— Осторожнее! — Идущий чуть впереди Ис-Лаш раскинул руки, чтобы нас остановить. — Там кто-то есть, — негромко предупредил.

«Там» — это за очередным спиральным поворотом. Недолго думая я отправила на разведку Декса и уселась на ближайшее из странных сидений, благо остановились мы в одном из функциональных расширений коридора.

— Не волнуйтесь. Больно не будет. Все пройдет быстро и совершенно безболезненно, — раздался уверенный мягкий голос, едва нагоботик начал транслировать картинку.

Перед нами возникло изображение женщины в герметичном, то есть призванном обеспечить стерильность, комбинезоне, и двух совершенно голых девушек, лежащих на сиденьях, аналогичных тому, на которое я присела.

— А вы ничего не перепутаете? — забеспокоилась одна из них, поджимая под себя ноги и стискивая пальцами край неудобно изогнутого лежака.

— Вдруг у нас ничего не получится? — следом за ней начала переживать и вторая.

— Техника не ошибается, все работает автоматически, мое вмешательство не требуется, а вы обе в первый раз проходите процедуру, так что все должно получиться, — терпеливо продолжила успокаивать пациенток врач. Отступила в сторону и проинструктировала: — Распрямитесь, пожалуйста. Голову опустите. Не двигайтесь. Глаза закройте. Так вам будет спокойнее.

Над девушками возникло свечение, превращающееся в защитные колпаки, которые опустились вниз, скрывая пациенток. То, что происходило под ними, моему взгляду теперь было недоступно. Врач же, а может, просто лаборант, со скучающим выражением лица сложила руки на груди и ждала окончания процедуры.

Заметив, что надо мной начинает формироваться аналогичное свечение, я моментально спрыгнула с сиденья и отскочила подальше. Если техника тут сама по себе срабатывает, от одного только присутствия, то… Нет уж, я на себе эксперименты ставить не буду!

— Аида. — Я требовательно посмотрела на подругу, которая подпирала стеночку. — Что там происходит?

— Так это… — Она растерялась от моего напора. Хотя, пожалуй, скорее от того, что я спросила у нее то, что обязана знать любая террианка. — Девушки пришли, чтобы забеременеть. Разве не видишь? Сейчас идет изъятие и соединение яйцеклеток, а потом будет имплантация.

— Обеим? — У меня глаза на лоб полезли, потому что даже я, не биолог, понимала, насколько это сложно.

— Ну да, — как само собой разумеющееся подтвердила Аида. — Это донорский обмен в паре.

— Но ведь это не единственный способ забеременеть? — Я вспомнила, что одно из условий, на которых мы зарегистрировали свои отношения, однозначно намекало на наличие альтернативы.

— Еще можно выносить свою генетическую копию с полноценным сознанием, а не общего ребенка. Но на это редко кто идет, чаще в том случае, если не находит пару. Ну или когда у пары проблемы какие.

— И все? Других вариантов получить потомство нет?

— Нет. — Растерянности в карих глазах стало еще больше, а мой мозг окончательно потерял способность воспринимать происходящее на Терре как что-то, поддающееся логическому анализу. Да у них тут все не как у людей!

— А чтобы генматериал сдать для выращивания клонов, тоже сюда нужно? И забор также происходит автоматически, но на другом оборудовании? — Я все еще пыталась хоть за что-то зацепиться.

— Да, автоматически, только центр другой, не этот, — покорно ответила Аида.

Похоже, она уже смирилась с тем, что ее пара не совсем нормальная.

Вдалеке раздался шум, а в зоне восприятия Декса появился целый отряд вооруженных, совершенно идентичных друг другу девушек во главе с решительной командиршей.

— Эй, вы что тут делаете? — изумилась подобной наглости врач, делая шаг им навстречу. — Покиньте помещение, у меня идет операция!

— У нас приказ. За объяснениями не ко мне, — непререкаемым тоном заявила офицер, постукивая хлыстом по высокому голенищу изящного сапожка, и обернулась к своим подопечным: — Диверсантки где-то здесь. Обыскать все!

Клоны моментально приступили к исполнению распоряжения, а мы поспешно бросились бежать по единственно возможному пути отступления. Обратно по коридору.

— Стойте! — Ис-Лаш неожиданно схватил меня за руку, заставляя притормозить, и вернулся на несколько шагов назад.

Присмотрелся к стене и уцепился за нее, вернее, за тонкий шов, пальцами, сдвигая пластину-покрытие в сторону.

Вау! Какой он наблюдательный! А я и не заметила этой возможности для побега!

— Туда. — Атрион кивнул на открывшееся темное пространство.

Совершенно с ним согласна. Пусть и неизвестно, куда мы попадем, но возвращаться в архив точно нельзя.

Ход, в который я нырнула следом за Ви-Таном и Аидой, был совсем узкий, покрытый гладким материалом. И если поначалу мне еще удавалось удерживаться и аккуратно по нему ползти, то вскоре я этого делать была уже не в состоянии. Угол наклона увеличился, и силой тяжести меня потащило вниз. Скорость быстро росла, доносящийся визг подружки спокойствия не добавлял, юбка безумно мешала, поднимаясь вверх и путаясь, а я начала на себя злиться. Какая же я непредусмотрительная! Нужно было надевать костюмы!

Почувствовала обхватившие меня руки и с облегчением вцепилась в плечи оказавшегося рядом Ис-Лаша. Это я распласталась в форме морской звезды, стараясь замедлить движение, а скользящий следом гайд, наоборот, ускорился, чтобы меня догнать.

— Адиза, не бойся, я с тобой. — Невзирая на неудобное положение, в котором мы оказались, он ухитрился легко коснуться губами моего лица.

Заботится. Приятно как…

Удерживая меня одной рукой, Ис-Лаш начал тормозить, хотя наша увеличенная масса ему в этом отнюдь не помогала. Впрочем, вскоре уклон хода стал более пологим, а потом вообще перешел в горизонталь. Мы фактически остановились, получив возможность подняться на ноги, и, сделав несколько шагов в узком пространстве, выбрались из туннеля. Только вот куда?

— Где мы? — гулким эхом унесся куда-то ввысь растерянный голос Аиды.

Стоящий рядом с ней Ви-Тан молчал, озираясь по сторонам.

— Понятия не имею. — Я с неудовольствием осмотрела неуютный каменный бункер, вскарабкаться по вертикальным стенам которого нереально.

А ведь только там, в далекой вышине, виден кусочек светлого неба. Есть, конечно, еще несколько зияющих темнотой ходов, похожих на тот, из которого мы сюда попали, но соваться в них — вряд ли хорошая идея.

— Смотри. — Ис-Лаш развернулся сам, ну и меня заодно, поскольку продолжал обнимать.

Я замерла от охватившего сознание волнения и изумления. В нескольких метрах от нас возвышалось нечто. Другое. Иное. Непонятное. Похожее на фрагмент корпуса корабля, большая часть которого скрыта каменной массой. Словно его придавило огромными кусками скал, когда он сюда свалился. И поверхность объекта, та, что открывалась моему взгляду, не была похожа ни на обшивку «Дизара», ни на покрытия земных крейсеров.