– Ты доверяешь мне?.. – сорвался с его уст приглушенный шепот, и я поймала его взгляд – голодный, томный и в то же время теплый, нежный и мягкий.

Я хотела сказать, что доверилась ему еще тогда, когда он заключил со мной сделку, и что укрепил это доверие в тот момент, когда укрыл меня своими крыльями, спасая от дриад и стрелы. Но слова застряли в горле шершавым комом, и как бы мне ни хотелось – я не могла ничего выдохнуть в ответ, лишь кивнула, вцепилась ногтями в его спину, задела крылья, требуя не останавливаться, не позволять огню, заполнившему мое сознание, резко потухнуть.

Кай улыбнулся. И я знала наверняка, что еще никому не удавалось застать на его лице такую улыбку – нежную, теплую, как огонь в камине, ласковую и чарующую, как весенние цветы. Я доверила ему себя, позволила сводить с ума… И теперь полностью, без остатка принадлежала только ему.

Губы демона снова коснулись кожи моей груди. Ласки были уверенными, чувственными до дрожи, мучительно-медленными до покалывания в кончиках пальцев. Я реагировала на каждое его прикосновение, на каждый томный вздох, а он не торопился, дразнил, усмехаясь, затягивал нежность до небрежно срывающихся с моих губ стонов, зная, как сильно я хочу его сейчас, как жажду чувствовать его всей собой, стать с ним единым целым на томительно короткий миг.

В какой-то момент Кай и сам не выдержал – приподнял мои бедра, затем осторожно опустил на себя. Остановился на мгновение, позволяя привыкнуть к новым ощущениям, претерпеть боль – новую, странную, перемешивающуюся с запретным удовольствием.

Казалось, что пар вокруг нас стал гуще, горячее, раскалился от нашего дыхания, стонов и бешеного сердцебиения. Я прикрыла глаза от невыразимого наслаждения, выгнулась ему навстречу, чувствуя его жар и плоть. Постепенно медленные, неспешные движения превратились в уверенные, смелые и властные. Но, тем не менее, сохранили должную аккуратность и нежность.

Ногти мои нещадно впивались в спину демона, оставляя кровавые следы, словно в попытке отомстить за секундную боль. Я сжимала его бедра ногами с такой силой, что они начинали неметь и дрожать.

Морозная ночь вдруг наполнилась рваным, жгучим дыханием, жаром сплетенных страстью тел. Вода в источнике нагрелась до такой степени, что снег у пруда начал неумолимо таять, оставляя каменистую поверхность сухой и горячей.

С каждым мгновением страстные движения становились быстрыми, нетерпеливыми, пока напряжение не накалилось до предела. До обессилевающего изнеможения…

И я вздрогнула, задрожала всем телом, резко обмякнув в руках Кая. Спустила ватные ноги и коснулась носочками дна пруда, но не смогла устоять – так и повисла на его шее, растворяясь в крепких, сильных объятиях. Дышала с ним в унисон и знала, что наши сердца бьются в одном ритме, дополняя друг друга, являясь одним целым.

Кай прижал меня к себе теснее и прислонился крыльями к камню, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Спрятав голову на его большой, мощной груди, на которой четко выступали твердые плоские мускулы, я слушала, как бьется его сердце, чувствовала кожу его руки, сжимающей мою талию, и поражалась тому, что его пальцы медленно перебирают пряди моих волос, гладят, сминают… С нежностью, несвойственной демону, и бережностью, противоречившей его сущности.

Эти поглаживания по голове успокаивали, окутывали нежным теплом, и я не заметила, как мое дыхание восстановилось, уставшее тело расслабилось – в этот раз из-за безмятежности момента, и сердце застучало ровно и спокойно. Жар постепенно утих, превратился в легкое тепло, согревающее все внутри.

Единственное желание – чтобы это мгновение длилось вечно – зародилось глубоко внутри меня и отдалось слабой дрожью во всем теле.

