— Там драконы!!! Там куча драконов! — он показывал рукой на блюдце. Воронко неторопливо подошел, постукивая копытами по дубовому полу, заглянул в серебряное блюдечко, поднялся на дыбы, развернулся из такого положения и стремительно выскочил из Дуба.

— Куда он? — Кирилл попытался уточнить у Вихря.

— Как куда? Жар-Птицу звать. Только она может этих тварей остановить!

Вихрь тоже быстро подошел к выходу из Дуба и собрался уже взлетать, но Кир выскочил за ним.

— А ты куда?

— Предупредить наших. И волчью стаю. На них идет беда! — Вихрь последние слова уже крикнул в воздухе, очень быстро удаляясь от Дуба.

Кирилл проводил его взглядом и поплелся в Дуб, смотреть в блюдечко, а что ему ещё оставалось?

Волк собирался увезти Катерину следующим утром, но Варна воспротивилась:

— Оставь сестру, а сам пока куда хочешь, туда и иди. Что это такое, любая паршивка может ей голову заморочить! Будем рассказывать о наших законах! — Бурый закатил глаза, Серый простонал, будто у него разом заболели все зубы. — Я сказала, будем рассказывать! — Варна вроде и тихо говорила, но оба её сына тут же подобрались, сели ровненько, хвосты положили аккуратно, морды состроили умильные, ушки насторожили, короче, приготовились слушать и повиноваться! Катерина чуть успела стереть с лица улыбку и принять подобающий случаю торжественный вид. И когда Варна повернулась к ней, Катя была вполне готова воспринимать волчьи законы.

— Моя дорогая, что хорошо в нашей стае? Глава стаи — волчица! Так что быть волчицей это и приятно и ответственно.

Баюн скучал и маялся. Дело, порученное ему Варной, он выполнил, сына с названной сестрой на показ пригнал, в избушке, конечно, лучше, чем под елкой, но в Дубе-то гораздо приятнне. Катерина, как девочка разумная, все признаки скучания и маяты у Котика быстро распознала и уговорила Баюна вернуться в Дуб. Уговаривала долго, почти две минуты! Кот оставил Катерине избушку, забрал Степана и Сивку и отбыл примерно через полчаса после начала Катиных уговоров!

— Унесло Котика вовремя. — констатировал Бурый ещё через несколько часов. — Я ему завидую, паразиту! Это матушка моя его подговорила, как пить дать! — он летел с Катериной на спине над северными лесами, показывая ей окрестности.

— Что подговорила? — удивилась Катя.

— Нас сюда приволочь, разумеется. — Волк дернул лопаткой, показывая свое отношение к этой идее. На самом деле по маме, брату и стае он соскучился, просто очень боялся, что Катя во всем этом разочаруется и пожалеет о побратимстве. А матушка как назло волчий кодекс Катерине растолковывает!

— Волк, мне тут нравится. И кодекс тоже.

Волк медленно повернул голову и покосился на Катерину. — Ты что? Услышала?

— Ты очень громко думал. Так бы сказал Баюн! — рассмеялась Катерина. — На самом деле ты ворчишь про этот кодекс уже пару часов. Так что догадаться не трудно.

Волк выдохнул.

— Тяжело было, когда учил? — спросила Катерина сочувственно.

— Не то слово! Уши и холка распухали просто! Матушка у меня строгая очень!

— Бедный! — Катерина погладила холку, помятуя о том, что уши в полете трогать нельзя.

— Можно, на самом деле. Просто тогда я сильно не в настроении был, вот и повредничал! — Волк весело покосился на застывшую Катерину. И усмехнувшись, добавил: — Квиты!

Они летали без особой цели, Волк бездумно менял направления полета и в данный момент летел на юг. Увидел стремительно приближающуюся точку, узнал Вихря и насторожился.

— Что случилось? — крикнул он. И застыл в воздухе, услышав ответ.

— Драконы! На вас движется стая драконов! К Жарусе полетел Воронко. Ты быстрее меня, спеши, предупреди стаю.

Волк развернулся в воздухе и кинулся на север.

Уже подлетая он понял, что предупреждения запоздали. Огромные огнедышащие ящеры уже напали!

— Жаруся сейчас будет. Серый! Нееет! — вой Бурого был страшен.

Катерина обернулась на пылающий лес. Серый, пытавшийся отвлечь драконов от преследования стаи, и уводящий их к берегу, упал охваченный пламенем. Бурый было метнулся за ним, а потом решительно начал разворачиваться, чтобы убрать Катерину подальше, и вернуться к стае.

— Не смей! Я никуда не уйду! Давай вперед!

— Катя ты ничего не знаешь про них! — выл Бурый, в отчаянии слыша жалобный плач раненных волков. — Это страшные и безжалостные твари! Они уже чуть не уничтожили нас много лет назад, я помню! Им погубить тебя, раз плюнуть. Они не умею любить, жалеть, они просто захватывают всё, что им захочется!

— Волк, я никуда не уйду. И у тебя просто нет времени меня отвозить! Давай вперед, и мы попробуем справиться вместе. Брат, поверь мне, прошу! — Катерина наклонилась и обняла его за шею. Бурый заскулил от отчаяния, и, решившись, полетел вперед.

Когда они долетели до стремительно приближающихся драконов, сделавших круг над заливом, Катерина прокричала им:

— Остановитесь! Я сказочница! Если вам стало негде жить, я могу освободить ваши земли, и вы вернетесь домой! — она вглядывалась в серые, багровые и бурые морды драконов, пока они раздумывали над её словами, и наконец, не пораскрывали пасти разразившись громовым хохотом!

— Глупая девица! Зачем нам эти каменные островки! Там не так привольно как здесь! Здесь куча дичи, и есть где позабавиться!

— Только одна сложность! — Катя почему-то не боялась. Страшно было увидеть падающего Серого, а сейчас уже нет, страх ушел.

— И какая же? — глава клана скалистых драконов, огромный серо-стальной дракон явно развлекался, беседуя с девчонкой, парящей на волке.

— Это не ваша земля!

— Да разве же это сложность? Смешно и слушать! Всё, что хочет дракон, всё, что видит дракон, будет принадлежать дракону! И эта земля тоже!

— Не будет! — Катерина сказала это тихо. Услышал только Волк и повел ушами.

Холодное сердце пусть лёд позовёт,

И крылья и лапы драконам скуёт,

Опустит на землю и камнем вернет

Туда, где увидели свет.

И если в сердцах не найдется тепло,

И пламя погаснет, исчезнет и зло,

И жадность померкнет, вам время дано

Пока не наступит рассвет.

Дракон, опять расхохотался, это звучало как грохот и скрежет, прерываемые бульканием пара и шипением огня в пасти.

— Смешнее ничего давно не слыхал! Эй, волк, твой отец и то был разумнее, когда привел в тот раз ту чокнутую огненную курицу. Правда и поплатился за это жизнью. А ты… Ты приволок девчонку, которая бормочет какие-то глупые стишки! Хотя, наверняка вкусную! Мы её попробуем! И, да, сказочница, учти! Сказал бы учти на будующее, да у тебя его уже нет! Но, всё равно учти! Мы не леденеем!