заставив себя собраться с мыслями.

Я не могу сбежать. Даже если – если! – я вырвусь из крепкой хватки своего охранника и переберусь через изгородь в поле, сколько я пробегу, прежде чем меня догонят? И что Боза в таком случае сделает со мной?

К горлу снова подступила тошнота, но свежий ветер, дувший теперь в лицо, помог с ней справиться. Будь на моем месте Нери, или Ланда, или Тарина – они бы знали, как поступить. Как обмануть Волков и не выдать своих.

Внутренности мерзко заныли, словно их перетянуло жгутом. Я не хочу остаться один на один с Волками. Я не хочу…

Ноги несли меня вперед, словно уже знали, какое я приняла решение, даже если боялась себе в этом признаться.

Там, в поместье, все ждут, когда я вернусь и мы сядем за праздничный ужин. Прошло уже столько времени, что Ланда наверняка немного успокоилась.

Все ждут, когда мы вместе сядем за праздничный ужин, а вместо этого я веду в наше убежище Волков. Страх и отвращение к самой себе словно растворились в крови и теперь циркулировали по венам, посылая по всему телу озноб.

Мы с Олеа так и не поговорили. Возможно… возможно, он ждет меня у ворот, чтобы поговорить наедине. И он заметит Волков. И тогда там, на мосту, я попытаюсь снова сбежать. У Олеа должен быть ключ от ворот, может быть, я успею…

В бессилии я сжала и разжала кулаки. Кого я обманываю?

Шансов, что мне удастся сбежать, ничтожно мало. А если мне не удастся… Волков шестеро, как и нас, но, по правде говоря, Псам не сравниться с ними по силе. Постоять за себя смогут разве что Олеа с Вэльдом, может, еще Нери… Ланда – та не дала бы себя в обиду, но Ланда беременна. Тарина… вряд ли, хотя она сильная. От меня же толку мало. И если мы не справимся с Волками, что они со всеми нами сделают?

Раздался очередной взрыв смеха, и я вздрогнула. И почему только я наткнулась на Волков именно сегодня! Олеа сказал, что они не показывались с самой зимы, а теперь из всех дней выбрали именно этот день – канун нашего возвращения в Зеннон!..

Я замедлила шаг, и Волк-охранник наступил мне на пятку, но я едва обратила на это внимание.

Завтра мы возвращаемся в Зеннон, а сегодня я попала в засаду Волков…

Сердце сжалось от дурного предчувствия. И только тут я вспомнила, что Боза упомянул какую-то сестру. Которая назвала меня «уродиной».

Не может быть.

От потрясения я резко застыла, и мой охранник едва не врезался в меня. Сжав плечи, Волк заставил меня снова двинуться.

Нери. Тарина. Ланда. Одна из них – сестра Бозы?

Нет, нет, нет!

Ни у одной из них нет знака отступника. Хотя… его сестру могли изгнать не за тяжкое преступление или она могла прийти с повинной…

Словно при вспышке молнии, я увидела протянутый мне холщовый мешочек для кленовника.

Тарина.

Она отправила меня на дежурство вместо себя.

Она сказала, где искать кленовник, – только там его не было, а были Волки.

Она отправила меня в ловушку.

В голове вспыхнуло предупреждение Нери о том, что Тарине не стоит доверять. Нери догадывалась, что та что-то скрывает.

Как там рассказывал Олеа? У Тарины был брат, который знал о поместье?.. Я представила Тарину с голубой лентой, вплетенной в светлые волосы, и украдкой бросила взгляд на Бозу, теперь развязно шагающего слева от меня. Неужели они и правда брат с сестрой?

А потом меня догнала мысль, от которой сердце затрепыхалось, как перепуганный птенец.

Боза соврал. Он прекрасно знает, где убежище Псов. И даже если я попытаюсь направить Волков в другую сторону, он поймет. Но почему тогда они так долго ждали, если могли напасть раньше? Зачем этот фарс? Зачем им я?

Невидящим взглядом я уставилась на узорные плиты лассника.

Почему Тарина так со мной поступила? Неужели она настолько завидует моему воспитанию?

И Вэльд… он что-то знал. Он сказал, что я еще пожалею о своих словах, а сегодня устроил спектакль с участием Ланды, и Тарина отправила меня на дежурство… Неужели они с Тариной заодно? Если так, то, наверное, это она рассказала ему о том, что Ланда беременна: она могла подслушать нас в тот день у дверей кабинета. Вэльд хотел мне отомстить, но знает ли он план Тарины целиком?

Перед поворотом к поместью все мысли оставили меня: мой охранник резко толкнул меня вперед и, помогая встать под громкий гогот Волков, прошептал мне в ухо:

– Вира.

Я едва не упала снова.

Это был Кинн.

Как во сне, я свернула на дорогу из простого лассника, внезапно осознав, что мой охранник держит меня за плечи крепко, но не сильно, скорее поддерживает.

Мне ведь не послышалось?

Что Кинн делает с Волками? Нет, не так. Почему Кинн – один из Волков?

Даже сквозь куртку я ощутила тепло, исходящее от его рук. И едва не расплакалась.

Кинн, живой, рядом. И не важно, как он оказался среди Волков.

Я почувствовала, что он украдкой погладил мое правое плечо, словно говоря: я с тобой. Мне нестерпимо захотелось обернуться, сорвать с него волчью шкуру и посмотреть в глаза. Лишь огромным усилием воли я продолжила идти вперед, к перелеску.

Понятно, почему в лесу Кинн не дал о себе знать: если бы он вмешался, было бы только хуже. Боза ему бы этого не простил, да и вряд ли он справился бы один против пяти. Но почему Кинн не дал мне сбежать?.. Знал, что это бесполезно? А если Кинн будет не один, а с Олеа и Вэльдом… У нас появится шанс. От этой мысли я воспряла и ускорила шаг.

Но когда мы вышли из перелеска, я поняла, что просчиталась. У ворот действительно кто-то стоял. Но этот кто-то был со светлыми волосами.

При виде Волков Тарина театрально вскрикнула и бросилась бежать. Волки завыли и кинулись в погоню. Но едва они оказались у моста, вокруг дома загорелся щит. Боза грязно, с наслаждением выругался, а потом обернулся ко мне.

– Не повезло тебе, красотка. Псяры тебя кинули. Ну ничего, с нами не пропадешь, – и он улыбнулся мне, обнажив щербатые зубы.

Сердце у меня упало. Так вот какой у Тарины был план. Она дала мне надежду, чтобы в последний момент ее отобрать.

Видимо, мое смятение не ускользнуло от Бозы – он зашелся от хохота, с