– Знаю, – кисло произнес Кумар.

– Откуда?

– По телевизору видел. – И сразу, не позволив дикарю опомниться, перешел в наступление: – Ты хоть представляешь, какую бузу устроил?

Неожиданное нападение вызвало ожидаемый ответ:

– Вообще не трогал!

Коряга знал, что именно эту фразу необходимо вопить всегда, когда тебя в чем-то обвиняют. И стоять до конца. Это нехитрое правило здорово помогло бедовому дикарю, когда великий фюрер Кувалда расследовал похищение из незапертой кладовой «Средства от перхоти» ящика виски. Веселые были времена…

– Все последние новости – о вас, придурки! Человские новости, ты понял? Не тиградкомовские.

– Не губи!

Уйбуй только сейчас сообразил, что шас не шутит, и попытался надавить на жалость. Собрался в ноги упасть, но передумал, вспомнил, как били упавшего Фомку два дня назад во дворе Форта, и передумал.

– Вас, придурков, весь Тайный Город обсуждает…

– Не губи!

– И совершенно непонятно, почему тебя ещё на дыбу не вздернули?

У Коряги затряслись губы. И руки. И внутри, наверное, тоже затряслось, но этого не было видно. Довольный произведенным эффектом Урбек потер ладошки, продемонстрировал гадливенькую улыбочку, специально разработанную для подобных случаев, и продолжил:

– Не знаю, почему ты ещё на свободе, но выхода у тебя и твоей кодлы два: забиться в какую-нибудь далекую и никому не интересную дыру и не высовываться лет триста…

– Мы столько не живем.

– А ты постарайся, – хрюкнул шас.

Коряга покрутил пальцами, помогая мозгу переварить неожиданное предложение, секунд через десять решил оставить его на потом и пропищал:

– А что на второе?

– На какое второе? – не понял Урбек.

– Выход второй какой?

– Сдаться Великим Домам, – пожал плечами барыга. – Сантьяга, говорят, много о тебе спрашивал.

Шапку едва не стошнило от ужаса.

– Лично обо мне?

– Нет, не лично, – сжалился барыга. – Сантьяга спрашивал о Шапках, у которых есть живой грифон. Но скоро бесяевские программисты обработают видео с Краснопресненской заставы, определят, кто там бузил помимо грифона…

– Это вряд ли, – улыбнулся Коряга. – За Мотыгу на все документы Натуга фоткался, а Шкварка вообще не пойми откуда фотку приволок, он на ней как женщина какая-то. Так что не найдут нас бесяевские, как пить дать не найдут.

Теперь тайм-аут взял Урбек. Несколько секунд шас внимательно смотрел на дикаря, затем решил, что с бесплатной лекцией пора завязывать, и резюмировал:

– Надеюсь, мы поняли друг друга.

– Да… я тоже надеюсь, – вздохнул уйбуй и, приободренный тем, что барыга назвал его другом, поспешил осведомиться: – Так птичку возьмёшь? Имущество там охранять или друзьям за деньги показывать?

– Э-э…[3]

* * *

Офис компании «Неприятные Ощущения»

Москва, улица Большая Лубянка,

15 июня, среда, 11:51

Продемонстрированная торопливость навела Ингу на мысль, что работать им предстоит, как южноамериканским пеонам – не разгибая спины, – но Яна, к некоторому удивлению рыжей, даже компьютер запускать не стала.

Вернувшись в офис, гиперборейская ведьма отправилась в комнату отдыха, жестом пригласив подругу следовать за собой, затем включила кофеварку и плюхнулась в самое большое кресло:

– Присоединяйся.

– Такое расследование по мне, – пошутила в ответ Инга, с ногами забираясь на диван. Рыжая прекрасно понимала, что долго бездельничать не придется, и потому потянулась с особым наслаждением.

– Хорошо, что компьютер на сегодня отменился.

– Мы просто отложили свидание с ним, – улыбнулась в ответ Яна.

– Предлагаю заняться чем-нибудь более веселым. – Молодая колдунья терпеть не могла однообразную работу, особенно такую нудную, как сидение перед монитором, – ей не терпелось перейти к делу. – Давай допросим кого-нибудь?

– Кого?

– Какого-нибудь старого человского ведьмака, – передернула плечами рыжая. – Поехали в «Кружку для неудачника».

Инга откровенно шутила, однако Яна ответила серьёзно:

– Разве ты мало прочитала о Ризныке?

Но сбить с подруги веселый тон одним вопросом не получилось.

– В том-то и дело, что много прочитала, слишком много, чудовищно много! Так много…

– Я поняла, – попыталась перебить рыжую гиперборейская ведьма.

– …что если я увижу ещё одну фотографию Ризныка, он будет сниться мне всю следующую неделю.

Получив информацию о странном бегстве Андрея, наёмники немедленно взялись за его личное дело и под микроскопом изучали материалы до того, как отправиться в Лабиринт. Самые громкие дела, взаимоотношения с челами и Великими Домами, сохранившиеся высказывания, отзывы о нём… Они разложили жизнь Ризныка на составляющие, но гиперборейской ведьме всё равно казалось, что упущено нечто важное – ведь полученные знания пока не привели к результату.

– Ты помнишь адрес его конторы?

– И как зовут его детей.

– Похвальное прилежание.

– Не надо острить.

Яна улыбнулась, выбралась из кресла и направилась к кофеварке.

– Тебе с сахаром?

– Нет, не хочу.

– Мы не сделали главного.

– Забыли купить сливки?

– Не обдумали прочитанное.

– Ещё скажи: не поделились впечатлениями.

– И это тоже, – спокойно кивнула гиперборейская ведьма, подавая подруге кружку с кофе. – Я хочу понять, что заставило Ризныка пойти на поводу у Ярги. А для этого нужно не только прочесть личное дело Андрея, но понять его, вникнуть.

– Может, ты всё усложняешь? – Инга сделала маленький глоток горячего. – Что, если Ярга ему банально заплатил?

– Деньгами?

– Да. – Рыжая передернула плечами: – Как говорил Александр Македонский: «Нет такой крепости, которую не взял бы груженный золотом осел».

– Так говорил его папа, Филипп.

– Разве он не был македонцем? – удивилась Инга.

Девушки рассмеялись. Затем недолго помолчали, а потом Яна покачала головой:

– Можно я пока не поверю в банальную продажность Андрея Ризныка?

Слово «банальную» гиперборейская ведьма выделила голосом, и рыжей не составило труда понять намек: