Я переживала, что Олеа подойдет ко мне сразу после концерта, но его куда-то отозвала Тарина, и у меня отлегло от сердца. Небольшая передышка.

Я собиралась зачехлить фортепиано, когда в гостиную проскользнул Вэльд. Наткнувшись на мой холодный взгляд, он поднял ладони и улыбнулся:

– Олеа отправил меня помочь.

Мне было противно принимать от него помощь, но я пересилила себя. Раз уж его попросил Олеа…

– Хорошо.

Вэльд церемонно поклонился и, подойдя ближе, взялся за другой конец чехла. Вдвоем мы быстро справились. Но, отступив назад, чтобы полюбоваться результатом, Вэльд неаккуратно задел стул и, пытаясь удержать его, смахнул лежащие там ноты. Листы бумаги разлетелись во все стороны, и я едва подавила разочарованный вскрик – я полвечера приводила эти ноты в порядок.

Вэльд смущенно забормотал:

– Извини, не хотел. Давай помогу? – и нагнулся, чтобы поднять ближайший лист.

Сжав зубы, я процедила:

– Не надо. Я соберу их сама.

Опустившись на колени, я стала быстро собирать разлетевшиеся листы. Вэльд медленно выпрямился.

– Ты уверена, что тебе не нужна помощь? – в его голосе послышался холодок.

Я заставила себя поднять голову и спокойно посмотреть ему в глаза.

– Уверена.

Несколько секунд Вэльд смотрел на меня сверху вниз, потом на его губах дрогнула усмешка.

– Как скажешь.

Он развернулся и ушел, оставив меня в недоумении. Кажется, он сейчас разыграл передо мной некий спектакль, но какой и зачем? Покачав головой, я вновь принялась за ноты.

Поскорее бы этот день закончился…

Я только-только подобрала все листы и начала их сортировать, когда в музыкальную гостиную влетела всклокоченная, раскрасневшаяся Ланда и заорала:

– Да как ты посмела, потаскуха? Я тебе поверила! А ты!..

Ноты выпали у меня из рук.

– Ланда, что ты?..

Вбежавший следом за девушкой Вэльд приобнял ее.

– Тебе нельзя так волноваться.

Руки у меня похолодели. Что происходит?

Ланда вырвалась из объятий Вэльда и ринулась ко мне. Не успела я охнуть, как она влепила мне пощечину. Из глаз у меня посыпались искры, щеку обожгло болью.

– За что?..

– Она еще спрашивает, за что! – брызгая слюной, закричала Ланда. Помутившийся взгляд ее был совершенно безумным.

Дверь в гостиную распахнулась, и на пороге показался Олеа.

– Что за крики?

Из-за его спины выглянула Тарина. Приложив ладонь к лицу, я беспомощно уставилась на него.

– Ланда! Прекрати!

Олеа быстро пересек гостиную и встал между мной и Ландой. Но ее это не остановило, и она попыталась вцепиться мне в волосы. Каким-то чудом Вэльду удалось вовремя ее оттащить.

– А теперь, Ланда, объясни, в чем дело. И побыстрее, – в голосе Олеа впервые за всё это время проскользнули угрожающие нотки.

– А ты ее спроси, в чем дело! – взвыла девушка. – Спроси, какого щера она предлагала себя Вэльду? А когда он ей отказал, выдала, что беременная подружка вроде меня ему ни к чему, а?

На гостиную обрушилась тишина. От стыда у меня покраснела даже шея. Что за гадкое обвинение!.. Значит, Вэльд решил мне так отомстить?

Горло пересохло, и я с трудом проговорила:

– Это ложь! Я не… Это он ко мне приставал!..

Вэльд возмущенно фыркнул. Куда только делась Нери? Она же видела всю прошлую сцену в музыкальной гостиной, она бы могла подтвердить мои слова.

Ланда взбешенно оскалилась:

– Да? А откуда тогда он узнал о ребенке? Я как раз хотела ему сказать сама! Я тебя просила! А ты!.. Видеть тебя не хочу!.. – голос ее сорвался. Тяжело дыша, она плюнула мне под ноги, едва не угодив в Олеа. Вэльд оттащил ее подальше.

Олеа повернулся ко мне, и в его глазах горело разочарование – он словно спрашивал: «Почему ты мне ничего не рассказала?»

Тарина, бросив на Ланду испуганный взгляд, предложила:

– Олеа, может, Вира пойдет вместо меня на дежурство? Нам всем нужно немного успокоиться.

Юноша вопросительно взглянул на меня, и я поспешно согласилась. Находиться в одном доме с Ландой, смотревшей на меня с дикой ненавистью, было нестерпимо.

– Тогда я провожу тебя, – предложил он.

Оказаться с ним наедине мне хотелось не больше, чем с Ландой, но прежде чем я придумала ответ, меня снова спасла Тарина:

– Олеа, мне кажется, ты сейчас нужнее здесь.

Я кивнула. Если кто и мог успокоить Ланду, это был он. Тарина нерешительно позвала меня:

– Пойдем, я отдам тебе часы.

Я постаралась обойти Ланду с Вэльдом по широкой дуге, не решаясь на них смотреть. Ланда дернулась в мою сторону и прошипела под нос какие-то ругательства.

Пока мы с Тариной поднимались наверх, она то и дело бросала на меня украдкой взгляд. Было видно, что ее распирает от вопросов, но она себя сдержала. Когда мы проходили мимо комнаты Нери, я прислушалась, но там было тихо. Либо Нери легла спать, либо еще не вернулась. Сейчас она была единственной, с кем мне хотелось поговорить.

Когда я переоделась в штаны и куртку и вышла из комнаты, Тарина уже ждала меня в коридоре с часами и небольшим холщовым мешочком.

– Вот. Я еще хотела пособирать ягоды кленовника на ужин. Он растет в лесу, там, за ручьем. Правда, не знаю, может, и не на до. Как получится. Но, знаешь, – она замялась, – Лан да любит кленовник.

– Спасибо, Тарина.

Я взяла часы и мешочек и, не задерживаясь, покинула дом.

Глава 12

Я шла размашистым шагом прямо по оставшимся после дождя лужам, не обращая внимания на сильный ветер, сдувавший с моих щек слезы.

Вэльд пообещал отомстить, и он это сделал. Грязно, подло. Что он наговорил Ланде? Что я вешалась на него? А когда он, сама благородность, отказал, выдала ее секрет, чтобы заставить его передумать? И как только Ланда ему поверила! Разве она не поняла, что я не такой человек?

Я сжала в кулаке грубую ткань мешочка.

Только откуда Вэльд узнал о беременности Ланды? Может, нашел рецепт отвара от тошноты и догадался? Хотя Ланда должна была от рецепта избавиться… Но использовать ее деликатное положение ради мести… Меня передернуло.

Добравшись до Узорной дороги, я не могла усидеть на месте и начала ходить взад-вперед, вновь прокручивая в голове произошедшую безобразную сцену.

Надо было сразу же рассказать Олеа о Вэльде. Он бы осадил этого мерзавца, и Вэльд отстал бы от меня, не рискнув идти против вождя Псов. А теперь что?

Я вскинула голову к затянутому облаками небу. Выдохнула. Послушала, как стрекочут во влажной траве насекомые и переговариваются в Черном