– То есть его купили как-то иначе?

– Надеюсь.

– Как?

– Закрой глаза, – попросила Яна.

Прозвучало неожиданно, однако странной просьбой в Тайном Городе мало кого удивишь, поэтому Инга спокойно подчинилась.

– Надолго?

– Теперь расслабься.

– Звучит интригующе. – Рыжая улыбнулась, но было видно, что она продолжает выполнять просьбы Яны: девушка поставила кружку с кофе на журнальный столик, удобнее устроилась на диванных подушках, а её дыхание замедлилось.

– Сыграем в ассоциации, – негромко произнесла гиперборейская ведьма. – Помнишь, как это делается?

– Ты называешь слово, я отвечаю первое, что придет в голову.

– Совершенно верно. Зима?

– Лето.

– Хлеб?

– Тесто.

– Улица?

– Дом.

– Кино?

– Экран.

– Ризнык?

– Орден…

На этом игра закончилась.

– Что? – Инга распахнула глаза и уставилась на подругу. – Почему я так сказала?

– Потому что я не просто так предложила тебе поиграть, – спокойно ответила Яна. – Мы не обдумали то, что увидели в личном деле Ризныка, уехали, и только в Лабиринте я вдруг сообразила, что Андрей в отличие, к примеру, от нас был тесно связан с рыцарями. Большая часть его заданий, в том числе самые знаменитые дела, были контрактами с рыжими. Не с навами или зелёными, а с чудами.

– Что нам дает это знание?

– Как минимум то, что Сантьяга ни на секунду не задумается, отдавая приказ на уничтожение Андрея.

И это было правдой. Горькой, резкой, сорвавшейся с языка только потому, что ведьма была под впечатлением от игры.

«Сантьяга не задумается…»

– Я не хочу его смерти, – тихо сказала рыжая, вновь принимаясь за кофе.

– Ризнык связался с Яргой, – в тон подруге произнесла Яна. – И мы должны быть готовы ликвидировать его.

Инга отвернулась.

Почти десять секунд в комнате царила неловкая пауза, после чего гиперборейская ведьма сходила в главный зал и принесла ноутбук.

– Я обещала, что мы вернемся к работе.

– Снова листать личное дело? – скривилась Инга.

– Попробуем вычислить старые связи Андрея, – отозвалась Яна, не спуская глаз с экрана. – Навы хвастаются, что перевели в электронный вид почти весь свой архив…

– Только у нас нет полного доступа.

– У нас есть достаточно. – Гиперборейская ведьма прошла через серую страницу с черной белочкой в центре, ввела пароль, подтвердила личность, приложив к монитору большой палец правой руки, перешла в раздел «Архив» и ввела в поисковую строку «Андрей Ризнык». – А затем распределяем все встречающиеся в ссылках имена по частоте упоминаний…

– Не факт, что получится, – подумав, произнесла рыжая. – Уверена, что на первом месте будет…

– Франц де Гир, который в те времена занимал пост мастера войны, и большинство боевых контрактов шло через него. – Яна улыбнулась и жестом предложила Инге посмотреть на монитор. – Следом – Рик Бамбарда. Который на протяжении всей своей карьеры был правой рукой Франца.

– А замыкает первую тройку Гуго де Лаэрт, нынешний мастер войны, а в те далекие времена – один из главных забияк Ордена.

– Кого из перечисленных мы будем допрашивать?

– Меня интересуют не они, а номер четыре.

Тыц.

И только сейчас Инга поняла, что имела в виду Яна: присутствие в списке трех рыцарей, традиционно принимающих участие едва ли не во всех устраиваемых Чудью заварушках, было объяснимо и естественно, обращать на них внимание не стоило. Гиперборейская ведьма искала того, кто окажется первым после них, того, кто не отдавал приказы, не инструктировал, не оплачивал работу, но часто пересекался с наёмником Андреем Ризныком. Этим кем-то оказался четырехрукий убийца по имени Тыц.

– Хочешь сказать, мы отыскали напарника?

– Это предположение легко проверить. – Яна вывела на экран известную информацию о старом хване, усмехнулась и взялась за телефон: – Алло, «Алтайская Неувязка»? Мне нужен Тыц, мы договаривались встретиться, но его мобильный не отвечает… Ах, вот в чем дело… Да, спасибо, я перезвоню. – Гиперборейская ведьма отключила телефон и задумчиво провела рукой по голове, по черной подписи Азаг-Тота, навсегда въевшейся в её кожу. – В настоящее время господин Тыц не может подойти к телефону. Он будет завтра.

– Спорим, что, если мы запустим поиск по генетическому коду, у Тыца наберется тысяч тридцать откликов?

– Нет, не спорим, – мягко произнесла Яна. – Уверена, что так оно и есть.

– Мы нащупали ниточку! – Инга азартно вскочила на ноги, то ли от переполняющих чувств, то ли собираясь бежать. Куда? Не важно. На поиски.

– Но до сих пор не знаем, какой морковкой Ярга соблазнил Ризныка, – вздохнула гиперборейская ведьма.

В отличие от подруги она осталась в кресле и продолжила бездумно гонять курсор по экрану ноутбука.

– Мы не можем утаивать от Сантьяги важные сведения, мы подписали контракт. – Голос рыжей звучал недовольно, но твёрдо. – О Тыце придется доложить.

Несколько секунд девушки смотрели друг дружке в глаза, а затем Яна чуть качнула головой:

– Я позвоню.

И отвернулась.

* * *

Складской комплекс «КумарКаргоЭкспресс»

Москва, улица Левобережная,

15 июня, среда, 12:09

Иногда чертовски приятно возвращаться туда, где тебя не любят, не желают видеть и стараются обидеть любыми доступными способами. Возвращаться, разумеется, «на коне», обретя силу и полномочия. Возвращаться, четко понимая, что открылась великолепная возможность расплатиться за невежливость (сказано мягко) и откровенное хамство (точно описывает поведение Урбека Кумара по отношению к честному сотруднику Службы утилизации). Возвращаться победителем. Иногда забывается воспитание, дает сбой врожденное дружелюбие и хочется банальной, как банан, и холодной, как холодец, мести.

Именно с такими чувствами Вилар Турчи пересекал негостеприимно распахнутые ворота «КумарКаргоЭкспресс». Предвкушая чарующие моменты торжества справедливости и потирая руки в радостном ожидании предстоящего разговора с барыгой, Вилар в деталях представлял вытянувшееся лицо Кумара, отчетливо видел капельки пота на его лбу, преступно бегающие глазки и трясущиеся губы. Обдумывал, сильно ли задрожат у барыги руки и захочет ли тот в туалет от страха… Другими словами, Турчи настолько увлекся, что совершенно не продумал разговор с Урбеком, в результате которого, собственно, лицо Кумара должно было вытянуться, капли пота появиться, а руки – задрожать.