Пройдя метров двадцать по коридору, Мария поравнялась с голубой дверью, про которую говорил приветливый дядечка. Она хотела было пройти мимо, но на всякий случай оглянулась.

Дядька стоял на прежнем месте и внимательно смотрел ей вслед.

Теперь он не показался ей таким приветливым. Взгляд его был пристальным и недобрым. И тут, глядя на него издалека, Мария вспомнила, что именно этого мужчину она видела, когда по поручению Кондратьева приезжала в этот бассейн. Это он отчитывал тогда Лидию.

Чтобы не вызывать лишних подозрений, Мария толкнула голубую дверь и вошла в раздевалку.

И буквально нос к носу столкнулась с Лидией.

– Извините, я, кажется, не туда попала… – Мария попятилась, хотела снова выйти в коридор, но Лидия опередила ее, захлопнула дверь и встала перед ней, сверля Марию своими маленькими злыми глазами.

– Не туда попа-ала? – протянула она и вдруг молниеносным движением сорвала с Марии кепку. Волосы рассыпались по плечам девушки.

– Вот кто к нам пожаловал! – усмехнулась Лидия. – Думала, я тебя не узнаю? Это ты мужиков можешь обмануть макияжем и одеждой, а женщина смотрит в корень! Надо же, мы тебя по всему городу ищем, а ты сама пришла!

И тут с Марией произошла удивительная метаморфоза. Прежде при всяком столкновении с агрессией она опускала руки, бледнела и отступала, теперь же лицо ее запылало, кулаки сжались, а в душе вспыхнул гнев.

– Лучше уйди с моей дороги! – процедила она, сохраняя внешнее спокойствие.

– А то – что? – насмешливо отозвалась Лидия, прищурив и без того маленькие глазки. – А то ты позовешь на помощь? Зови сколько хочешь, тебя здесь никто не услышит!

– Нет, я никого не собираюсь звать, я с тобой сама разберусь, – вполголоса ответила Мария и неожиданно бросилась на свою мучительницу.

– Это тебе за то, что держала меня, как собаку на привязи! – выкрикнула она и с размаху ударила Лидию в левый глаз. – А это – за то, что пичкала какой-то дрянью, от которой я ничего не соображала! – и она добавила еще один удар, в живот.

Лидия потеряла равновесие, отлетела от двери и упала на пол. Мария, воспользовавшись этим, схватила ручку двери, дернула на себя…

Дверь не поддалась, Лидия каким-то образом успела ее запереть. Мария еще раз дернула изо всех сил, потом потянула щеколду замка и вдруг почувствовала сильный удар по ноге, покачнулась и упала. Лидия села на нее верхом и принялась бить маленькими твердыми кулаками.

Мария закрыла лицо локтями, потом резко вывернулась, перекатилась в сторону и изо всех сил ударила ногой.

Видимо, она попала Лидии в живот, потому что та охнула от боли и отползла в сторону. Мария вскочила, бросилась к двери…

И тут же ее обхватили поперек туловища сильные мужские руки.

– Что здесь происходит? – услышала она голос Павла. – С кем это ты дерешься?

– Ты посмотри, кто к нам пришел, – ответила Лидия, поднимаясь. – Узнаешь?

Мария с неизъяснимым злорадством увидела, что левый глаз злодейки заплыл и на скуле красовалась огромная ссадина.

– Ух ты! – воскликнул Павел. – Сама пришла!

Лидия подошла к Марии и замахнулась. Павел перехватил ее руку и примирительно проговорил:

– Подожди! Шеф будет недоволен!

– Шеф, шеф… – проворчала Лидия и бросила взгляд в зеркало на стене. – Ты посмотри, что эта зараза сделала с моим лицом! Я уже не рада, что послушала тебя и ввязалась в эту историю!

– Ну, Лидуся, потерпи еще немного! Ты помнишь, что я тебе обещал?

– Что он тебе наобещал? – подала голос Мария.

– Заткнись! – Лидия снова замахнулась. – Тебя это не касается!

– Не царский ли фермуар?

– Что? – глаза Лидии вспыхнули. – А ты откуда знаешь про фермуар?

– От верблюда! – бросила ей в лицо Мария. – Он этот фермуар не одной тебе обещает!

– А кому еще? – протянула Лидия, закусив губу.

– Мальвине! Знаешь такую?

– Ах, Мальвинке? – Лидия метнулась к Павлу. – Ты, козел, говорил, что у тебя с ней все кончено!

– Лидуся, что ты ее слушаешь? – Павел выпустил Марию и пытался закрыть лицо. Лидия прыгала вокруг него, как собака вокруг медведя, стараясь вцепиться в глаза.

Мария не стала ждать, чем закончится эта сцена, бросилась к двери, открыла замок…

И столкнулась с тем самым приветливым дядечкой, который показал ей дорогу.

– Ты куда это, дочка? – проговорил дядечка, встав у нее на пути.

– Нормы сдавать по плаванию! – машинально выпалила Мария, пытаясь протиснуться к двери.

– Нормы? – переспросил тот. – Все нормы, которые надо, ты уже сдала, так что торопиться тебе некуда!

С этими словами он ткнул ее двумя пальцами в солнечное сплетение. Мария задохнулась, в глазах у нее потемнело. Она едва не упала, но странный дядечка подхватил ее под локти и усадил на скамью. Потом он повернулся к Павлу и Лидии и жестко прикрикнул на них:

– Что вы здесь устроили? Чуть опять ее не упустили! Ничего вам нельзя поручить!

– Извините, шеф… – пробормотал Павел, отдуваясь. – Это все она…

– Это все он! – прошипела Лидия, сверкая глазами.

– Хватит валить друг на друга! – оборвал их шеф. – В конце концов, она здесь, это главное. И мне придется самому сделать то, что я поручал вам…

Он сел рядом с Марией на скамью и тихим, миролюбивым голосом проговорил:

– Так как же все-таки – он это был или не он?

– О чем это вы? – Мария испуганно взглянула на своего соседа – и задохнулась, словно он снова ударил ее в живот. Его прозрачные, блекло-голубые глаза проникли прямо ей в душу. Ей показалось, что он запустил в ее голову свои руки и перебирает ее мысли и чувства с брезгливым интересом, как старьевщик перебирает чужое барахло. Марии стало страшно и противно.

– Он это был или не он? – повторил мужчина.

– Не он! – выкрикнула Мария с ненавистью и раздражением. – Не он! Совершенно незнакомый человек! Довольны?

– Я так и думал! – мужчина усмехнулся и отвел глаза.

И сразу Марии стало легче, чужое присутствие в ее душе прекратилось, ее словно выпустили на свободу.

– Я так и думал, – повторил мужчина, поднимаясь.

– Что теперь с ней делать? – спросил Павел.

– С ней? – шеф взглянул на Марию, как на пустое место. – Она мне больше не нужна. Она больше ничего не знает.

– Значит, ее нужно… – Павел сделал выразительный жест – ребром ладони по горлу.

Лидия оживилась, ее здоровый глаз загорелся мстительным огнем, губы скривились в подобие улыбки.

– Можно я? – проговорила она, заглядывая в глаза шефу.