– Хочется чего-то резкого, – задумчиво произнес Евгений, вставая в очередь. – Может, что-нибудь из «Depeche Mode»?

– Ага, – усмехнулась Алиса, расстегивая олимпийку в цветах национального флага, – песню «Personal Jesus».

– Неплохо, – отметил Громов, – я просто выйду в центр льда и…

– Начнешь ритмично покачивать бедрами, освобождая себя от одежды?

– А ты что будешь делать? – улыбнулся Евгений, поставив на поднос стакан сока.

– Я буду её собирать и сразу же продавать женщинам из судейской комиссии, – засмеялась Алиса. – И баллы заработаем, и деньги.

– Главное, чтобы критики не распяли, – засмеялся Громов, чувствуя приятный наплыв воспоминаний. Раньше им с Алисой всегда было так: легко и смешно, хотя в рабочих моментах накал страстей порой был критическим.

– Лягушонок? – Женя впервые за долгое время обратился к ней по старому прозвищу.

Алиса удивилась и повернулась, бросив вопросительный взгляд.

– Прости меня, – с трудом выдавил из себя он, – в последнее время я…

– Я была не лучше, – кивнула Алиса.

– Иди сюда, – Евгений улыбнулся, чуть расправив руки в стороны. Калинина округлила глаза, поражаясь подозрительно нежному порыву Громова, и мысленно подметила, что это наверняка влияние Тани.

– Поесть пришли или пообниматься? – раздался чей-то недовольный голос сзади. – Двигаться будем, нет?..

Алиса с Женей нашли свободный стол неподалеку от телевизора, висевшего на стене. Как только они принялись за еду, рекламная пауза по спортивному каналу сменилась продолжением интервью.

– Дорогие телезрители, напоминаю, что мы находимся в прямом эфире, а в гостях у нас сегодня Олимпийская чемпионка Татьяна Алексеева и её тренер, чемпион мира в мужском одиночном катании Арсений Мельников.

Евгений и Алиса одновременно повернулись, увидев на экране знакомую студию и не менее знакомых людей. Таня и Арсений сидели напротив молодой журналистки и отвечали на вопросы. Небольшой отдых сказался на Тане положительно. Она, облаченная в легкое весеннее платье пудрового оттенка, смотрелась свежо. На щеках был заметен легкий румянец, и это на мгновение порадовало Евгения, не знавшего о том, что это всего лишь умелая работа визажиста, а не признак улучшившегося здоровья. Но что огорчило Евгения, так это отсутствие подвески. Похоже, Таня действительно её не носила. И она для неё ничего не значила.

– Вы долгое время были членом исполкома Федерации по Ленинградской области, – напомнила журналистка, обратившись к Арсению, – вы были далеки от непосредственно фигурного катания…

– Да, – кивнул Мельников и, улыбнувшись, поправил очки, съехавшие к кончику носа, – долгое время моим «коньком» была нудная бюрократическая работа.

Ведущая программы вместе с Татьяной рассмеялась после уместной игры слов.

– Что заставило вас вернуться на лёд? Многие спортсмены становятся тренерами сразу же после окончания карьеры, но вам потребовалось много времени.

– Карьеру я закончил в семнадцать. Не думаю, что в том возрасте я был способен кого-то тренировать. Позднее я задумывался о карьере тренера, но каждый раз не находил в себе смелости для этого.

– Что помогло найти её сейчас?

– Одна моя знакомая, – начал Мельников, мечтательно улыбнувшись, – окончательно убедила меня в том, что я ещё многое могу сделать для любимого вида спорта.

– Знакомая? – сорвалась Алиса, откинув вилку на стол и заставляя Громов непонимающе округлить глаза. – Нет, – тише добавила Калинина, опуская голову вниз и боясь, что может как-то себя сдать, – мне просто интересно, что это за знакомая такая…

– Мне тоже интересно, – задумчиво произнес Евгений, вновь повернув голову к телевизору. – Не Таня ли это была…

– Таня? – грустно улыбнулась Алиса, дернув плечами и не отрывая взгляда от тарелки. Смотреть на Мельникова, такого красивого и счастливого, было невыносимо. Даже несмотря на то, что они помирились, и он периодически приезжал поздно вечером после своих тренировок. Но чем ближе было начало сезона, тем больше Арсений уходил в мысли о подопечных и учебе в университете.

– Вы оба знаете, каково это – соперничать с Евгением Громовым, – продолжила журналистка, – однако Татьяне повезло чуть больше – она ещё и работала с ним в паре. Получается, вы должны знать его слабости? Может ли это помочь?

