сдавались без боя. Все равно без артиллерии столицу не возьмешь! Пока королевское семейство отсыпалось от волнений, командовали генерал и два полковника, один с острова. Комендант наводил порядок в столице, организовал охранение боевых летающих машин, накормил гостей обедом, затребованным из дворцовой кухни. Пока Эльриан спал, объяснялись жестами и редкими похожими словами. В результате общий язык нашли.

Эрнест очнулся где-то через два часа. Огляделся, пытаясь понять, где он. Рядом говорили как на языке колонистов, так и на элланском. По соседству спал Эльриан. Брат. Левая нога забинтована. Ранен? Что произошло? Где отец? Знает ли он, что его спасли? В это время подошел тот, молодой, с красным крестом, а каком-то странном полупрозрачном халате поверх формы. Спросил:

— Как самочувствие?

— Нормально, — ответил Эрнест, — с братом что?

— Зацепило осколком, как понимаю, от пушки, судя по металлу, легко, через дней пять прыгать будет. Он даже не заметил, так увлекся. Кровожадный он у вас, никогда бы не подумал! Все переживал, что один патрон остался, никого не пристрелил напоследок. А сам девять человек до этого положил. Да каких! Короля, главу церкви, инквизитора, кардинала, главнокомандующего, кузена короля, священника, секретаря главы и палача с помощником. И еще полковника, что атаку нашу отбить пытался. И панику на всех навел, речь толкнул про Божью кару. Вот они все и сдавались, что бы Бога не гневить!

— Так это я его слышал! А еще удивился, что голос знакомый. Думал, померещилось.

— В той ситуации еще не то померещиться могло! А, вот и обед! Как, есть будешь? Не тошнит?

— Буду!

Принесли тарелку супу. Эрнесту помогли сесть, дали ложку. После подвала суп показался пищей богов.

— А меня кормить что, не будут? — раздался голос с соседней койки. Эльриан проснулся и жадно уставился то ли на суп, то ли на Эрнеста. Обед принесли и ему. Помогли сесть и дали миску. Несколько минут оба жадно ели. Наконец, Эрнест отложил ложку и спросил:

— Эльри, а как вы все здесь оказались?

— Прилетели. Вас спасать, в первую очередь, тебя и отца. И как видишь, получилось.

— Слушай, мне сказали, ты всю верхушку южан положил. Как тебе оружие-то доверили.

— А я, братец, уже шесть месяцев, как полноправный гражданин острова. Экзамены сдал на гражданство. Кроме того, женат, жена ребенка ожидает. Черт, здесь связи нет, не скажешь, что все хорошо! Так что оружием могу пользоваться, даже должен, при необходимости. Оказался снайпером, то есть стреляю метко. Жаль, только учиться можно пойти, когда трех детей родим. Раньше никак. О, еще раненых привезли. Горожане. Тоже осколками посекло. Сейчас нас отсюда попросят.

— Во дворец обещали перевезти. Поправляться. Только меня зачем? Отлично себя чувствую. Главное — живой. И опять благодаря тебе!

— Врачам виднее.

Глава 22

Эстина.

Перебрались во дворец, им обоим приготовили одну комнату, что бы могли пообщаться после долгой разлуки. Эльриан сразу потребовал себе костыли, и, немного приноровившись, отправился в библиотеку, прихватив с собой один из резервных аккумуляторов для перезарядки всех приборов, работающих на электричестве. Старик библиотекарь встретил его радостно, провел к хранилищу древней мудрости. Эльриан осмотрел ноутбуки, выбрал на вид наиболее сохранившийся, решил начать с дисков.

Но возникла проблема. Не было проводов для подключения к батарее. Он позвал библиотекаря, спросил. Тот не понимал, что от него требуют. Пришлось объяснять на пальцах. Тот подумал, хлопнул себя по лбу и сообщил, что насчет черных или белых шнурков указаний короля не было, вот их и не сохраняли. Но часть использовали в архиве для перевязки документов. Можно было не торопиться, получить разрешение у отца и забрать весь архив с собой, на остров, но принцу не хотелось ждать, и потом, эти сведения могли помочь при переговорах о переселении. Эльриану не терпелось, он уже видел себя и Линду в одном из дворцов Эстины. Отец не поскупиться, отдаст. И надо будет осмотреть канал, ведущий из озера в Стин, наверняка тот каскад порогов — остатки плотины станции для выработки того самого электричества, над секретом которого он бился несколько месяцев, а на этих дисках и флешках — схемы устройств для его выработки. Поэтому он, наплевав на раненую ногу сполз кое-как в архив, находящийся на первом этаже и под причитания библиотекаря с архивариусом распотрошил несколько пачек с документами, связанных проводами от ноутов. С разными соединениями. Нашел даже два провода с мышками, от остальных мышки были отрезаны. Со всем богатством вернулся наверх, оставив причитающего архивариуса перевязывать пачки заново уже обычными шнурками. Осмотрел ноутбук, нашел подходящие разъемы, присоединил батарею, и, волнуясь, нажал на включение. Экран загорелся. Присоединил мышь. Сети, конечно, не было, вставил первый диск из коробки под номером один, поставил воспроизведение. Из динамиков раздался голос, а на экране появилось изображение здоровенной, металлической конструкции. Эльриан дрожащей рукой выключил Ноутбук, позвал библиотекаря и попросил помочь донести аппарат в их с Эрнестом комнату. Сам, перехватив костыли в одну руку, другой, как величайшую ценность нес коробку с дисками.

Эрнеста в комнате не было. Только Эльриан разложил все принесенное на письменном столе, как прибежал мальчишка — паж и сообщил, что его потеряли, у короля совещание. Пришло сообщение по королевской почте от нынешнего короля южных, Игнара, флот которого обложили в бухте Гардарика корабли колонистов. Пришлось все бросить и ковылять за мальчишкой. Нога уже стала побаливать.

В кабинете Эрсенио собрались он сам, Эрнест, главнокомандующий, комендант Эстины, и полковник Томпсон. Ему переводил Эрнест, правда, с задержкой, так как словарный запас у него был все же меньше. К моменту появления Эльриана, уже все почти что решили. Согласились разрешить ему приехать с небольшим отрядом, забрать тела. Эльриан сообщил, что у него письмо от Иллария, как раз для такого случая. Обрадовались, решили передать. Встал вопрос, что делать с массой сдавшихся в плен солдат. Полковник Томпсон предложил найти остров и начать их готовить для экспедиции к Ббрдгыхам, то есть обучить обращению с автоматами, не выдавая на руки, так как островитян и так мало, надо их поберечь. Согласились. Остров Суровый отвергли сразу, там климат слишком холодный, да и гнездо пиратов на восточной оконечности острова настораживало. Сошлись на архипелаге у входа в пролив, ведущий во внутреннее море. Там не было источников