Я же в этот момент опять прокрутил в памяти момент своего поражения. Атака того вождя дибби-хатов была такой странной. Сначала ее как будто просто не было, а потом сразу проявился результат — моя смерть — пропустив все промежуточные этапы… Может ли быть так, что этот жук смог использовать тот же прием, который они провернули со всей станцией? Разделил время?

— Зи-илоты ничего не делали в начале, но потом все словно очнулись и начали сражаться, — я вернулся к докладу, немного поправив сделанные Ами выводы. Не хочется намекать на свои тайны, но эту странность не скрыть, так пусть именно я и буду тыкать в нее носом.

— Но ведь бой в основном приняли не зи-илоты, а подчиненные ими расы, — возразил Барн, сияя своей белоснежной бородой. — Может ли это значить, что сами лидеры Гармонии нас просто предали?

Да уж, ничего себе, куда его занесло. Я окончательно отвлекся от воспоминаний и сосредоточился на настоящем.

— Первые удары были нанесены по местам расположения лидеров зи-илотов, так что не думаю, что твои подозрения имеют смысл, — возразил я. — И те конусоголовые, что выжили, когда пришло время, сражались, не жалея себя. Не знаю, что их вело в бой, их история или стальные яйца, но они неплохо себя показали с учетом оставшихся у них возможностей. Кстати, а Хварц что-нибудь успел вытащить из тех жуков, что я ему передал?

Я закончил напоминанием о том, что мой советник с самого начала петли не выходил со мной на связь. И, скажу честно, мне это не нравится. Вот и сейчас никто не ответил ничего конкретного, и только Ами грустно покачала головой. Мол, увы, ничего серьезного. Не верю! Но и просто так мне явно никто ничего не расскажет. Что ж, буду в следующий раз выдавать ценных пленников только тем, кто верен мне лично.

— Давайте заново, — Ами оборвала собравшегося устроить со мной то ли спор, то ли сразу драку Барна. Да уж, умеет тервинец изображать смертельную обиду на подозрения, когда ему это выгодно. А я бы вот предпочел сейчас не играть в политику, а вернуться на флот и заняться делом.

Хорошо, что построением эскадр в утвержденном порядке уже занимаются мои адмиралы. Да и мне теперь не нужно тратить время на знакомство с ними, тоже выиграю на этом около часа… Но все равно, как же хочется обратно в космос. Там я чувствовал себя гораздо спокойней. Да и столько тайн осталось, к которым, хочется верить, я смогу подобраться поближе в этой петле. Но сейчас надо было все же собраться и закончить с официальной частью.

Как и попросила Ами, я вернулся к началу и вывел на демонстрационный экран данные разведывательных ботов, вновь отправленных к центру временной аномалии, раскинувшей свою спираль возле злополучного пояса магнетаров. К сожалению, никакой принципиально новой информации ни за остаток прошлой петли, ни за начало этой они так и не добыли. Хотя все же нашлась одна любопытная деталь, которая сейчас бросилась мне в глаза. Начало спирали, возле которой на нас напали таинственные «изумрудные», уходило строго в сторону соседней галактики, той самой, куда мы сейчас вновь отправимся, чтобы провести матч-реванш с дибби-хатами. Естественно, о том, чтобы временная и гравитационная аномалия добралась до родины зи-илотов, и речи не было — иначе каких она была бы размеров — но само направление… Совпадение? А то, что мы через нее пролетели всем своим флотом, когда спешили в первую указанную Амином точку? Тоже ирония судьбы? Могло ли это как-то на нас повлиять? Даже не знаю… Но чем хороши петли — и о чем в наше время знает даже школьник — так это возможностью проанализировать все, что с тобой произошло, и сделать правильные выводы. А потом добавить к ним новую информацию, полученную уже в следующем витке. И так раз за разом, пока не докопаешься до самого главного. Или пока тебя не убьют твои противники или конкуренты…

— Итак, я позволю себе перечислить основные моменты нашей экспедиции теперь уже с учетом ваших вопросов, — я прочистил горло и принялся вновь рассказывать, уже более подробно и обстоятельно, все, что успел увидеть, услышать и узнать. Одновременно я обрабатывал всю информацию у себя в голове, прикидывая, какие изменения я хочу, прежде всего, внести в этот виток.

Для начала аномалия — я снова наведаюсь туда лично, раз уж эти штуки, возможно, реагируют на мое присутствие. Потом переход в соседнюю галактику — тут в идеале бы попробовать другой путь, чтобы наши аналитики попробовали выяснить тайны невидимых станций зи-илотов. Но пока никак, есть одна вещь, которую мне надо будет повторить — тот корабль с зеленым монстром. Еще одна временная аномалия, к встрече с которой, хочется верить, у меня уже найдутся хоть какие-то идеи, что это за существо и как его обуздать. Потом будет «Надежда-02», где меня ждет приглашенный Хасси в петлю си-Нирон, и, наконец, флот роя. Там я проверю свое влияние уже на третью аномалию, а еще мы, конечно, запустим новую тактику малого удара с самого начала. Хотя… Я вспомнил, как изменилась стратегия дибби-хатов, и был готов поставить все свое состояние на то, что они тоже будут готовы к изменениям.

— Мак… — меня оборвал немного обиженный голос Ами. Неужели принцессе не понравилось мое монотонное звучание? А будет знать, как заставлять меня столько болтать.

— Да? — я посмотрел на свою старую знакомую.

Глаза блестят, как и раньше, а вот в теле, переполненном пси-энергией, уже как будто нет былой легкости. Да и не одну Ами затронули эти изменения — тот же Барн тоже словно стал еще крупнее и массивнее, чем раньше. Впрочем, а что тут удивительного? Я знаю, что эти двое всегда гнались за силой, и вот сейчас они столкнулись с той же проблемой, что и император Ревак в свое время. Они достигли лимита семьдесят пятого уровня и ожидаемо, пытались прорваться через эту стену, пропуская через себя просто тонны доступной им благодаря их положению пси-энергии. Мне с этим было немного проще… Я не так гнался за личной мощью, а в прошлой петле еще и граница сдвинулась, открыв новые возможности, которые я пока так и не пощупал. Взгляд пробежался по внутреннему статусу.

Лорд империи, уровень 2

Уровень батарейки 75/80

Несмотря на определенные победы в прошлой петле, я пока так и не добрался до семьдесят шестого. Кстати, вот будет и еще одна приоритетная цель на этот виток. Стать сильнее и проверить, не мой ли статус лорда второго уровня, как сказала Хасси, устраивает такие странные связи между мной и временем. Думаю, даже одного лишнего уровня будет достаточно, чтобы сравнить с прошлыми результатами и понять, есть ли изменения…

— Мак, — Ами нарушила паузу, заметив, что я совершенно не собираюсь чувствовать себя неловко. А что? У меня столько дел, что на подобные глупости его точно не хватит. — Ты уже второй раз обходишь в своей речи три факта, хотя я давала тебе возможность самому об этом рассказать.

Я окинул быстрым взглядом членов Совета. Ами как будто была искренне расстроена, а вот на лице Барна появилась довольная улыбка. Странно, раньше у нас с повелителем Тервина вроде был нейтралитет. Или это он решил так отомстить за уничтоженные во время тренировок «Бионы»? Или… Я невольно вспомнил эмоции посла Амина, когда я показал ему лицо Барна. Страх… Получается, я не знаю чего-то серьезного о последних делах своего старого друга и врага.