Южане подписывали капитуляцию, принимали Церковь северных, прекращали деятельность Святого Престола, сеявшего вражду и нетерпимость. Наследником Игнара становился Илларий, но переезжал он только после рождения детей. Адмирал Мюррей настаивал на этом, подчеркивая разницу в уровне медицины у Элланцев и колонистов. Игнар разумно согласился. После подписания документов был объявлен торжественный обед, в середине которого неожиданно появился Председатель со свитой, так что переговоры о переселении продолжились сразу после его окончания.

Маленькая оговорка заключалась в том, что колонисты настаивали, что бы титул наследовал не Эрнест, а Эльриан. Эрнест не возражал, он заметил, что после всех происшествий, когда он дважды избежал смерти благодаря брату, он подумывает о значении Церкви в жизни народа и о важности церковного слова во влиянии на простых людей. Поэтому он склоняется к тому, что бы начать духовное образование и в будущем принять сан Архиепископа, с тем, что бы помогать брату. Единственно, кто возражал, был сам кандидат в кронпринцы. Но его успокоили тем, что ему дадут возможность получить образование, закончить академию, причем О’Рейли поклялся, что, в связи с особыми обстоятельствами даст зятю разрешение на учебу досрочно, но с условием сделать еще двух детей параллельно, так сказать, без отрыва от учебы. Эльриан согласился, с тем, что бы Розалинде тоже дали такую возможность, тем более, она хотела, по примеру матери изучать медицину. Эрсенио, только что узнавший, что станет дедом, согласился. Тем более, ему требовалось время для того, что бы народ привык к смене наследника. Тут же было решено начать переселение со следующей весны, а пока наметить кандидатов и выделить участки. Полковнику Томпсону предложили титул герцога Асира, и владения, включающие городок с тем же названием и прилегаюшие к нему земли, с тем условием, что бы их заселением он занялся сам. Старый вояка, а теперь новоиспеченное владетельное лицо прослезился и тут же принес присягу верности правителю Северного Королевства.

К концу переговоров вернулись привезенные Председателем инженеры, обследовавшие развалины на канале, соединяющем озеро с рекой Стин. Они подтвердили предположение, что там была довольно мощная гидроэлектростанция, и возведение новой не займет много времени. Так что появилась надежда, что скоро в Эстине засияют электрические фонари. Установили связь между кабинетом Председателя на острове и кабинетом Эрсенио в Эстине, снабдив его мощными аккумуляторами для оперативной связи. Отпустили Эльриана, так как вполне мог переводить и Эрнест, а младший рвался узнать, как дела у беременной жены. Он даже не стал дожидаться конца чтения архива, взяв обещание сделать ему копии всех документов, касающихся истории и технических вопросов. Он уже знал, что поступит в военную академию, но на Военно — инженерный факультет, так как техника привлекает его больше, чем просто командование. Отец взял с него обещание познакомить с женой, как только совершить плавание по морю ей разрешат врачи. Домой Эльриан увозил драгоценные диски из четвертой коробки с описанием действий генетиков Небесных людей. На острове его ждало известие, что у них с Линдой будет сын и его изображение в утробе матери

Глава 24

Остров Первопроходцев. Хоуп.

Но кроме приятных новостей поджидали и неожиданности. Нелли ополчилась на ненавистного зятя, посмевшего оставить беременную жену ради возможности «поиграть в войну». Так что вместо радостной встречи устроила скандал. Розалинда в него не вмешивалась, только молча смотрела на палку в руках прихрамывающего мужа. Но когда мать повернулась к ней с вопросом:

— А ты чего молчишь? Сейчас он тебя беременной бросил, а что будет, когда ребенок родиться?

Линда раздраженно ответила, что они с мужем сами разберутся, без посторонних. Чем вызвала целый шквал жалоб и обвинений. Артур, задержавшийся для доклада членам Совета, специально дожидающихся его, появился в самый разгар обвинительной речи жены. Незаметно вошел, послушал, увидел по лицу Эльриана, что его терпение на исходе, решил прервать гневные тирады Нелли.

— Молчать! — Гаркнул он. Нелли, непривычная к крику мужа, ошарашенно замолчала.

— Эльри, — продолжил О’Рейли, — ты что, не объяснил дамам причину нашего рейда?

— У меня возможности просто не было. Я решил, что когда ваша жена выпустит пар, я смогу вставить слово, а то устраивать перебранку, как торговки на базаре мне как-то неприлично, теперь, тем более. Попробуйте, Артур, может вас она выслушает более спокойно?

Нелли от сравнения с торговкой на базаре вначале онемела, а потом ринулась в бой с новой силой, взывая уже к Линде.

— И ты будешь молча слушать, как твой муж оскорбляет твою мать? Как же, принц выискался, ему все можно!

— Нелли, я приказал тебе молчать, — рявкнул Председатель, — я хочу сразу объявить, что у Эльриана изменился статус. Соответственно у тебя, Линда, тоже. Его отец, согласился с нашим требованием, связанным с гарантией безопасности нашего сотрудничества. А мы просили, что бы ему наследовал именно Эльриан. Так что наш зять со вчерашнего дня кронпринц королевства Севера. Наследник престола. Его брат согласен. Более того, он хочет посвятить себя служению Богу и, окончив Духовное Училище сменить на посту старого Архиепископа. Видимо, так на него повлияла близость страшной смерти. Мы не рассказали вам всей причины нашего рейда к столице северных, Эстине. Беспокоились, что Линда начнет переживать, а ей это вредно. Так что послушайте всю историю полностью. — Артур спокойно рассказал о визите молочного брата Эльриана, привезшего страшные вести. О мерах, которые они приняли, о рейде трех геликоптеров в Эстину он попросил рассказать Эльриана, как участника событий. Тот уже успокоился, Линда, услышав условия ультиматума южан, побледнела и схватила его за руку в знак сочувствия, так что он спокойно обрисовал действия десантников, значительно преуменьшив свою роль. Но тут его дополнил Артур, рассказав, что собственно говоря, сдаться армию Южан заставил Эльриан, прокричавший в Мегафон о Божьей каре, а потом хладнокровно застреливший короля Юга, Главу церкви и Великого инквизитора на расстоянии, которое Южанам и не снилось. А вдобавок еще шесть более — менее важных персон, так что армия, уверовав в Божью кару, сдалась беспрекословно. Этот рассказ произвел впечатление на тещу, которая смотрела на зятя круглыми глазами, и с долей страха, уже жалея о былой несдержанности. Артур усмехнулся и посетовал на «кровожадность» Эльриана, переживавшего не из-за ранения осколком взорванной пушки южан, а на то, что не смог использовать последний патрон по назначению, так как армия врага сдалась на милость победителей. Потом он еще раз упомянул заключенное соглашение, пояснив, что переселение желающих начнется весной, но первые