— Да куда же ты? — никак не угомонится парень. — Я же просто хочу пригласить тебя прогуляться по городу. В кафе, в кино…. Что ты ломаешься? Ждешь, что тебя бросятся спасать?

— Отстаньте от меня, сударь! Иначе я вызову княжескую дружину!

— Да вызывай! Что они мне сделают? Я же не тащу тебя в кусты!

— Хам, мерзавец!

Снова гогот. До неприличия глупый и вызывающий.

— Отстал бы от девушки, благородный, — неожиданно для самого себя вырвалось у меня, когда группа поравнялась со мной.

Четверка затормозила, а девчонка, прибавив скорости, обогнула фонтан и вскоре скрылась из виду. Я с сожалением вздохнул. Знакомство накрылось, а вот проблемы появились.

— Спаситель! Аллилуйя! — весело воскликнул Колесников. — Ты кто такой, чудила?

— Человек, — ответил я спокойно, вводя себя в состояние боевой готовности. — А тебе не мешало бы вспомнить нормы приличия, уважаемый.

— Кто это такой? — парень, повернувшись к свите, еще сохранял веселость, но в его глазах начала плескаться муть злости и бешенства. — Ты на дворянина голос повышаешь, червь?

Я задумался. По всем нормам мне можно «скрестить шпаги» с дворянином и не огрести за это нехилый срок. Простолюдин рискует получить проблемы за одно лишь действие оскорблением, а за рукоприкладство вовсе загреметь на каторгу. Юридически мне ничего не будет, если я сейчас врежу Колесникову в лоб, так как статус дворянина не потерял. Да, безземельный. Да, сирота. Но дворянин. Конечно, для этого придется привлекать людей, которые предоставят все нужные доказательства (Морозов не очень обрадуется, если его дернут для подтверждения моей личности), но я не рискую ничем. Но лучше сразу обозначить ситуацию. Черт, как же вы невовремя, гордые дворяне, обидевшиеся, что не получили сладкую плюшку! Вся увольнительная насмарку!

— Смею представиться. Волоцкий Колояр, — я привстал и шутливо откозырял. — Надеюсь, вам знакома эта фамилия?

Парень сначала оторопел, взял время на размышление, а потом медленно покраснел от злости и сделал два шага вперед.

— Волоцкий? Это не тот ли, у которого все земли бесхозные стоят? Что же так плохо за своим хозяйством смотришь?

Я сдержался, хотя было желание сразу залепить двойным в корпус и челюсть.

— Тот самый, не ошибся, — сказал я, вставая. Свита молодого дворянчика молча обступила меня. Неужели здесь захотят со мной разобраться? — Ладно, я понял. До свидания.

— Куда это ты собрался? — набычился Колесников. — Может, тебя стоит отвести в околоток? Вдруг ты самозванец? Глядишь, на каторгу упекут, чтобы мозги на место встали.

— Не боишься ошибиться? — усмехнулся я. — Ведь потом потребую извинений.

Мальчики, обступившие меня, были на полголовы выше, крепкие и хорошо сбитые. Видать, охрана. Кто он такой, этот Колесников? Входит в клан Щербатова? Кстати, вот повод унизить врага. Пусть исподволь, но с большим намеком на будущую встречу.

— От меня не будет никаких извинений! — дворянин сделал жест рукой, и троица дружно шагнула вперед, хрустя суставами пальцев. Типа, разминаются. — А свое ты получишь, оборванец!

А вот это уже прямое оскорбление. Видно, мальчику не объяснили, что дворянин в любом положении остается дворянином, пока его официально не лишили статуса, причем не по прихоти клановых, а по решению Боярского Совета. Есть у них какая-то коллегия, рассматривающая эти вопросы. Так что сейчас я имею право отпинать наглого и зарвавшегося Колесникова, несмотря на все силы, стоящие за ним. Пусть даже и Щербатов.

— Сам напросился, — ответил я и плавно перетек вбок, одновременно убирая с дороги опрометчиво подобравшегося ко мне слишком близко одного из свитских. Жесткий тычок в ямку под кадык — тот хрипит и падает на колени. Второй уже ощущает удар ребром ладони по шее и одновременно — хлесткий удар под сгиб колен. Третий получает прямой носком туфли по голени и кулаком в нос. Колесников оторопело смотрит на своих сопровождающихся, повалившихся на асфальт. Причем, тихо так, без криков. Стояли — бац, и упали! Я приблизился к нему и нанес легкую пощечину. Парень даже не дернулся. Он, казалось, впал в состояние ледяного ступора.

— Сатисфакция состоялась, — сказал я и спокойно пошел по дорожке, больше не обращая внимания, что творится за моей спиной. Ополоснул руки в холодной водичке фонтанной чаши, встряхнул их, чтобы быстрее высохли. На душе было легко. Я не сделал ничего плохого, если рассматривать ситуацию с точки зрения дворянского кодекса. Меня оскорбили, я ответил на оскорбление. Парень остался жив, не покалечен, только что на дерьмо сейчас исходит.

— Я найду тебя, Волоцкий! — раздался крик Колесникова. — Ты пожалеешь, что сделал!

Поднимаю руку, машу ею в знак согласия. Ищи. Только сто раз подумай, нужно ли тебе это? Усмехаясь про себя, я вышел из сквера и неторопливо зашагал по улице. Захотелось есть. После всех треволнений желудок требовал пищи. Может, поблизости найдется какая-нибудь дешевая пирожковая или столовая для простолюдинов? Периферийным зрением заметил желтое пятно, идущее мне наперерез. Замедляю шаг, понимая, кто это может быть.

— Подожди, пожалуйста! — раздается девичий возглас.

Охотно останавливаюсь и с добродушной улыбкой смотрю на голенастую девчонку, успевшую привести в порядок свою растрепанную прическу. Придерживая на сгибе локтя сумочку в цвет платьица, она торопливо подошла ко мне и смущенно сказала:

— Спасибо тебе за помощь. Не знала, как отвязаться от этого упыря. Я видела, как ты раскидал его свиту. Правильно, что не стал бить Колесникова. Пощечины с него достаточно.

— Чем он так знаменит? — я с удовольствием заметил, что девчонка подстроилась под мой шаг и пошла рядом.

— Отпрыск богатого дворянского рода, — сморщилась как от зубной боли спутница. — Семья Колесниковых — вассалы князя Щербатова. Имеет несколько доходных домов в новых районах Торгуева. Это старший сын — Виктор. Кому ты по физиономии съездил…

— Есть еще и младший? — мне было интересно, сколько мстительных ребят будут за мной бегать.

— Двое. Ты будь осторожен, — девочка покосилась на меня. — Мне кажется, ты нездешний.

— Ага. В гости приехал. К тетке, — простодушно ответил я. — Из Самары.

— А…ты дворянин?

— Ну…, как тебе сказать, — пожал плечами. — Формально — да, а так, наверное, нет.

— Наверное? — удивленно распахнула глаза незнакомка. Какие они у нее глубокие, зеленые! — Ты даже не можешь сказать, дворянин ты или нет? Ой, неужели статуса лишили?

— Давай, не будем об этом. Лучше познакомимся, — мне было приятно идти рядом с ней и слушать мелодичный голос. — Меня Артемом зовут.

Я назвал свое имя, которое носил в мире, выкинувшем меня сюда после смерти. Если бы мои родители успели дать мирское имя, оно было бы записано в нужных книгах. Но я оставался Колояром. Не знаю, зачем решил ответить так. Загадка мозга.