станцию. Аратан приобретает новую проблему, которая потребует приложения ресурсов. И в его силах сделать так, чтобы неприятностей у империи было больше. А вот далее, надо правильно отчитаться перед начальством, выпятив свою роль в данном проекте. Здесь уже его семья выступит тем трамплином, который позволит ему получить хорошее назначение! А на зарканцев плевать, пусть после осуществление миссии, их хоть всех вырежут.

Глава 20

Вторая фаза

Ярик

Мина активировалась в момент прыжка. И хотя до эпицентра гравитационного урагана было метров восемь, закрутило меня знатно. Период срабатывания устройства длился чуть больше секунды. Я бы наверняка ничего не успел почувствовать, если бы не замедлившийся ход временного потока.

Гравитационный порыв поднял в воздух всё, что находило в пределах пятнадцати — двадцати метров. В результате несколько многотонных станин проволокло по каменному полу галереи. Плохо закреплённые детали сорвало, и они превратились в убийственную шрапнель.

Мне повезло. Два десятка вращений и ни одного удара головой об непреодолимые препятствия. А пара касательных столкновений с телами кружащихся зарканцев не в счёт.

Шторм менял периоды полной невесомости на внезапные ускорения, сопровождающиеся перегрузками. Остальным, в отличие от меня, повезло меньше. Несмотря на мелькающие, словно в калейдоскопе картинки и периодические отключения сознания, я каким-то чудом успел увидеть, как двух звероловов буквально размазало по стене. Ещё одного разорвало при ударе об станину. А ментанту в синем комбинезоне размозжило голову о сводчатый потолок галереи.

В конечной фазе гравитационного воздействия меня ударило чем-то тяжёлым по левой ключице и отбросило прямо к входу. Ударившись о груду древнего оборудования, я потерял сознание. А когда пришёл в себя, то долго не мог сфокусировать взгляд. Чувствовал я себя, будто побывал в гигантской мясорубке. И это недалеко от истины.

Болело всё тело. Левая рука не слушалась и висела плетью. Из бедра торчал кусок металлической трубы. Я был уверен, что без переломов не обошлось. А от неминуемой смерти меня спас, обвивавший тело каркас, состоявший из плотных связок, синтетических мышц.

Услышав совсем рядом стон, я подождал, когда кружащееся изображение стабилизируется, а затем повернул голову. Взгляд упёрся тело мёртвого ментата, зажатое между двумя станинами. Чуть дальше ковырялся один из молодых звероловов, пытающийся схватиться поломанной рукой за корявую конструкцию.

Когда шум в ушах окончательно затих, я услышал голос Вариса, обещающего с кем-то при помощи коммуникатора.

— Что значит, не можете найти там проход⁈ На схеме катакомб он точно есть! Не тупите! Спуститесь на уровень или два, там должны быть идущие параллельно, коммуникационные каналы. Сканер врубите на полную мощность. Пусть рабочий контур перегорит, но вы должны найти их присутствие! И поспешите, пока беглецы не ушли слишком далеко, — раздражённо пророкотал мастер охоты, а эхо его голоса прокатилось под сводами галереи.

Выглянув из-за укрытия, я увидел его, стоящего у входа. Рядом замер старший ментат. Он накладывал, похожий на шевелящуюся медузу прозрачный реаниматор, на разорванную шею собрата.

— Варис, я чую, они никуда от нас не денутся, — уверенно заявил ментат, закончив сеанс полевой хирургии.

— А что, если они доберутся до механизма, открывающего грузовую аппарель? С помощью капитанского мастер-ключа, эти долбанные сектанты могут попытаться открыть проход на грузовую палубу дредноута. Оттуда до реактора не так уж и далеко. Если они проникнут в машинное отделение, проблем у нас значительно прибавится.

— У них ничего не выйдет. Даже после получения доступа в загрузочную камеру, надо потратить не меньше часа на очистку активной зоны реактора от остатков изотопов. И напомню тебе, для активации процесс выработки энергии, нужен не только мастер-ключ, но и директива члена команды дредноута с правильным уровнем допуска. Наши умники нашли, как обойти этот пункт. Но космотехи с наскока этого сделать не сумеют, — уверенно заявил синий.

— Я уже не знаю, что ожидать от этих сектантов, — прорычал Варис в ответ, — Это же надо! Они смогли перетянуть на свою сторону мою Ветку. А я имел на девочку большие планы. И ещё этот чёртов неубиваемый человек! Как только придёт помощь, надо будет найти всё, что осталось от его тела и сжечь дотла.

Мастер охоты угрожающе похлопал по корпусу плазмобоя и осмотрел груду старого оборудования, сметённого в кучу гравитационной аномалией.

— Ничего, военные хоть с опозданием, но оповещены. Поэтому времени на эксперименты у космотехов всё равно не хватит. Я уверен, что командор не станет медлить и пресечёт бунт максимально жёстко.

— Если у него получится, то это чревато большими осложнениями для наших фракций, — раздражённо проговорил Варис.

— А вот тут мастер охоты, ты прав. Если люди командора в одиночку остановят космотехов и захватят контейнер с антиматерией, то наши фракции останутся не у дел. Используя такое преимущество, военные легко переманят на свою сторону учёных с серыми. И тогда нашего дорогого и незабвенного главу совета, просто сместят с должности, — ментат весьма цинично описывал сложившуюся ситуацию.

А я ещё раз убедился, что управляющие фракции зарканской колонии занимаются исключительно грызнёй за власть. Поэтому надо сделать всё возможное, чтобы контейнер с антиматерией не попал к ним в руки.

— Именно поэтому я не хотел до последнего привлекать командора с его чёрными псами.

Едва Варис выплюнул последние слова, в галерею влетела группа зарканцев, облачённых в чёрную броню военного образца. Быстро осмотревшись, они рассредоточились по периметру. А снаряжённая штурмовой бронёй группа бойцов, окружила зверолова с ментатом.

— Информация, насчёт антиматерии? Это правда? — спросил командир штурмовиков.

— Да это правда. Космотехи сходили в экспедицию и смогли достать капсулу, — нехотя подтвердил Варис.

— Отлично. Значит, скоро у нас появится море энергии, — забрало шлема зарканца открылось, и я узнал одного из членов совета, сидевшего по правую руку от командора.

— Кирк, для начала вы должны их остановить, — напомнил мастер.

— Командор с четырьмя усиленными абордажными командами начали спуск в недра дредноута. Благо учёные помогли нам вскрыть вентиляционную систему. Меня послали вам на помощь. Мастер охоты, говори, что делать или не мешай?

— Беглецы ушли в ту сторону, — Варис указал на противоположный конец галереи, — Предположительно двигаются к аппарелям грузовой палубы. Кирк, советую не стоять столбом, а попытаться их догнать. Чем быстрее мы справимся с проблемой, тем будет лучше для всех фракций совета.

Старший штурмовик кивнул и рванул вперёд, возглавив своих подчинённых. Конечно, я мог сидеть и дальше в укрытии, пропустив бойцов. И, возможно, мне