Даже не оглядываясь, Кайл узнал голос Саймона Кайса и, не оборачиваясь, продемонстрировал тому неприличный жест. Но мысль о том, что кому-нибудь придёт в голову проследить за их наказанием, Морригану очень не понравилась, и он решил обязательно поделиться ею с ректором Холвертом.

Сейчас же они с Огюстом уже почти привычно вошли в здание лазарета, ответили на приветливый кивок лорда Джулиана и вышли за стену. Калитка безропотно их пропустила — не понадобился даже ключ.

Как и было обещано, капитан Харви ждал их сразу за дорогой — в самом начале кладбищенской территории, и это было хорошо, так как ни Кайлу, ни Огюсту не улыбалось соваться туда самостоятельно, без надёжного сопровождения.

Возле капитана обнаружились два призрачных силуэта: видимо, это и были выбранные главой кладбища связные. Кайлу ужасно нравилось это слово: от него явственно пахло тайнами и авантюрами.

Вслед за капитаном ребята прошли на территорию кладбища и свернули куда-то влево: за переплетением чахлых, но разросшихся кустов была аккуратная полянка, словно самой природой предназначенная для тренировок или чего-то подобного.

– Я сам здесь тренируюсь, – пророкотал капитан, – но для хорошего дела уступлю на время, уж больно хорошо расположена. Пока ждём вашего… учителя, – тут он ухмыльнулся, но тут же принял серьёзный вид, – так вот, пока мы его ждём, я познакомлю вас с теми, кто будет осуществлять связь между вами и остальными участниками операции. Огюст, это Воробей, он будет работать с тобой.

Вперёд вылетел призрак совсем юного парнишки, хитрая мордашка которого наводила на мысль о том, что при жизни он был тем ещё шалопаем и хитрецом.

– ЗдорОво, – кивнул он Огюсту, внимательно его рассматривая, – ты, что ли, шпион будешь? Как-то не очень похож.

– Так это хорошо, что не похож, – улыбнулся Огюст, протягивая парнишке руку, которую тот осторожно пожал. – Что ж из меня был бы за шпион, если бы каждый мог об этом догадаться?

– Тоже верно, – подумав, согласился Воробей и, повернувшись к капитану Харви, кивнул. – Годится, сработаемся.

– Ну и отлично, – довольно ответил капитан и поманил к себе второго мальчишку, который настороженно посматривал в сторону Кайла. – Так, Морриган, а это твой. Его зовут Крыс, но не потому что с хвостом или сбежать может, а потом у что умный. И хитрый.

– Привет, я Кайл, – юноша доброжелательно улыбнулся призрачному мальчишке. – Спасибо, что согласился нам помочь.

– Я пока не помог, – Крыс ответил на рукопожатие и тут же снова отошёл.

– А как нам их позвать, если что? Они-то к нам прилететь смогут, если я правильно понимаю, – спросил Кайл, посмотрев на капитана.

– Правильный вопрос, – одобрительно кивнул тот и протянул будущим шпионам по небольшому камешку. – Это камень привязки. Вам нужно будет капнуть на него буквально по одной капле своей крови и произнести слова вот этого заговора. Но лучше делать это без свидетелей, очень уж это процесс такой... личный.

Капитан протянул парням по небольшому листку пожелтевшей бумаги.

– Как сделаете всё, заговор сожгите, чтобы даже случайно никто не увидел, – проинструктировал он ребят. – Ну а потом вам достаточно будет сжать камень в ладони, чтобы ваш помощник появился рядом. А о всяких условных сигналах договоритесь потом в личном, так сказать, порядке.

Все четверо — двое живых и два призрака — переглянулись и синхронно кивнули.

Огюст

Выйдя вместе с Кайлом за чахлые деревца, ограждающие полянку, Огюст переглянулся с напарником и они, молча кивнув друг другу, разошлись в разные стороны. Раз Харви сказал, что привязку лучше осуществлять без свидетелей, значит, так тому и быть, ему наверняка лучше знать.

Огюст достаточно скоро нашёл подходящую, как ему показалось, полянку: совсем крошечную, образованную несколькими высокими старыми памятниками, настолько древними, что надписи на них рассмотреть не представлялось возможным. Оглядевшись, он достал из кармана камешек и листок с заговором, внимательно прочитал текст и негромко позвал:

– Эй, Воробей, ты тут?

– Ну ясен пень, тут, где ещё-то? – мгновенно отозвался мальчишка-призрак, проявившись в паре шагов от Огюста. – Слушай, а ты знаешь, как правильно делать, а то чего-то сомневаюсь я.

– А ты раньше никогда такого не делал? – зачем-то спросил Стендридж, всё ещё с опаской посматривая на призрака. – Я имею в виду, что у тебя нет опыта привязки?

– Если бы был, я бы с тобой тут разговоры не разговаривал, – огрызнулся парнишка, и Огюст внезапно понял, что он тоже боится, даже гораздо больше. Оно и понятно: если он, Огюст, что-то сделает не так, то призраку наверняка придётся несладко.

– А почему?

– Да потому что привязка делается раз и навсегда, бестолочь, – явно подражая кому-то, проворчал Воробей, – отпустить меня, если что, ты сможешь, только второй привязки у меня уже не будет. Это какие-то там магические заморочки, я не вникал.

– Я не хочу как-нибудь тебе навредить, – честно сказал Огюст, а мальчишка вдруг хихикнул.

– Ты думаешь, мне можно навредить больше, чем есть? Я вообще-то мёртвый уже, так что давай, шпион, действуй.

Огюст вздохнул, постарался расслабиться и медленно, чётко проговаривая слова, прочитал недлинный заговор, сжимая в кулаке камешек.Как только юноша произнёс последнее слово, призрачная фигурка Воробья словно окуталась туманом, который потом впитался в камешек.

– И чего? – шмыгнув носом, поинтересовался мальчишка. – Всё что ли? Типа ты теперь со мной связан? А как понять?

– Откуда я знаю? – пожал плечами Огюст и невольно поморщился от боли в натруженных мышцах. – Давай проверим как-нибудь?

– Давай! – с энтузиазмом отозвался Воробей. – А как?

– Ты отлети подальше куда-нибудь, – Огюсту тоже очень хотелось проверить, как работает амулет призыва: он о них слышал крем уха, но никогда не сталкивался. Не тем он раньше интересовался, ох, не тем! – А я попробую тебя призвать.

– Ага! – охотно согласился Воробей и отлетел куда-то за дерево. – А как ты меня звать будешь?

– Не знаю, сейчас посмотрим, – пожал плечами Огюст и, дождавшись, пока парнишка отлетит подальше, сжал в ладони показавшийся тёплым камешек.

Тут же рядом возник слегка ошарашенный Воробей и с удивлением уставился на Стендриджа.

– И чего? – спросил призрак. – Как ты меня звал?

– Никак, – честно ответил Огюст, с некоторым недоумением рассматривая камешек, – я просто подумал, что хочу, чтобы ты появился. Ну… ты и появился. Как-то так.

– Здорово, – парнишка с уважением покосился на скромный камешек, – а я даже не понял ничего: раз — и я тут. А далеко он действует?

– Слушай, мне надо на тренировку идти, – смущенно ответил Огюст, которому тоже очень хотелось продолжить эксперименты с камешком, но он помнил, что его ждёт капитан и пока незнакомый учитель по «неправильной борьбе». – Давай потом продолжим, если у меня, конечно, силы останутся.