– Ты замерзла? – хриплым голосом спросил Кай, и я услышала, как он вздохнул, слегка причмокнул губами, словно после сна. – Не вызывай стихию. Ты и так слаба. Я сам.

– Мне не холодно, – поспешила заверить и закусила от волнения нижнюю губу, не решаясь признаться, что послужило причиной моего вздрагивания. Мне было тепло и хорошо. Впервые за всю жизнь, которую я помнила. – Просто… это приятно, – добавила едва слышно.

Я почувствовала, как Кай сглотнул, а после задержал на миг дыхание, будто подбирая слова.

– Прости, что сделал больно, – наконец выдохнул он и прикоснулся губами к моей макушке. Это был не поцелуй, просто прикосновение – нарочито мягкое, приятное, немного небрежное. – Я не думал, что ты… – Демон вдруг запнулся, а я напряглась в ожидании. Только не знала, чего именно ждала. – Неважно, – продолжил он. – Ты в любом случае моя.

– Меч?.. – выдавила из себя тихо.

– Жизнь.

Ничто так не разжигает ярость и азарт, как ожесточенный тренировочный бой. В этот раз со мной сошелся в поединке юный демон – кареглазый брюнет с завитыми рогами и черными крыльями, трепыхающимися от каждого выпада. Ему было двадцать пять лет, но выглядел он гораздо моложе. Молодой и прыткий, но такой рассеянный, что любой мой удар мог оказаться для него смертельным.

– Не витай в облаках, Селир! – гаркнула я, когда наши клинки соприкоснулись и резко отскочили друг от друга. – Сосредоточься!

Юноша испугался моего раздражительного тона – он напрягся, крепче сжав в руке рукоять меча. Многие из новобранцев за всю свою жизнь не поднимали оружия. Селир был одним из них. Но, несмотря на это, он старался изо всех сил и за последние шесть дней, с начала наших тренировок, преуспел в искусстве владения мечом. Потому мне так нравилось сходиться с ним в схватке; в таком бою я могла ощутить яростный пыл, будоражащий сознание, вызывающий дрожь и ощущение чего-то буйного, опасного.

Порой Селир восхищал меня своими неожиданными выпадами – настолько неожиданными, что я с трудом успевала увернуться от удара. Вот и сейчас демон юрко оказался за моей спиной и занес надо мной свой меч. Холодная, остро отточенная сталь просвистела в нескольких миллиметрах от уха, и в следующий миг раздался противный скрежет – его клинок столкнулся с другим.

– Полегче, Селир, – раздался рядом голос Далии, и, обернувшись, я увидела, как она скрестила свой меч с мечом юноши, а затем резким движением оттолкнула его от себя. – Это тренировочный бой, – продолжила сестра серьезным тоном. – А не дуэль.

– Простите, леди Ветрокрылая, – пролепетал Селир, низко поклонившись.

– Все в порядке. – Я убрала меч в ножны и похлопала юношу по плечу. – На сегодня достаточно. Отдыхай.

Робко кивнув нам, Селир посеменил к небольшой группке молодых демонов, расположившихся на заснеженной земле. Некоторые отдыхали после изнуряющей тренировки, а кто-то просто наблюдал, не решаясь вступать в бой с охотниками.

Мы тренировались на широком лугу, который находился недалеко от нашей горы. Эти шесть дней погода благоволила нам – небо было чистым, ясным, поле освещалось ярким солнцем, прямые лучи которого согревали наши боевые сердца и воинственные души. И не желая терять эти спокойные минуты, предоставленные нам природой, мы упражнялись с утра до ночи, практически не уходя с луга. Взрослые демоны заботливо приносили нам еду и воду, а после присоединялись к тренировкам, вспоминая свою былую жизнь, подзабытые навыки и подпитывая свои способности для предстоящего боя с людскими магами. Порой к нам спускались детишки, разбавляли наши скучные занятия своим веселым смехом, забавными играми и догонялками, перед которыми не мог устоять ни один демон и охотник.