— Ну, ты даешь! — Бурый крутил головой в разные стороны, и видел, что только черный снег, следы драконьей слюны, свернувшиеся каплями застывшей лавы и кое-где рухнувшие деревья, напоминают о смертоносном нападении скалистых драконов.

Серый просто ошеломленно смотрел на сказочницу. А потом низко склонил голову. — Я опять не могу тебя должным образом поблагодарить. Могу только сказать спасибо!

— Серенький, мы же родственники… Сам говорил. Так что этого вполне достаточно. — улыбнулась ему Катерина и начала тереть глаза, стараясь удержать их в открытом состоянии.

— Да ты спишь на ходу. — Бурый легонько подтолкнул Катерину под локоть. — Прячь воду. И садись на спину. Давай, давай, а то нас матушка слопает, что мы тебя сразу не привезли!

Катя убрала воду, скрыла сумку и уснула как только села Бурого. Так спящая и приехала в стаю. Так и спала, привалившись к спине Бурого весь день. И волки, ликующие по поводу избавления от исконных врагов, совершенно небывалый случай, делали это беззвучно! Варна лично приказала никому не петь пока не проснется названная сестра Бурого и их личная собственная стайная сказочница Катерина! Зато уж потом волчье пение достигло такой мощи, что, кажется, сосны и ели дрожали от воя! А приветственный клич в адрес Катерины и в честь её пробуждения, её саму едва не оглушил. Стая с этой ночи с особенной гордостью считала Катерину своей! Даже Беляна, которую Катерина лечила от ожогов на боку, начала гордиться тем, что лично разговаривала со сказочницей, правда, почему-то предпочитала не вспоминать, по какому поводу!

Катя ехала на Буром и припомнив все события этой ночи и удивлялась и запоздало пугалась и расстраивалась одновременно.

— Ты чего? — Волк отлично различал Катеринины настроения. — Чем расстроена?

— Я вроде их погубила… Волк, я же не могу уничтожать героев сказок. Плохие, хорошие, они все нужны. А я…

— Да как ты можешь даже думать об этом!!! Они бы полностью истребили нас всех, и нашу землю! Так же как когда-то убили моего отца и большую часть стаи… — Волк внезапно разозлился.

— Не кричи, она права. — Жаруся подлетела поближе. — И не права одновременно. Девочка, ты и правда не можешь и не должна губить героев. Но ты и не погубила. Ты защищала и защищалась сама, и даже на краю смертельной опасности, дала им выбор. И он у них есть. И у них много времени. К тому же это не все драконы. Это такие отпетые бандиты драконьего племени… Они и своих-то держали в страхе, Гартог убил своего отца, чтобы стать главой клана. Мать загнал в дальнюю пещеру и держал там. Чрезвычайно поганая личность.

Катерина кивала головой, но полностью успокоить её сомнения смог только Баюн. Он разминулся с Вихрем, долетел до Дуба в полном блаженном неведении, и ошарашенный известием о драконах видел всё происходящее и в зеркальце, и в блюдце, отгоняя желающих «тоже посмотреть» злобным шипением. А уж получив обратно свою сказочницу, просто обвился вокруг и пока не услышал полное изложение событий не успокоился, а потом успокоил Катерину.

— Радость моя, это был единственный выход, и не просто правильный, а наилучший! А, ты вспоминаешь Кащея… Да, ты правильно поняла, что ты не можешь его уничтожить, и не должна. Он часть сказки. И драконы тоже, но ты их и не уничтожила, а дала им выбор. И защитила свою землю. Помнишь? «А своих надо защищать любой ценой, любой, какая бы она не была», это твои слова! И ты сделала всё как надо! Поверь мне! Всё, всё не плачь! Ты устала просто. Это такая страшная вещь, прикрывать собой то, что тебе дорого, но ты справилась! Спи! — Кот мягко толкнул головой Катерину, и она упала на кровать, закрыв глаза ещё до того, как голова коснулась подушки.

— Я должен тебе кое-что сказать! — объявил ему Волк, когда Баюн вернулся из Катиной комнаты. — Ты самый умный и замечательный сказочный Кот, который только мог быть в Лукоморье! Я тебе так благодарен, что ты Катерину нашел! Мне представить страшно, чтобы было, если бы её не было!

— Что-что… Тебя бы уже не было… Я бы неподвижно стояла в Эрмитаже, Лукоморье безнадежно заливало туманом, а драконы уже сегодня захватили бы всё, что ещё не залито. — Жаруся подняла крыло, в котором заиграли золотые искры. — Кот я тебя тоже люблю! — она рассмеялась золотым колокольчиком и улетела к себе на отдых.

Степан с открытым ртом слушал о том, что происходило в небе над северными лесами. Он видел в блюдце и зеркальце совсем немного, Баюн очень нервничал, а поэтому скандалил, орал и шипел страшно, и толком ничего не было понятно. Степан видел как драконы сбили Серого и поливали огнем лес, а потом перед ними появился Бурый с Катериной. Он три раза переспросил о том, как именно Катька остановила драконью стаю, и три раза выслушав ответ, глубоко задумался. Кирилл сидел тихо, как мышь под веником. Он тоже видел драконов в серебряном блюдечке, как раз тот момент, когда начал падать Серый, и Катерина верхом на Волке летели к этой чудовищной стае, и теперь его била крупная дрожь. Одно дело про это смотреть фильмы, или в кино кайфовать, а совсем-совсем другое, это видеть и понимать, что никакие это не спецэффекты, что это реальность, и такая реальность, прямо скажем, устрашающая! А кроме того, он видел Катьку, которая едва на ногах держалась, была перепачкана пеплом и копотью, и пахло от неё страшно. Кирилл тут же сообразил, что она же лечила обожженных животных, поэтому и запах такой. Он потихоньку убрался к себе, и надолго застыл на кровати что-то обдумывая.

— А чего это мальчики наши так попритихли? — Жаруся заинтересованно крутила головой. Катерина спала как убитая, рядом с её кроватью так же свалился Волк, который обычно себе этого не позволял, но был так измучен, что больше просто никуда не дошел. Жаруся наоборот, была удивительно бодра и жизнерадостна. Ещё бы! Получить столько драконова огня с горящих деревьев!

— А! Думают они. Степан попривыкший, но драконы ему в принципе не нравятся, особенно после того, как он в морду лица Горыныча заглянул в первый визит сюда, а сейчас он соображает, что ещё Катерина может, если сумела такое нашествие остановить. А у Кирюшеньки сложнее. Он вроде уже принял решение уйти, а теперь вот думает, правильно ли, или нет. С одной стороны, видел то, что подтверждает его правоту, тут бывает смертельно опасно. А с другой стороны, что-то и сомневается теперь. Поглядим, поживем, и добра наживем. — уютно мурлыкнул Баюн.

Катерина спала долго. Уже и Волк успел проснуться и выползти на полусогнутых лапах из её комнаты, чтобы не разбудить ненароком. И Жаруся заглядывала, и Баюн заходил раз триста, а может и больше! Она проснулась, когда Дубок случайно уронил со стола книгу, сам испугался, заметался по столу и застыл на краю, прижимая к голове тонкие лапки жестом глубокого отчаяния.

— Дубочек! Что ты? — Катерина подняла голову и удивилась, — Странно как, а чего это я одетая? Аааа, точно, драконы же! — она села на постели и успокаивающе погладила примчавшегося к её ногам Дубка. — Не переживай, очень хорошо, что ты меня разбудил. Мне уже давно пора было вставать. А чего это такая тишина?