грелись. В планах была еще замена ствольной коробки и цевья, с жестким креплением ствола, но все руки не доходили. А сейчас уже и не дойдут, подозреваю. В итоге всех манипуляций, старый-добрый АКМ стал выглядеть гораздо современнее и, что главное – стал гораздо удобнее в обращении.

Ксюша вытаращила глаза и просипела:

- Это мне подарок?? Он настоящий? Но откуда у тебя? И зачем мне он?

- Не, это мне пока – успокоил я девушку. – Настоящий, я тоже себя хорошо вел и мне подарили. А тебе вот что, эть! – И я вывалил из другого пакета ПСС* - небольшой бесшумный пистолет. – Владей!

Секретарша замахала руками и отодвинулась от меня.

- Не надо мне таких подарков! Я не умею и вообще боюсь оружия! И выстрелить я ни в кого не смогу!

- Даже если на тебя будет переть тот же Феоктист или Василек?

Девушка на секунду задумалась и замахала головой:

- Даже тогда! Я лучше убегу!

Мда. Это чуть меняет дело. Вообще-то я собирался оставить ее на полянке и одному выдвинуться к деревушке, проведать гостеприимных хозяев. А сейчас уже не уверен, вдруг, пока меня не будет, еще кто забредет сюда… И что делать?

-Так, дорогая подруга, в общем слушай и запоминай – я протянул девушке ПСС – это называется пистолет специальный бесшумный, стреляет недалеко и неточно, но для самозащиты хватит.

Ксения еще дальше отодвинулась от меня и снова помахала головой так, что волосы хлестнули по лицу:

- Нет, нет! Я не буду ни в кого стрелять! Ни за что!

Я придвинулся к ней вплотную и, глядя прямо в глаза, негромко и убедительно произнес:

- Ксюха, это для тебя же. Хочешь ты или нет, но я сегодня вернусь в ту сказочную деревушку, есть там один незаконченный разговор. В деревню я пойду один, а ты остаешься в машине. И когда я вернусь, я хочу видеть тебя, целую и невредимую, вместе с машиной и всем имуществом, это понятно?

Девушка медленно кивнула.

- А если, пока меня не будет, к тебе на огонек заглянут недобрые прохожие, которые с ходу начнут тебе угрожать, ты что будешь делать?

- Я закроюсь в машине и уеду – проблеяла тихонько Ксюша, не отводя глаза от моих.

- Ну спасибо, а мне куда потом возвращаться? Или если они вокруг машины стоят? И парочка из них, к примеру, уже расстегивает ширинки? – Девчонка вздрогнула. - Короче, Ксю, прекращай свой пацифизм и слушай. Я сам буду искренне рад, если все будет тихо и ты никого не увидишь. Но в нынешние времена точно не бесполезно уметь обращаться с оружием. Так что смотри внимательно и мотай на ус.

Следующие полчаса я учил ее обращаться с пистолетом. Потом заставил его разобрать, почистить и собрать. Под конец даже показалось, что ей уже нравится, но, само собой, ничего такого она мне не сказала. Параллельно почистил свой АКМ, достал патроны и протянул Ксюше ее часть.

- А почему ты сразу их не вставил? – Подняла она на меня взгляд.

- Потому что в магазинах используется пружина, которая при долгом хранении в снаряженном состоянии слабнет, а это может привести к перекосу патрона в стволе и, как следствие – оружие клинит – пояснил я, не отрываясь от дела.

- Но всегда же везде показывают, что магазины везде прям так лежат, с патронами.

- Ты больше смотри, что тебе по телеку показывают, ага. Там еще всякие дегенераты при стрельбе зачем-то держат оружие наискосок, я всегда с этого веселюсь. Увижу, что ты так держишь – выкину к чертям собачьим весь твой пакет сникерсов, будешь со мной сидеть на нормальной еде.

Помолчали. Девушка снарядила магазин, со звонким щелчком вставила его в пистолет и прицелилась в меня.

- Кирилл, а ты кто такой?

* АКМ – автомат Калашникова модернизированный.

* ПСС – пистолет самозарядный специальный, отличается компактностью и низким уровнем шума.

Интерлюдия 2

30 сентября 2021 года

Этот день у Максима с самого утра пошел как-то сильно не так. Сначала утюг ни с того ни сего прилип к рубашке, спалив ее в итоге, и пришлось экстренно доставать из стирки старую. Потом не завелась машина, а такси ехало аж пятнадцать минут вместо обещанных четырех. Как следствие этих двух событий было опоздание на работу, чего шеф категорически не любил, охрана доблестно стучала ему даже о двух минутах, а Максим приехал на целых полчаса позже. Еще повезло, что с самого утра и Кравченко – начальник, и приехавший заграничный эксперт убыли в лабораторию, и сейчас никто ничего не предъявил, но не было ни капли сомнений, что это лишь отложенная пытка. Не физическая, само собой, но как минимум получасовое брюзжание шефа Максима каждый раз выводило из себя, заставляя усомниться в выборе профессии.

Но выволочки всегда заканчивались, а по истечению месяца приходила зарплата и она обрубала на корню вялые мысли об увольнении. Ну а в самом деле, где еще он, человек без высшего образования, не умеющий принимать решения, пусть и идеально исполняющий решения чужие сможет получать суммы, позволяющие жить пусть и не шикуя, но и не ограничивая себя в мелочах? Вот и Максим думал, что нигде. Да и сама работа была не сказать, что тяжелой. Зачастую муторной, почти всегда непонятной, частенько вызывающей рвотный рефлекс (особенно когда приходилось помогать препарировать трупы животных), но точно не тяжелой. Перед этим Максим успел поработать в сети электроники, со всем знакомым бело-красным логотипом, и после той работы нынешняя казалась подарком небес, особенно, после заслуженного повышения. Но только до момента вызова «на ковер» шефа, тогда все приятные мысли пропадали, словно он ходил не к начальнику, а к какому-то дементору…

Однако, до самого обеда шеф не появлялся в своем кабинете, чем принес немалую радость всему рабочему люду. В голове успела созреть идея, что он же опоздал не так уж и надолго, может, хоть на этот раз все закончится без внушений и поруганий? Но как раз в момент возникновения этих мыслей, мимо открытой двери кабинета промчался взмыленный начальник в белом лабораторном халате и в очередной раз настроение перескочило в