– У Жени нет слабостей, – с улыбкой, дававшейся крайне тяжело, ответила Таня. Однако какая-то едва уловимая грусть всё же успела проскользнуть во взгляде.

Громов горько ухмыльнулся. Существование у него слабостей опровергла самая главная слабость в его жизни.

– Это его секрет успеха? – заинтересованно приподняла брови журналистка.

– Секрет его успеха в том, – начала Таня, пытаясь максимально грамотно сформулировать мысль, – что он очень талантлив, но тренируется при этом так много, будто является абсолютно бездарным…

* * *

Евгений не мог заснуть и долго ворочался на диване, не понимая, почему спать вроде бы хотелось, особенно учитывая сегодняшние нагрузки, но заснуть в итоге не получалось. Он взял в руки телефон и зашел в социальную сеть, которую посещал довольно редко. Проматывая ленту новостей, взглядом зацепился за группу, посвященную их с Таней паре. Рядом с «Татьяна Алексеева и Евгений Громов. Официальная страница» теперь красовалось печальное «архивная группа» – больше никаких совместных прокатов, новых видео или фото. Теперь поклонники могли здесь только ностальгировать. Самой свежей записью на стене была публикация видеоклипа с названием «Крепче меня держи». Громов обреченно вздохнул, сокрушаясь о том, что другим парам делают клипы под нормальную музыку, а им, похоже, досталась какая-то отечественная «попса». Но что-то неведомое всё же заставило его нажать на «воспроизвести».

Нарезка кадров с интервью на чемпионате Европы, когда Жене пришлось оправдываться перед журналистами за падение Тани, пока она сама заливалась слезами в раздевалке.

Громов криво улыбнулся, радуясь тому, что люди, создавшие этот «шедевр», не знали о том, что произошло между ними после…

Интервью на телеканале, когда журналистка спросила, есть ли между ними отношения. Татьяна и Евгений медленно посмотрели друг на друга, растягивая губы в улыбке, будто флиртуя и с собой, и с телезрителями, и со всеми, кто был уверен в их романе.

Тогда Громов не видел этого. Не видел, что химия была не только на льду, но и в таких вот мимолетных взглядах, улыбках и касаниях.

Евгений отметил, что композиция, заочно ему не понравившаяся, с каждой строчкой всё больше западала в душу. Возможно, виной тому был видеоряд, где было очень много Тани. Красивой, хрупкой Тани. Кадры были подобраны к словам песни идеально: падение Тани на чемпионате Европы, неправильная разгруппировка из подкрутки на олимпийских играх и Женя с окровавленным носом.

Динамичная нарезка прокатов и открытых тренировок, где Таня взмывала в воздух, а Женя безошибочно ловил её, каждый раз прижимая к себе, прежде чем поставить обратно на лёд. Держать Таню рядом хотелось всегда. Это было так естественно, так необходимо. И каждый раз, сжимая крепкие ладони на тонкой талии, Громову казалось, что Таня была в его жизни всегда. Иначе прикосновения к ней не могли быть такими сладкими, такими родными…

Но тогда он был хотя бы партнером, а сейчас? Кто он такой, чтобы чего-то просить, чтобы как-то заявлять на неё свои права?

Трепетная нарезка кадров с награждений, где Евгений приобнимал Таню, прижимая к себе, сменилась трогательными моментами с Олимпийских игр, где он сначала встал перед ней на одно колено, а затем и вовсе поцеловал.

Ещё несколько минут после окончания ролика Евгений смотрел в погасший экран, а затем ощутил легкий и желанный порыв уснуть. Веки начинали слипаться.

Но появилось и другое, странное желание. Громов захотел поделиться видео с Таней, в надежде разбудить и в ней теплые воспоминания, но случайно отправил это видео себе на страницу…

* * *

– Таня, послушай меня, пожалуйста, – Арсений начинал злиться и с недовольством смотрел на ученицу, которая, игнорируя его слова, направлялась от одного тренажера к другому.

– Сеня, я в порядке! – возмутилась Таня, подходя к тренажеру для ног и выставляя на нем вес в сорок килограмм.

– Таня, ты думаешь, я не знаю о твоем сговоре с охраной? – Мельников впервые за время совместной работы повысил голос. Он прочел много литературы, как повысить мотивацию у спортсмена и успешно опробовал эти методики на Илье, но вот о том, как понизить у атлета желание изнурять себя, никакой дельной