Крепче сжав ароматную свечу, Олеся сделала глубокий вдох и начала спускаться в спрятавшийся под камином лаз.

Держась рукой за холодную стену и сжимая свечу так, словно от этого зависела ее жизнь, Олеся спускалась по крутой лестнице. Внизу было ужасно холодно, тяжелый плащ не спасал. Кожа покрылась мурашками, а колени дрожали.

Неожиданно лестница закончилась. Олеся подняла свечу над головой. Даже крошечного огонька хватило, чтобы увидеть, где оказалась… Сердце забилось быстрее, разгоняя кровь по венам.

Она стояла в коридоре, достаточно широком, чтобы могли пройти двое. Стены уходили далеко ввысь, превращаясь в красивые своды с полукруглыми арками. Кажется, на этих сводах было что-то нарисовано, но что именно, Олеся не могла разглядеть. А вот роспись стен видела почти отчетливо. Потемневшие от времени фрески скрывали серый камень. В некоторых местах они осыпались, и была видна грубая кладка. От холода особенно отчетливо и остро чувствовался запах штукатурки. Но он не был неприятен. Олеся с удовольствием вдохнула, наполняя легкие ароматом истории и легенд. Пока шла подносила свечу ближе и рассматривала. Она уже без труда узнала мохнатого Крампуса с жуткой, изрезанной морщинами, мордой и рогами. Были и другие демоны. Варили что-то в котлах, как на гобелене в замке, похищали детей и девушек. Танцевали под луной. Пили из кубков у ног Крампуса, который сидел в огромном троне.

Олесю передернуло от жути. Создавалось впечатление, будто мастер искренне восхищался безобразным демоном. Олеся осторожно продвигалась дальше, гулкое эхо шагов отражалось от стен коридора. Странное ощущение заставило Олесю остановиться и внимательнее рассмотреть одну из фресок. Она была ярче остальных, выглядела так, словно ее только вчера нарисовали. Даже воздух здесь пах насыщеннее. Олеся отчетливо ощущала запах сырой штукатурки, от которого немного саднило горло.

Пламя свечи дрожало от вольготно гуляющего туда-сюда сквозняка, и от этого картина на стене выглядела еще страшнее. Олеся видела… себя. Конечно, умом она понимала, что изображение не имеет к ней никакого отношения, но… Но откуда-то знала, что не ошибается. Мозг приводил все новые и новые доводы, что такого быть не может, а страх уже брал свое. Ну мало ли черноволосых девушек существует на свете. Да и то, что эта лежит посреди грязной дороги в окровавленной сорочке, еще ни о чем не говорит. Тут даже лица ее не видно. Олеся перешла к следующему сюжету. Эта же девушка, но уже в красивом длинном плаще, стояла возле костра, на котором сжигали мохнатое чудище. Олеся тут же вспомнила прогулку по деревне и чудовище, висящее на шесте, с длиннющими когтями и алым языком-лоскутом.

Это просто совпадение. Обычное совпадение. На следующей фреске девушка стояла на вершине холма. Ее волосы украшал алый венок, напоминающий корону. К рукам были привязаны длинные ленты, которые держали другие девушки, стоящие вокруг нее. Из темного леса, за ними наблюдали чьи-то жуткие светящиеся глаза. И эта картина показалась Олесе смутно знакомой. Она помнила, как ее заворожили девушки, бегающие друг за дружкой. И как стояла у прилавка, выбирая украшение.

Порядком растеряв весь свой боевой задор, Олеся перешла к следующей фреске. Подняла свечу выше и едва не выронила от страха. Прямо на нее, обнажив зубы и выпустив на волю огненно-алый раздвоенный язык, смотрел демон. Крампус… Мохнатый монстр шел по лесу, неся на руках бездыханную незнакомку. Ее волосы развевались на ветру, рука безжизненно повисла, плащ разошелся в стороны, обнажая стройные ноги. Но ни одной из фресок ее лицо не было полностью видно. Каким-то образом мастер умудрился спрятать его черты.

