– Алекс…

Ждать до девяти сил не было. Она может его и у подъезда подождать, не гордая! Жанка вон сколько раз ключи теряла и Стасика своего у подъезда городской квартиры ждала. И он ничего, не гневался. Только умилялся. Поди пойми этих мужиков, что их в трепет приводит.

До его дома Вероника доехала за пятнадцать минут. Сильно удивилась, обнаружив машину Алекса на стоянке. Поискала его окна – везде свет. Стало быть, он дома. Встреча отменилась? Или он у себя с кем-то встречается? Даже странно. Он никогда не переносил дела на личную территорию. Может, все уже закончилось и он освободился? Скорее всего, так и есть. Все уже закончилось, он свободен. А ей не стал звонить, чтобы не торопить. Или просто отдыхает в предвкушении горячего секса.

Вероника живо представила себе Алекса, вытянувшегося в кресле с бокалом спиртного. Воротник рубашки распахнут, видна крепкая загорелая шея. Сильное тело расслаблено, глаза полуприкрыты. Он отдыхает. Дверь наверняка не заперта. Так бывало, когда он порой отбирал у нее ключи, а потом звал на встречу. И если она тихо войдет, разденется до белья и встанет перед ним на каблуках, почти голая, то…

Господи, она так соскучилась! Она хочет его! Хочет его рук, губ, его грубого азартного секса, после которого потом час не может пошевелиться.

Вероника сорвалась с места как ошпаренная. Еле успела машину поставить на сигнализацию. Дважды поскользнулась на высоких каблуках, подумала, что во дворе элитного дома могли бы и присыпать чем-нибудь в гололедицу. Мелко шагая, чтобы не грохнуться, добралась до подъезда. Протянула руку, чтобы набрать код замка, но дверь сама распахнулась и чуть не ударила ее.

– Осторожнее, пожалуйста! – рявкнула она человеку, который выскочил из подъезда.

Мужчина в длинной черной парке с низко надвинутым капюшоном шагнул в сторону, буркнул «здрасте», ссутулился и бойко зашагал от подъезда к автомобильной стоянке.

– Хоть бы извинился, урод!

Конечно, она не забыла, какие люди здесь живут, и выругалась очень тихо. Не хватало еще, чтобы Алексу нажаловались на нее. Но мужчина вроде услышал, потому как обернулся. Свет фонаря как раз упал ему на лицо, и, несмотря на капюшон, Вероника его рассмотрела. Можно выдохнуть, этот крендель точно здесь не живет. Она его узнала. И даже помахала ему приветственно. Но мужчина сделал вид, что не увидел. А может, и правда не увидел. Через секунду он скрылся за ровными рядами автомобилей. А и хрен с ним.

Она благополучно доехала на лифте до четвертого этажа. Почти не удивилась, обнаружив, что входная дверь его квартиры не заперта. Так бывало часто, когда он ее ждал и когда знал, что у нее нет ключей.

Вероника вошла в квартиру. Стараясь, чтобы дверь не громыхнула, осторожно ее прикрыла и заперла на замок. Осмотрелась, прислушалась. Посторонней одежды на вешалке нет. Значит, гость, с которым у Алекса была встреча, уже ушел. Отлично, они вдвоем.

Откуда-то из глубины большой квартиры слышалась негромкая музыка. Она права: Алекс расслабляется. Он всегда ставит этот диск, когда ждет ее.

Недолго думая Вероника разделась прямо в прихожей до нижнего белья и ажурных чулок на подвязках. Взъерошила перед зеркалом волосы, разделяя их на крупные пряди. И медленно пошла на свет, тихонько подпевая мелодии.

И снова она права. Алекс полулежал в кресле спиной к входу. По его расслабленной позе видно было, насколько он устал. С того места, где стояла, она могла рассмотреть только левую руку, свесившуюся с подлокотника, и вытянутые далеко вперед ноги. Может, он задремал? Сейчас она живо его разбудит. Это ее шанс, может быть, последний! Ее шанс вернуться в шикарную обеспеченную жизнь.

Вероника грациозно изогнулась, уложила ладошки на талию и, шагая высоко от бедра, пошла вперед. Сейчас он увидит.

– Алекс! – Она едва не задохнулась.

Алекс смотрел на нее и не видел. Он не мог ее видеть, потому что был мертв – это она поняла в то же мгновение. Распахнутая на груди рубашка была пропитана кровью. Крови было столько, что хватило бы на троих убитых, зачем-то подумала Вероника и попятилась.

Осторожными шажками, будто боялась кого-то разбудить, она вернулась в прихожую. Натянула платье, куртку, глянула на себя в зеркало – и не узнала.

Страшное бледное лицо с круглыми от ужаса глазами. Трясущиеся губы. Судорожно стиснутые пальцы. Пальцы! У нее же брали отпечатки! За что она здесь успела схватиться? Вероника бросилась вытирать шарфом дверную ручку, вертушку замка, крючки вешалки, даже зачем-то зеркало. Вытерла, отдышалась, глянула на свет, тонущий где-то в недрах квартиры.

Она ведь так и не забрала у него свои вещи! С чем она осталась? Она же последние копейки сегодня грохнула на то, чтобы привести себя в порядок! Алекс ей больше не поможет, он мертв. Ей в затылок дышит полиция, она под подпиской о невыезде. Если они узнают, что она была сегодня вечером в его квартире…

А они узнают непременно. Камеры видеонаблюдения, они в этом дворе повсюду. Она уже однажды засветилась перед камерой и из-за этого чуть не села. Сто процентов, она засветилась и сегодня. Да, и еще Жанка знает, что у нее свидание с Алексом.

Удирать смысла нет, это точно. Значит, что? Значит, надо звонить в полицию. Пусть приезжают и будь что будет. Если промолчит, будет только хуже. Будет, как с той девкой, которую она не трогала и из-за которой чуть не села.

– Алло! – Вероника трясущейся рукой поднесла к уху телефон. – Товарищ капитан, вы?

– Так точно, с кем имею честь?

Кажется, капитан был навеселе. Да плевать! Пусть хоть в стельку пьяный, лишь бы помог.

– Это Вероника Мячина, подруга Алекса Гнедых.

– Так-так. Вы ведь расстались, насколько я помню, – уточнил капитан вполне нормальным трезвым голосом.

– Да, но сегодня я ему позвонила, и мы… Словом, мы решили начать все заново. Саша дал мне второй шанс.

– Интересно-интересно, – забубнил капитан. – А как же девушка, которая пострадала, с ней он как решил? Второго шанса не будет?

– Ой, вот при чем здесь она? – раздражаясь, воскликнула Вероника. – Меня сейчас это меньше всего волнует!

– Так, ясно. А что вас сейчас волнует?

– Вы просили позвонить, если я вдруг что-нибудь вспомню. Что-то важное.

– Вспомнили?

– Или если что-то случится, – не слыша его, продолжала Вероника.

– Что-то случилось?

– Случилось! – Она как будто шагнула в воду с высоты. – Сашу убили! Я пришла на свидание, а он в кресле мертвый. И рубашка вся в крови. И глаза смотрят так… Господи, капитан, что вы молчите? Что мне делать?

– А ну стоп! – вдруг рявкнул он, и она умолкла. – Оставайтесь на месте, ничего не трогайте.

– Ага, – закивала она и вдруг спохватилась: – А здесь вещи мои в шкафах! Я могу их собрать, пока вы?..

– Я сказал: ничего не трогать! И ни к чему не прикасаться! А еще лучше… Вы на чем туда приехали? На машине? На такси?