А как быть с женщинами, которые делают неприятные замечания или смеются? Что ж, они могут принимать вас за надоедливого зануду (несправедливо, но понять можно). Если это не так (и особенно в случаях оскорблений на публике ради привлечения внимания), значит, таким образом они выражают собственные комплексы, что больше говорит о них, чем о вас. Тем не менее, по моему собственному опыту, такое встречается не слишком часто – никогда не сталкивался с таким поведением за ограниченными пределами окрестностей родного графства.

ИЗБЕГАЙТЕ «ПРАВИЛ»

Итак, мужчинам стоит избегать «игр», когда дело касается ухаживаний. Вместо этого следует найти способы повысить свою уверенность в отношениях с противоположным полом, развивая личные качества вне гладиаторской арены ночного клуба. А что насчет женщин, многие из которых более озабочены привлечением надежного и постоянного партнера? Что ж, в этом случае женщинам следует избегать играть «по правилам».

«Правила: как выйти замуж за мужчину своей мечты» – книга Эллен Фейн и Шерри Шнайдер (1995 год), возможно, является самой популярной на поприще личных отношений из написанных для одиноких женщин. А также наверняка самой вредной для женского прогресса (со времен изобретения уздечки с кляпом для сварливых женщин).

Я ненавижу эту книгу. Не только потому, что она усложнила мою амурную жизнь в Нью-Йорке и Лондоне, когда я заводил отношения в далеких девяностых. Но и потому, что, на мой взгляд, ужасные рекомендации в этой книге уничтожают уверенность тех самых людей, которым они призваны помочь: женщины ищут сто́ящих отношений с относительно достойными мужчинами.

«Правил» всего 35, некоторые из них приведу здесь.

Не смотрите пристально на мужчин и не говорите слишком много. Это не совет для поездки в общественном транспорте. Авторы имеют в виду бар или общественное мероприятие. И под «пристальным взглядом» имеется в виду любой зрительный контакт с любым мужчиной. Женщине следует просто «улыбаться в никуда». Между тем любая женщина, которой хочется поговорить, также должна осознать, что ее словоохотливость явно расстраивает планы привлечения потенциального жениха, так что забудьте о том, чтобы найти общность в ходе беседы.

Не звоните ему и редко перезванивайте. В то время как я согласен с важностью не показывать свою чрезмерную заинтересованность (что заставляет мужчину усерднее трудиться, привлекая ваше внимание), только зануда станет придерживаться правила не перезванивать, отправляя столь явные сигналы отторжения.

Не принимайте приглашение на субботнее свидание после среды. Действительно, женщины могут уступить яростной активности мужчины только по самым строгим обстоятельствам. Опять же, в пределах разумного это работает. Однако, по моему мнению (как и в приведенном выше правиле), это глупо, когда выходит за грани разумного, – хотя бы потому, что лишает женщину независимости.

Не платите за себя на свиданиях. Причем имеется в виду не только первое свидание. Независимо от статуса женщины по сравнению с мужчиной ей запрещено делать финансовый вклад на ранних стадиях отношений. Вместо этого ей следует вести себя как принцесса (или как «женщина, не похожая на других»), принимая щедрость мужчины в качестве цены за возможность быть с ней.

ЦЕНИТЕ СЕБЯ

Как по мне, Фейн и Шнайдер смотрят с другого конца в телескоп времен Эдуардов. Кажется, они говорили: «Будьте пассивны и заставьте его делать всю работу, тогда он оценит вас». Быть оцененной действительно является ключевым требованием для женской уверенности в игре ухаживаний. Однако лишение женщин активного участия в отношениях, на мой взгляд, вредит женской уверенности, а не укрепляет ее.

Вместо этого в «Правилах» следовало сказать женщинам (слегка намекнуть): «Не позволяйте никому использовать себя». На мой взгляд, женщины должны принимать активное участие, стремясь быть с тем, с кем они хотят. Они даже могут сделать первый шаг и – не приведи Господь – заплатить за ужин. Однако никакому мужчине не стоит питать иллюзий, когда дело касается ваших привязанностей: ему очень повезло быть с вами. Один промах – и он вне игры.

Например, на первом свидании с моей будущей женой я был уставшим, ворчливым и менее внимательным, чем обычно. Она решила, что я принимаю ее внимание как должное, и просто ушла, сказав, что не хочет видеть меня снова. Пришлось выпрашивать прощения и на следующих свиданиях вести себя гораздо лучше. В другой раз я настоял, чтобы мы куда-то пошли пешком, вместо того чтобы взять такси, и был брошен снова. Через неделю я совершил другой небольшой проступок в отношении этикета, и меня опять бросили. В каждом случае моя будущая жена не играла в игры – она считала, что мое дурное поведение было признаком того, что я недостаточно ее ценил, и поэтому не была заинтересована в продолжении отношений.

Учитывая это, вскоре я исправился. Начал ценить наши отношения выше всего остального: не потому, что девушка не отвечала на звонки или ожидала от меня оплаты ужина, а потому, что у нее было присутствие духа и смелость не терпеть даже незначительного плохого обращения с собой.

Поведение моей жены в те дни преподало мне важный урок романтических отношений с противоположным полом, и я советую его всем одиноким женщинам в период ухаживаний: будьте дьявольски непреклонны. Любой проступок мужчины, малейший признак того, что он проявляет к вам неуважение, – давайте ему отставку. Если он просит прощения, убедитесь, что он усвоил урок, прежде чем принять обратно. А если он не вернется – что ж, вы надежно защитили себя от потенциальных страданий и освободили время для более достойных занятий.

Что вам мешает быть более уверенными в себе? У мужчин такие «непривлекательные» черты, как невысокий рост или «некрасивое» лицо, могут подорвать уверенность в отношениях с противоположным полом. Следует избегать ночных клубов и развивать свои личностные качества. Женщинам, ищущим устойчивых отношений, не стоит играть «по правилам», однако не следует терпеть неуважение мужчины. Или он ценит ваши отношения, или не стоит тратить на него свое время.

Предубеждения существуют. Нет смысла отрицать это, некоторые люди будут дискриминировать вас на основании того, кто вы есть, вместо того чтобы оценивать по делам. Из всех препятствий, более всего мешающих обретению уверенности в себе, подозрения в предубеждениях против нас могут быть самыми труднопреодолимыми. Ни одно другое предположение не способно настолько радикально изменить поведение, делая нас чересчур восприимчивыми и ожидающими нападения, и даже заставляющими вести себя таким образом, который подтверждает предубеждения окружающих.

У большинства неуверенных в себе людей имеется в голове вариант развития событий, который проигрывается в стрессовых ситуациях. Зачастую это происходит в те самые моменты, которые имеют самое большое значение в жизни, – когда нам больше всего хочется произвести впечатление – например, на корпоративных мероприятиях, собеседовании или даже каких-то общественных событиях, когда мы выходим за пределы своего обычного круга общения. Тревожность, возникающая в подобных ситуациях, усиливает восприимчивость к сигналам внешнего мира – позитивным или негативным – относительно того, каким образом о нас судят – или как осуждают.