Пищание осов стало ощутимо громче.

– Я отыщу виновного и вчиню ему иск! В крайнем случае заставлю раскошелиться Тёмный Двор за халатное отношение к охране Логова. Отгоните крыс, говорю, иначе не видать вам возмещения ущерба, как милости Спящего!

– Мы, пожалуй, пойдем, – тонко усмехнулся Кортес. – Займемся делами, пока нам иск не вчинили.

Весь Тайный Город знал, что нельзя находиться неподалеку от вставшего на тропу войны Циркуля: Цукрам умело долбил по площадям, накрывая юридическими снарядами всех, кто попадался на глаза, и спастись от него можно было лишь безоговорочной компенсацией на его условиях.

– Понимаю, – кивнул Сантьяга. Проводил взглядом покинувших «Большой Проход» наёмников и вновь посмотрел на Ортегу. – Почему вы ещё здесь?

– На ваш официальный номер поступило семнадцать вызовов от чудов и людов.

– Пусть связываются с канцелярией князя.

– Пробовали, но владыка распорядился переадресовывать звонки вам.

– Бюрократы… – Несколько секунд комиссар покачивался с пяток на мыски, невидяще разглядывая продолжающего речь Циркуля, а затем распорядился: – Свяжите меня с королевой и великим магистром.

– По очереди?

– В режиме конференции. Пора подключать наших друзей к решению проблемы.

* * *

Складской комплекс «КумарКаргоЭкспресс»

Москва, улица Левобережная,

15 июня, среда, 11:28

– Поверь, Серж, я тоже рад тебя слышать… Действительно рад… Нет, не шучу… Серж, пожалуйста, говори медленнее, у тебя отвратительное произношение…

Урбек отнял от уха невнятно бубнящую трубку, посмотрел на скучающего в кресле Биджара Хамзи и усмехнулся:

– Представляешь, этот парень отыскал в Москве инвестора на пятьдесят лямов и не потрудился выучить русский. Говорит, как чавкает.

– Инвестор это ты? – поднял брови Хамзи.

– Ага, – шмыгнул носом барыга.

– Надо было заняться воспитанием контрагента, заставить его приложить пару-тройку интеллектуальных усилий, – зевнул Биджар. – Не хочу показаться шовинистом, но в последнее время челы стремительно деградируют. Попросту говоря: тупеют на глазах… Ты видел, кого стали брать в университеты?

– Делать мне больше нечего.

– Ты ленив, Урбек, не замечаешь происходящего вокруг, но при этом требуешь от дикарей прилежания. В результате они ни по-русски не говорят, ни денег тебе не возвращают.

В трубке продолжало что-то невнятно бубнить, и у шасов появилось время обменяться философскими размышлениями.

– Ты бы ещё сказал, что Красные Шапки на фоне этих отморозков – образец цивилизованности.

– А разве нет? – хихикнул лощеный директор Торговой гильдии. Точнее, один из семи директоров, но кто будет обращать внимание на столь мелкое уточнение? Затем Биджар покосился на бурчащий телефон и не в первый уже раз осведомился: – Зачем ты вообще связался со скользкими челами? – И не в первый уже раз сам себе ответил: – Ах да, конечно – выгодные условия!

Шутка казалась Хамзи уместной и смешной.

– Не всем же заправлять Торговой Гильдией, – саркастически отозвался Урбек. – Ты небось давно забыл, как трудно поднимается лишняя копеечка и как тяжко приходится нам, честным, а потому небогатым предпринимателям…

– Хватит острить, – попросил Биджар, у которого при слове «честность» всегда начиналась изжога. – Разговор продолжай.

– А чего продолжать? С этим кренделем все ясно. – Урбек поднес к уху трубку. – Серж, ты закончил? Молодец. Теперь скажи за мои деньги. – Пауза. – А ведь ты казался таким честным, надежным, обходительным… Нет, я не плачу… Но денег жалко…

Биджар выразительно указал на телефон, Кумар на мгновение вопросительно поднял брови, но без подсказки сообразил, о чем просит Хамзи, и включил громкую связь. Комнату наполнил уверенный мужской голос:

– Юрый, ти вет прикрасно понимаешь, что всимировой крызис ликвидности, унижение производства и нестабильности рынок развивающихся стран больно стучать по перспективным проектам. – По-русски Серж действительно говорил коряво, однако главную идею умные шасы уловили. – Я уважать наша джентльменский договора, знаю, что пришло тайм платить, но ничем не помогать. Позвони через три года.

– Проценты набегут, – кротко напомнил Урбек.

– Мы что-нибудь придумать, – щедро пообещал Серж. – Через трех лет.

Продолжать разговор не имело смысла.

– Последний вопрос, – смиренно произнес Кумар.

– Задавай.

– Обеспечением нашего джентльменского договора был спутник. Ты ведь не отказываешься от своих слов?

– Не отказываюсь, – рассмеялся мужчина. – Я сообщу, когда он вернётся на Землю. Прощай.

– Прощай.

Урбек отключил телефон и вопросительно посмотрел на Хамзи.

– Я говорил с Бесяевым, – деловито сообщил Биджар. – Спецификация у спутника подходящая, характеристики тоже. Егор сказал, что возьмёт его на баланс хоть сейчас, а заплатит в течение недели.

В отличие от лживого Сержа директору Тиградком можно было верить на слово. Комбинация стала принимать законченный облик, и Урбек окончательно повеселел. Он потер ладони и деловито поинтересовался:

– Сколько заплатит?

– Как договаривались: остаточная стоимость спутника, плюс его перепрошивка и переведение на другую орбиту, плюс твои проценты и мои комиссионные. Добро от Службы утилизации получено.

– Я знал, к кому обращаться, – улыбнулся барыга.

– Ты знал, кем родиться. – У Биджара зазвонил телефон, однако начинать разговор директор Торговой гильдии не спешил: отключил звук и продолжил: – Ты твёрдо решил наказать этих болванов?

– Да.

– А если они расплатятся с долгом?

– Я честный бизнесмен и обязательно верну им спутник, – пообещал Кумар. Впрочем, не особо уверенно, чувствовалось, что ему уже не хочется иметь дело с ненадежными челами. – А может, попрошу перезвонить года через три.

– То есть сначала ты спутник спрячешь?

– На денек, – подтвердил Урбек. – Зиль отключит коммуникации и переставит машинку на другую орбиту. Если болваны не заплатят, отдам железяку Бесяеву.

– Официальное прикрытие?

– Сбой связи из-за космического мусора. Столкновение с космическим мусором. Самопроизвольное включение двигателей и отлет на Луну, – рассмеялся барыга. – В общем, Зиль пишет какую-то отмазку, я пока не вникал.

Некоторая шизоидность «официальной версии», а также чрезмерная игривость Урбека слегка смутили Биджара, но, поразмыслив, директор решил не углубляться в орбитальные дебри больше необходимого. В конце концов, весь Тайный Город знал, что Зиль-звездочет бредит космосом и наверняка придумает подходящую легенду.