Совсем некстати свидетельнице припомнилось, что постороннего шума в ту ночь она и в самом деле не слышала. Все было, как всегда, тихо и сонно. А как еще может быть в пять часов утра, когда самые блудливые постояльцы наконец засыпают?

Но так легко сдаваться женщина не хотела, поэтому и отговорку нашла весьма легко.

– Я сижу при закрытой двери, гражданочка адвокат. Кроме того, наша гостиница сталинской постройки, с толстыми стенами, – сказала она, чрезвычайно довольная собой. – Умели раньше строить, не то что сейчас, когда каждый чих соседа слышен. Может, и кричали что, мне откуда знать. А еще от моей комнаты до номера, где все происходило, метров тридцать по коридору.

– Если вы ничего не слышали, то соседи наверняка должны были утром жаловаться на шум, – не унималась адвокат. – Только представьте: женщину насилуют, рвут на ней волосы, душат, а она ведет себя тихо и покорно, как наложница султана… Невозможно поверить! К тому же в номере переворачивали мебель. Неужели все это происходило бесшумно?

– Знать ничего не знаю! – возмутилась свидетельница. – Мне никто не жаловался. Откуда мне знать?

– Ну да ладно, – примирительно сказала адвокат. – А позвольте полюбопытствовать, как вы рассмотрели царапины и синяки на ногах потерпевшей?

Женщина еще больше возмутилась. Адвокат что, принимает ее за лгунью?

– Вот этими самыми глазами и рассмотрела! – Свидетельница поднесла к лицу два пальца, сложив их наподобие рогатки, как обычно делают дети. – Синяки и царапины были, хочется вам того или нет!

– Но потерпевшая же была в колготках, – недоверчиво покачала головой адвокат. – В рваных чулках, как вы сказали. Или все-таки вы что-то перепутали?

– Ничего я не путаю! Она была в чулках. В рваных чулках. Как сейчас вижу. При мне их и сняла.

– А зачем их вообще было надевать? К чему связываться с такой морокой, если боишься, что в любой момент злодей проснется? Кроме того, какой смысл носить разодранные чулки, да еще и без обуви?

– Послушайте, я откуда знаю? – вскипела свидетельница. – Она их надела, а при мне сняла для того, чтобы показать мне ссадины.

– Она сама показала, или вы ее попросили?

– Еще только этого мне не хватало! Я же сказала, что не страдаю любопытством. Бедная женщина хотела мне показать следы его злодеяний. И что с того? Где тут криминал?

– Нет тут криминала. Но вспомните, разговор состоялся до того, как вы позвонили в милицию?

– Да. Она все мне показала и рассказала, а потом попросила позвонить в милицию. Я и позвонила. А потом мы сидели вместе, и я поила ее чаем. Она беспокоилась о жакете, который оставила в номере. Я знаю, что его потом там и нашли.

– Очень трогательно – беспокоиться о жакете, когда тебя дважды изнасиловали и едва не убили… – хмыкнула Дубровская, но натолкнулась на строгий взгляд председательствующего.

– Защитник, еще вопросы будут? – спросил он строго.

– Нет, ваша честь, – ответила адвокат, опускаясь на свое место.

Первый судебный день пролетел очень быстро, но к концу его Аркадий совершенно выбился из сил. Это было странно, тем более что ему не пришлось много говорить, лишь ответить на несколько вопросов судьи по его биографии. Сущий пустяк, если разобраться, но он чувствовал себя так, словно с размаху налетел на бетонную стену и теперь тщетно пытается собрать себя по частям. Допросы свидетелей обвинения абсолютно доконали его.

– Все пропало, я чувствую, – стенал он. – Боже мой, откуда взялись все эти люди? Они все меня просто ненавидят!

– Не понимаю, что вас так испугало, – пожала плечами адвокат. – Показания всех свидетелей мы прочитали в материалах дела. Лично я не узнала ничего для себя нового.

Да, но одно дело было читать безликие страницы протоколов, и совсем другое – видеть перед собой живых людей, каждый из которых вносил свою лепту в его обвинительный приговор. А еще его несколько раз обозвали «мерзавцем» и «подлецом». И даже то, что судья после каждого такого «комплимента» нарушал тишину в зале сильным ударом молотка и замечанием свидетелю, дела не меняло. Люди ненавидели его, и тонкая натура Соболева не могла перенести это. Он скорее бы предпочел, чтобы его судили заочно, а приговор прислали в запечатанном конверте по почте.

– Конечно, я не стану вас обнадеживать, заявляя, что у нас все хорошо. Но посыпать голову пеплом определенно нет причины, – заявила Дубровская.

– Я-то думал, что вы разгромите показания свидетелей в два счета! – Аркадий не скрывал своего разочарования. – Вы же постоянно мне повторяли, что предпочитаете работать законными способами. Запутать свидетелей – разве это не ваша работа?

«Еще немного, и он спросит, за что мне платят деньги», – с грустью подумала Елизавета.

К сожалению, многие люди искренне считают, что адвокат очень похож на фокусника. Пара взмахов руки – и обвинительные показания на глазах превращаются в оправдательные. Восхищенная публика аплодирует, а судья только и мечтает, чтобы отпустить подсудимого из-под стражи домой. Действительность же бедна на сенсации. Факты – вещь упрямая, и убедить человека, который что-то видел или знал, в том, что на самом деле ему все только приснилось или он что-то путает, задача сложная, а чаще всего неразрешимая.

– Я сделала все возможное, – сказала она, чувствуя себя, как хирург, стоящий с опущенной головой рядом с родственниками пациента, который только что умер. – Что я, по-вашему, могла сказать официанту, который видел, как вы приставали к потерпевшей? Или администратору гостиницы, которой вы совали деньги для того, чтобы быстрее зайти в номер? Или той сердитой дежурной по этажу, к которой обратилась Кислова?

– Я не знаю. Но вы-то должны знать! Вы же адвокат! – В голосе Соболева звучал упрек. Совсем несправедливый упрек, на взгляд Дубровской.

Но она знала, что клиенты адвоката могут быть упрямы и обидчивы, как дети. От них бесполезно ждать благодарности. Получив на руки благоприятное решение суда, они исчезают из жизни адвоката стремительно, чтобы ни разу с ним потом не встретиться. Конечно, кому захочется искать общения с тем, с кем связаны не самые лучшие моменты жизни? Страх, разочарование, боль, ожидание катастрофы – все остается в прошлом, вместе с визиткой защитника, заброшенной в самый дальний ящик письменного стола. Авось больше не понадобится…

– Мне кажется, не стоит делать трагедию из того, что вы сегодня услышали, – возразила Дубровская мягко. – Никто из сегодняшних свидетелей не был очевидцем происшествия. Откуда им знать, что происходило между вами и Кисловой в номере? Тысячи людей флиртуют друг с другом, выбирая для этого совсем не своих законных супругов. Они же снимают номера для того, чтобы заняться сексом, берут ключи от квартир холостых друзей с вполне определенной целью…

– Да, но потом их никто не обвиняет в изнасиловании, – горько произнес Аркадий. – Черт подери, как меня угораздило в такое вляпаться?