Правда, пропуск был просроченный, но Мария достаточно ловко подправила дату.

На верхней полке шкафа ей попалась черная кепка с большим козырьком, под которую удалось убрать длинные волосы, и замшевая косметичка с набором косметики. Придирчиво осмотрев себя в зеркале (на этот раз отражение скромно помалкивало), Мария подвела веки черным карандашом, густо накрасила ресницы и намазала губы темной помадой.

Теперь на нее из зеркала смотрела совершенно незнакомая отвязная девица со склонностью к панк-року. Во всяком случае, она ничуть не была похожа на прежнюю Марию, скромную, положительную и законопослушную, так что шансы, что ее узнают, стремились к нулю. Кроме того, у этой новой Марии явно имелись авантюрные наклонности, и опасная поездка в логово похитителей была вполне в ее духе.

На всякий случай, просто для очистки совести, она еще раз набрала номер Надежды Николаевны, но мобильный телефон по-прежнему не отвечал.

Тогда Мария лихо заломила кепку и покинула квартиру.

На скамейке возле подъезда все те же бдительные пенсионерки оживленно обсуждали моральный облик и финансовые возможности соседей. При виде Марии они изумленно замолчали, одна из них испуганно перекрестилась. Мария весело взглянула на них, помахала рукой и зашагала к остановке.

В новом облике она чувствовала себя совершенно другим человеком – она стала свободнее, моложе, раскованнее, избавилась от большинства своих комплексов.

Через полчаса Мария подъехала к зданию бассейна, поднялась по широким мраморным ступеням. На вахте сидела мрачная тетка с родимым пятном во всю щеку. Мария показала ей пропуск, на всякий случай закрыв пальцем исправленную дату. Тетка мельком взглянула на пропуск и проговорила:

– Что же ты опаздываешь? Ваши давно уже пришли, нормы сдают!

– Ой, ой, меня на зачете задержали! – всполошилась Мария и припустила вперед.

Пройдя по короткому коридору, она свернула налево и оказалась в помещении кафе. Она хотела было пройти через него, но вдруг остановилась, словно налетела на невидимую стену: в нескольких шагах от нее стоял рыхлый неопрятный мужчина лет сорока, в котором она узнала своего бывшего мужа Олега Сундукова.

Сундуков был одет в дорогой итальянский спортивный костюм, который подчеркивал его жировые отложения и вообще сидел на нем, как седло на корове симментальской породы. Он разговаривал с длинноногой гламурной блондинкой, в которой Мария с некоторым напряжением узнала ту самую дизайнершу Мальвину, к которой ушел ее муж.

Правда, Мальвина за время, прошедшее с их последней встречи, заметно изменилась. Над ее внешностью поработали дорогостоящие пластические хирурги и косметологи, она обзавелась пухлыми силиконовыми губами, бюстом пятого или даже шестого размера и хорошеньким аккуратным носиком (прежний ее нос был довольно длинный, так что злые языки в издательстве говорили, что она – не Мальвина, а плод любви Мальвины и Буратино). В целом жена Сундукова стала похожа на тот портрет усредненной кинозвезды, который считают своим идеалом женщины небольшого ума и приличного достатка.

Мария жутко испугалась, что бывший муж и его новая жена увидят ее в таком неподобающем наряде. Она попятилась, в панике завертела головой и юркнула в оказавшуюся рядом огромную коробку из-под холодильника. В следующий момент она сообразила, что ни Сундуков, ни Мальвина ни за что не узнали бы ее в образе отвязной студентки, но покидать убежище было уже поздно, и она осталась в коробке, хотя в ней было пыльно и душно.

Зато в коробке была дырка, через которую Мария могла хорошо видеть и слышать бывшего мужа и его гламурную спутницу.

– Мальвиночка, – говорил Сундуков, переступая с ноги на ногу и шумно отдуваясь. – Ну, может, выпьем кофейку?

– Рано! – оборвала его жена. – Ты еще не отработал свои калории! Еще сорок минут позанимаешься – тогда разрешу!

– Ну, может, уже хватит на сегодня? – канючил Сундуков. – Я уже на двух тренажерах позанимался…

– Позанимался! – передразнила его Мальвина. – Видела я, как ты занимался! Это не занятия, а халтура! Пупсик, ты мне прямо скажи: ты хочешь быть современным человеком, достойным такой великолепной женщины, как я?

– Ну, хочу, хочу… – бубнил Сундуков.

– А если хочешь – ты должен прилагать усилия! Современный человек должен быть спортивным и подтянутым! В нем все должно быть прекрасно – и бицепсы, и трицепсы, и двуглавая мышца… А ты влез в этот костюм и думаешь, что уже все в порядке!

– Но я же все делаю, я даже оплатил личного тренера…

– Именно что оплатил! – фыркнула Мальвина. – Ты ему платишь, чтобы он к тебе не приставал!

Мария наблюдала за этой семейной сценой с необъяснимым злорадством.

Вдруг в заднем кармане у Сундукова пронзительно зазвонил мобильный телефон.

– Подожди, Мальвиночка… – Олег вытащил телефон, взглянул на дисплей, посерьезнел и поднес аппарат к уху. Немного послушал, что-то хрюкнул в ответ и повернулся к жене:

– Все, Мальвиночка, я должен уходить, это очень важный клиент!

– У тебя все время важные клиенты… – проворчала Мальвина, но Сундуков уже спешил к выходу.

Мария выждала еще полминуты и хотела покинуть свое убежище, как вдруг рядом с ее коробкой раздались шаги и начальственный голос проговорил:

– Варенцов, почему эта коробка стоит на пути эвакуации? Ты знаешь, что сейчас придет пожарный инспектор? Ты понимаешь, что у нас будут неприятности?

– Так точно, Артур Эрнестович! – ответил второй голос, робкий и нерешительный.

– А ты знаешь, у кого конкретно будут неприятности? Конкретно у тебя, Варенцов! Так что, если ты хочешь остаться в нашем дружном коллективе и по-прежнему получать свою зарплату, через одну минуту этой коробки не должно здесь быть!

– И куда же ее деть?

– Куда хочешь, хоть к себе в кабинет! Хоть в кафе! Только чтобы через минуту коробки не было на путях эвакуации!

Раздались удаляющиеся шаги начальника, а обруганный Варенцов приободрился и пробормотал:

– Ага, к себе в кабинет! Размечтался! У меня кабинет не для того предназначен, чтобы в нем пустую тару складировать!

После этого он громким командным голосом распорядился:

– Сидоров! Косолапов! Убрать эту коробку из коридора!

– А куда, Михал Михалыч? – осведомился кто-то из вышеперечисленных.

– Куда хотите! Хоть к себе в подсобку! Хоть в кафе! Только чтобы через минуту ее тут не было!

Раздались удаляющиеся шаги Варенцова, и кто-то из двоих работяг ухватился за коробку:

– Степаныч, бери за тот край, потащили!

– А куда? В подсобку, что ли?

– Ага, прямо! Что, нам больше делать нечего? У нас в подсобке и без того тесно! Подсобка, она не для того предназначена, чтобы в ней всякий хлам складывать. Мы с тобой там культурно отдыхаем. Михалыч сказал в кафе – значит, в кафе! А и тяжелая же эта коробка…