Свеча начала коптить и трещать, и в какой-то момент Олесе показалось, что это ломаются ветки под когтистыми лапами Крампуса. Сейчас она поняла, на кого он похож — один-в-один дьявол со средневековых книг в ее мире. И он пристально смотрел прямо на нее. Художник явно постарался изобразить демона во всех деталях. Олеся поскорее шагнула дальше. Под ногами скрипели мелкие камешки, пыль и фрагменты отвалившейся штукатурки. А Олесе казалось, что кто-то идет по пятам. Может, демон прокрался за ней и следит из темноты? Она обернулась, но никого не увидела. Лишь теряющийся в темноте коридор.

Ладно, если уж решила, то нужно идти до конца. Только это оказалось не так просто.

Она не сразу поняла, что изображено на новой фреске. А когда наконец сообразила, почувствовала позыв тошноты. Черноволосая девушка лежала на земле в огромной пещере, своды которой были покрыты непонятными символами, похожими на те, которые Олеся увидела на каминных плитах. Между ног незнакомки расположился Крампус. Не оставалось сомнений, чем они занимаются. Олеся с трудом сглотнула желчь, скопившуюся в горле. Мерзость какая! Она пошла дальше, но дальше оказалось только хуже. Крампус и его жертва совокуплялись в самых различных позах. Несколько метров стены были покрыты отвратительными картинами их неистовых ласк. Девушка сверху, и ее волосы разметались по спине. Она же, прижатая к стене, обхватывает ногами мохнатые бедра Крампуса. Жуткий раздвоенный язык скользит по ее шее, потом по животу.

Ну и гадость. Олесю едва не стошнило на пол, но она продолжала смотреть и не могла отвести глаз. И что все это значит? Неудивительно, что коридор так тщательно спрятали. Будь ее воля, она бы своими руками соскоблила эти извращения. Крампус не просто похищал девушек — он их насиловал. Хотя, непохоже, что эта сильно против.

Олеся двинулась дальше, спеша миновать жуткие картины. Она так торопилась, что не заметила темную нишу в стене, и только странный звук заставил остановиться. Мелькнула шальная мысль, что она нашла самое настоящее привидение. Олеся отшатнулась, когда заметила два глаза, следящих за ней из ниши. Но присмотревшись, поняла, что это не глаза. Это крошечные отверстия в стене. И светятся они вовсе не по мистической причине. Олеся осторожно шагнула в узкую нишу. Пришлось встать на цыпочки, чтобы два отверстия оказались вровень с ее глазами. Опасливо, она приблизила лицо к ним и заглянула.

За нишей расположилась просторная спальня. Она была освещена десятком свечей, и Олеся без проблем смогла разглядеть присутствующих. Сплетницу Фиданку она узнала сразу. Служанка стояла на коленях, покорно опустив голову. Перед ней туда-сюда метался мужчина, лица которого Олеся не могла рассмотреть.

— Ты меня разочаровала! — Мужчина повернулся лицом, и Олеся тяжело выдохнула.

Чтобы не выдать себя, пришлось закусить губу. Это же Миклош… Миклош! Муж Маргит злобно скалился. В воспоминаниях Маргит его лицо было расплывчатым и нечетким, сейчас же Олеся могла разглядеть его почти отчетливо. Он казался ниже Габора и не таким широкоплечим. В распахнутом халате виднелись безволосые грудь и живот. Не было и следа тех мышц, которые так поразили ее у Габора. Миклош оказался бледным, как будто все время сидел взаперти. Он был красивым. Пожалуй, даже красивее брата. Но на Олесин взгляд слишком смазливым. Какой-то он… женоподобный. Хотя, неудивительно, учитывая его «увлечения».

— Я стараюсь, господин, правда…

Тихий всхлип Фиданки отвлек от размышлений. Это в чем же она его подвела? Олеся замерла, едва ли не дрожа от напряжения. У нее появился шанс, огромное преимущество. Оставалось надеяться, что эти двое окажутся достаточно болтливы.