Однако в следующий миг Кумар услышал невысказанное: «…пока он ещё чего-нибудь не натворил…» Наёмники намекали, что взбешенные Великие Дома будут делить ответственность за действия Ризныка на всех вольных или невольных соучастников.

– Возможно, краем уха я слышал что-то напоминающее то, о чем вы только что говорили, – протянул Урбек, лихорадочно просчитывая ситуацию. – Но времени прошло много, боюсь, некоторые подробности могли выветриться…

Витиеватая речь барыги была на самом деле образцом ещё более откровенного предложения, и Кортес решил помочь Кумару:

– Подъезжая к твоему хозяйству, я видел машину Вилара Турчи.

Урбек ответил долгим и бесстрастным взглядом игрока в покер.

– Назревают проблемы со Службой утилизации? – ехидно уточнил Артём.

– Разве Вилар улыбался? – осведомился барыга.

– Нет.

– В таком случае у меня нет никаких проблем со Службой.

– Поставишь на это?

– Всегда сторонился азартных игр.

– Вилар не улыбался, – проронил Кортес. – Но это значит, что он обязательно вернётся. – Широкая улыбка. – Я с ним знаком.

Урбек немного помрачнел, но по-прежнему держал себя в руках, не желая первым открывать торговлю.

– Мы можем гарантировать тебе иммунитет по тому делу, что расследует сейчас Вилар, – наугад предложил наёмник.

– И всё? – усмехнулся Кумар.

– И всё, – отрезал Кортес. – В противном случае я звоню Сантьяге, рассказываю, что ты продал Ризныку снаряжение, и дальнейшее интервью у тебя будут брать специалисты по допросам с пристрастием.

– Только не надо меня пугать.

– Кризис гораздо глубже, чем кажется, Урбек. Застава и Лабиринт – первые ласточки, дальше будет хуже, и у Великих Домов нет времени на церемонии.

– Ты обещал насчёт Вилара, – тут же напомнил барыга.

Серьёзнейший тон Кортеса произвел на него нужное впечатление. Кумар сообразил, что «мало» – намного больше, чем «ничего», и по-шасски – руками, ногами и зубами – вцепился в выгодное предложение.

– Можешь считать, что расследование уже прекратилось, – уверенно ответил наёмник.

Урбек извлек из кармана смартфон и деловито осведомился:

– Почтовый адрес не менял?

– Нет.

– Тогда лови файл с заказом Ризныка. – Шас завершил манипуляции и зевнул. – Я его специально отложил, знал, что кто-нибудь обязательно заинтересуется.

– Подозрительный заказ? – вклинился Артём.

– Заказ нормальный: магические полуфабрикаты, много энергии, несколько простых артефактов… Но чел завязал, а в Тайный Город без веской причины не возвращаются.

– Когда приезжал Ризнык?

– В понедельник.

– Один?

Сначала Кортес хотел открыть пришедший файл, но, услышав пояснения Кумара, а главное, поняв, что барыга готов, вернулся к расспросам.

– Один, – кивнул Урбек.

– О чем говорили?

– Ничего интересного или подозрительного – обычный треп. – Барыга помолчал и улыбнулся: – Я дорожу репутацией немногословного бизнесмена и не лезу к деловым партнерам с ненужными расспросами.

– В таком случае…

Но случай в этот момент вышел совершенно неожиданный: в самом центре складского двора завертелся чёрный вихрь объемного грузового портала, из которого вылетела и резко затормозила грузовая «Газель».

– Я смотрю, у тебя с секретностью не очень, – пробубнил ошарашенный Артём.

Молодой наёмник бросил взгляд на фуры, но их водители – обыкновенные челы – были слишком заняты общением с племянниками старого Урбека. Как говорится: повезло, в противном случае пришлось бы долго объяснять ошарашенным свидетелям причины появления машин из воздуха.

– Ждешь кого-то? – съязвил опомнившийся Кортес.

– Нетерпеливый контрагент, – хладнокровно ответил Кумар. – Вы уезжаете?

– Нет.

– Да. – Кортес взял напарника за рукав. – Увидимся, Урбек.

– Жду не дождусь.

Барыга взглядом проводил выехавших за ворота наёмников, затем повернулся к вылезшему из «Газели» астроному и драматически развел руками: – Зиль, сынок, вот уж от кого не ожидал…

– Спрячьте его, дядя Урбек, – трагическим шепотом произнес Томба. – Спрячьте, вы ведь умеете! Спрячьте!

– Кого?

– Его!

Астроном приподнял задний полог тента и продемонстрировал оторопевшему барыге лежащий в кузове спутник. И стопку солнечных батарей.

– Как… – сглотнув, пролепетал Кумар. – Как он здесь оказался?

– Упал, – скромно ответил Зиль и поправил очки. – Видите ли, дядя Урбек, я там немного напутал…

– Зачем ты меня увел? Ты видел, как перекосило Урбека при виде «Газели»?

– Видел, – подтвердил Кортес, открывая перчаточный бокс.

– Видел? – Артём задохнулся от возмущения. – Если бы мы надавили…

– То ничего не узнали бы, – отрезал опытный наёмник.

– Как сейчас?

– Сейчас мы почти раскрыли дело.

– Какое?

Кортес на секунду отвлекся и внимательно посмотрел на молодого напарника.

– Ты видел, кто сидел за рулем «Газели»?

– Нет. – Артём сбавил тон.

– А Урбек видел, и я тоже, – веско сообщил наёмник и продолжил рыться в ящике. – За рулем сидел Зиль Томба.

– Кто?

– Астроном… Да где же она?

Глубины бокса скрывали какую-то важную для наёмника вещь, но к помощи напарника он не прибегал.

– Кто? – повторил Артём.

– Зиль-звездочет.

Молодой покачал головой. Иногда ему казалось, что напарник знает всех жителей Тайного Города поименно. И по псевдонимам. И ещё знает даты их рождения. И обо всех их неблаговидных делишках знает.

Самому Артёму имя Зиль Томба ни о чем не говорило.

– Наконец-то! – Кортес достал из бокса следящий артефакт: легкую глиняную птичку, способную «вести» цель двести миль без подзарядки, и повернулся к напарнику: – Зиль в жизни не совершал ничего противозаконного, и мне очень интересно, какие у них с Урбеком могут быть совместные дела.

– И ради твоего любопытства мы прекращаем гоняться за Ризныком?

– Не будь таким торопливым, – усмехнулся Кортес. – Мы немножко погонялись за Ризныком, а теперь пять минут поработаем на себя.

И выпустил птичку в сторону «Газели».

– Кудья ти дьел мой спутник, Юрый? Ти панимаешь, чито я хотеть с тобой сделать?