запасе.

Атаковать?

Четырехрукие прекрасно знали правильный ответ на этот вопрос.

Стрелять в масанов бессмысленно, но есть катаны, без которых хваны на работу не ездили, а план проникновения в пентхаус Тыц разработал заранее, и по плану им с напарником было плевать, кто держит оборону: люди или нелюди. Не минута на работу, а минута двадцать – так они прикинули и почти не ошиблись.

Дурацкое, кстати, слово – «почти». Кровью пропитано так, что аж сочится, но продолжает жадно пить красное и никогда не насытится…

Изначально хваны планировали пройти через холл и подняться в пентхаус на лифте, попросту отведя охранникам глаза. Но масанов элементарным мороком не проведешь, поэтому пришлось лезть наверх через шахту, и уже там, внутри защитного магического кокона, препятствовавшего наведению портала, завязывать бой.