титулы уже розданы, их получили командир десантников, полковник Томпсон, ставший герцогом Асир и теперь передававший дела новому ректору Академии, что бы заняться обустройством своих владений. Титулы получили так же все десантники и экипажи геликоптеров, но последние от переселения пока отказались, будут ждать, когда в окрестностях Эстины оборудуют базу для их машин. И еще новость, обрадовавшая Розалинду. Ввиду их нового статуса ей и Эльриану разрешили поступить на учебу, не дожидаясь рождения еще двух детей, так как они все равно не будут жить на острове, они — принцы и принцессы Севера. Нелли покачала головой, но промолчала. Эльриан пояснил Линде, что, если врачи позволят, то они вдвоем посетят Эстину, познакомятся с его отцом, Эрсенио и с Эрнестом. Но рожать она будет на острове, учитывая разницу в уровнях медицины. Таким образом, скандал затих сам собой. Но обсуждение темы продолжилось в обеих супружеских спальнях.

— Нелли! Какая муха тебя укусила? Совсем разум потеряла? Что ты устроила? Чтобы больше никаких нападок на Эльриана! Это приказ! Я понимаю, ты разочарована выбором Линды. Считала, что она выбирает, кстати, с твоей подсказки, такого тихого, робкого мальчика, а получила жесткого, целеустремленного молодого мужчину, способного иметь свое мнение и отстаивать его. Ты пойми, он уже не младший сын короля, он кронпринц, будущий король. Абсолютный монарх. Вспомни историю Земли! «Государство это Я!» И от этого мальчика сейчас зависит, наше будущее. Или мы спокойно расселяемся по северной части материка, вливаемся в структуру королевства, или будем вынуждены посылать войска сражаться с неизвестным противником на западном континенте. Наши мужчины будут гибнуть из-за того, что ты терпеть не можешь своего зятя! Одумайся!

— Хорошо, я больше не буду к нему придираться. Но любить насильно его ты меня не заставишь. И как еще Линда отнесется к идее переезда на материк?

— С Линдой я поговорю сам. А ты не лезь! Не настраивай ее против мужа, как ты старалась все эти дни. Не отрицай, мне все донесли. И Эндрью и Алекс с Маргаритой. Поэтому я и поспешил обратно, как только заключили договор. А ведь следовало съездить, посмотреть земли, что нам выделяют, что бы объяснять людям, что они из себя представляют! Хорошо, что удалось отговориться беременностью Линды и необходимостью как можно быстрее доставить к ней раненого мужа. Ничего, приедем все вместе, представим Линду, как только врачи разрешат!

— Ты решишься везти беременную дочь к этим варварам! Я против!

— Тебя никто не спрашивает! А везу я ее к ее свекру и деверю. И, по окончании учебы, а я дам им обоим право учиться без рождения трех обязательных детей, они переедут на материк. Кронпринц должен жить в своем королевстве. Подданные должны его видеть чаще, чем два раза в год, на каникулах! Кстати, то же будет и с Лизеттой и Илларием. Он, благодаря нашему зятю тоже стал кронпринцем юга. И насчет варваров. Мы с ними родня. Они, то есть аристократы, Земного происхождения. Потомки севшего на планету корабля «Первооткрыватель». Помнишь такой эпизод в истории исследования Космоса?

— Конечно, на нем пропала моя дальняя родственница. Сестра моей пра-пра- и еще много пра- бабки. Интересно, значит, мы еще и родственники? Так это правда, что он сам убил короля и глав Церкви?

— Совершенная. Мстил за попытку сжечь брата. И рассчитывал таким образом заставить деморализованную армию южан сдаться. Так что осторожнее, не заставляй его начинать мстить тебе. Все поняла?

Нелли молча кивнула.

У молодых объяснение было более коротким и менее бурным.

— Ты же обещал мне, что не будешь принимать участие в боевых действиях! Обманул!

— Никоим образом, я и не принимал.

— А как же ты убил короля и Главу Церкви?

— Стрелял со стены из снайперской винтовки. А зацепило осколком разорванной пушки, когда геликоптеры атаковали осадные батареи. Случайно.

— Почему сразу не сказал про брата?

— Что бы ты не волновалась. Ну все, допрос окончен? Иди ко мне, я соскучился!

— А тебе можно, с ранением?

— Там царапина. Завтра снимут швы и все! А вот можно ли тебе?

— Можно. Уже можно. На таком сроке уже опасности для ребенка нет.

— Тогда что же мы все еще стоим в прихожей⁇

С момента возвращенияна остров время завертелось со страшной скоростью. Съездили, вернее сплавали, а потом слетали в Эстину, Розалинда понравилась и Эрсенио, и Эрнесту, Осмотрели пустующие земли и строительство, вернее, восстановление старой гидроэлектростанции, ознакомились с планами построить еще несколько, причем две — в горах, на водопадах. Инженеры с острова уже осматривали остатки механизмов, ржавеющих без дела, и запланировали «оживить» как минимум треть, собрав из двух-трех один, целый. Как только появится электричество, они смогут работать. У генетиков тоже вовсю шла работа, они изучали материалы своих предшественников. Первая реакция на записи была: — Так просто⁈ Почему нам это в голову не пришло? — Так что вскоре барьер, разделяющий население Элланы с их правителями, был преодолен. Но только генетический. Запрет на смешанные браки сохранялся и мог быть отменен для каждого конкретного случая, только с разрешения короля, по представлению специальной комиссии. Кроме того, взяли на заметку опыт колонистов с их экзаменом на гражданство, и теперь надо было так же сдавать что-то вроде него, что бы доказать свое право породниться с аристократами. Этим сразу воспользовалось несколько именитых и богатых купцов, не только сдавших экзамен, уравнивающий их в правах с аристократами, но и породнившихся с аристократическими семьями, с целью приобретения титула. Они стали одними из самых верных сторонников передачи власти второму сыну короля, так как понимали, что этими привилегиями они обязаны именно его идеям. В последние годы своего правления Эрсенио принял закон, разрешающий присваивать титул барона безо всякой свадьбы наиболее богатым промышленникам и купцам, без оглядки на происхождение. Кстати, его тоже приписали кронпринцу, хотя его заслугой были только несколько слов, сказанных в кабинете у отца. Формирование единой расы на Эллане и ее техническое преображение продолжалось успешно.

Эпилог

Эстина, десять лет спустя.

Эстина была украшена, как принарядившаяся к свадьбе невеста. Вся во флагах и цветах. Сегодня действительно было что-то вроде венчания. Коронация в старых традициях напоминала свадьбу, свадьбу нового короля и его страны. Венчание на царство. Прошло шесть месяцев со дня кончины старого