— И ты знаешь, но прикрываешь её собой, даже не зная, выживешь ли в результате и волнуешься всё время!

— Ну, это просто выше меня. — смутился Волк.

Тут над ними раздался треск и из распахнувшегося окна вывалился Баюн, который рухнул бы, если Жаруся не поймала его за шкирку и не поставила на крыльцо.

— И что вы там оба делали? — скривился Бурый.

— Как что? Подслушивали, разумеется. — жизнерадостно сообщила Жаруся. — Как же можно такое пропустить!

Катина мама не выдержала и рассмеялась. — Оказывается, тут только Сивка не подслушивает.

— Зачем же не подслушивает? Он за углом стоит уже полчаса. Не знаю только, шея у него теперь вытянется как у жирафа или так останется? — Жаруся махнула крылом за угол, откуда появилась голова очень смущенного Сивки. Волк тихо застонал.

— Терпи, друг, терпи! Что уж там, мы все очень в Катерине заинтересованы! — Баюн покровительственно похлопал Бурого по плечу толстой лапой. — Да, Ратко-то тебе показали? — уточнил он у Катиной мамы. — Нет? Фу, Бурый. Никакого у тебя соображения нет.

Баюн вытащил из висящего на шее мешочка зеркальце и мурлыкнул в него. — Вот, пожалуйста.

Ратко в зеркале как раз тренировался с мечом, и вполне успешно, судя по одобрительному фырканью Волка.

— Ничего, подойдет… — одобрила Жаруся. — А ты как думаешь, а Алёнушка? — она перелетела на плечо Катиной мамы.

— Вы меня пугаете! Вот честно! Паренька-то зачем так подставлять? Ну, ладно, Катюша и наши мальчишки в безопасности, а этот? Он же из Лукоморья! А если его убьют или покалечат?

— Убить не убьют, он получше сверстников с оружием умеет обращаться. Покалечат — вылечим. — жизнерадостно пообещал Баюн. — Да, собственно, если убьют, тоже вылечим.

— А его отец? — не сдавалась Катина мама. — Он-то явно на такое не согласится!

— Да уже согласился. Мало того, сам и предложил… Да ещё так хитрил… Уговаривал меня… Мне прямо понравилось. А я отказывался, отказывался… — Кот довольно потянулся, постучав коготками по полу. — Начал-то он издалека, с того, что как же опасно такой девице без надежного родовитого юноши по царствам-государствам ездить. Я аж заслушался, чуть не прослезился, как он меня убеждал в этом.

— Ему-то это зачем? — удивилась Катина мама.

— Как зачем? А честь? Это же такая честь, со сказочницей быть сговоренным! Заметь, даже не обрученным, просто сговор. Расторгнуть можно в любой момент, но всё равно очень, очень почетно! Тем более, что Ратко средний сын, не наследник, следовательно, ему и в походы ходить не зазорно. А наоборот, положено.

— Баюш, а сам-то мальчик? У него же теперь жизнь началась нормальная. Он теперь не пёс и мачехи нет. Он может ещё сто раз влюбиться в какую-то другую девушку, ему по возрасту больше подходящую. И по положению тоже.

— А ты приглядись. — рассмеялась Жаруся, пододвигая лапкой зеркальце поближе к Катиной маме. — Вон, видишь, за воротом рубахи лента видна? Зеленая. Это Катина. Её у Катюши Злата, сестра Ратко выпросила себе на память. Только не сказала, что это не для себя, а для самого Ратко.

Катина мама смотрела на паренька и только головой качала. — Ой, хоть бы его Катерина не обидела.

— Не переживай, она правильно себя ведет, очень аккуратно и осторожно, чтобы не задеть. — Волк довольно кивнул головой. Посмотрел через плечо Катиной мамы в сад, и хмыкнул, — А вот с этими оболтусами можно и так!

Мама оглянулась и увидела, как мальчишки, списав домашку, учат Катерину приемам боя, и она очень успешно швыряет по очереди Степана и Кира в кучу желтой листвы. При этом все трое хохочут во все горло.

— Ненавижу школу! — Кир в сердцах пнул школьный забор. Следующим под раздачу попал бордюр, потом входная дверь. С дороги Кира поспешно убирались младшеклассники.

— А! Кирюша! Че бузим? — мерзкий голос Макса из седьмого Б настиг Кира в ухода в раздевалку.

— Тебе чего? — Кир привычно подобрался. Макса он терпеть не мог, и это было взаимно. Когда Макс был один, к Киру он не приставал. Знал, что Кирюша дерётся отчаянно, и можно серьезно получить, несмотря на то, что пацан младше. Зато, когда рядом было двое приятелей, можно было и позабавиться. Кирюша всегда был один.

— Да так, настроение поганое, иду, а тут ты! Как не кликнуть? А, бро?

Кир стиснул зубы и медленно повернулся. Так и есть, Макс и ещё двое таких же уродов. Как это он их пропустил? А ещё разведчик!

— Ну и ладно, не зря же Волк гонял, вот и пригодилось. — успел подумать Кир, когда стоящий слева массивный туповатый Алекс попытался его пнуть. Кир красиво ушел от удара, Алекс не ожидавший этого, чуть не рухнул вперед. Тут же пришлось увернуться от тычка самого Макса, но вот третий и самый опасный из этой компании, белобрысый с блеклыми и будто сонными глазами Вадим успел Кира схватить за воротник куртки. Уже было занес руку, чтобы врезать Киру в солнечное сплетение, и тут обнаружил, что закончить движение почему-то не может. Он дернулся и понял, что его запястье двумя пальцами небрежно придерживает новенький шестиклассник, по слухам приехавший из Англии.

— Как-то неправильно получается. — очень спокойно сказал этот новенький. — Я понимаю, что Кир запросто может довести человека до того, что его треснуть очень хочется, но втроем на одного это не спортивно что ли…

— Вали отсюда, придурок, а то мы и тобой счас займемся. — проскрипел Вадим, дернул руку, но опять ничего не изменилось. Запястье было как заковано. Тогда он попытался ударить новенького второй рукой, но захват как-то неуловимо изменился, запястье вывернули так резко и больно, что его замах выглядел просто махом руки в сторону.

— Эй! Вроде он не понял! Алекс, врежь сопляку. — Макс обнаружил, что с Кирюшей ему правиться не удается. И тут увидел, как Вадим с тихим воем пронесся мимо него, сшиб Алекса, и они оба покатились под вешалки. Хорошо хоть народа в раздевалке пока было мало, и никого по дороге эта куча-мала не сбила. А сам Макс остался один с этими двумя психанутыми. И тут же увидел, что новенький с вежливой улыбкой сложил руки на груди и прислонился плечом к стене, показывая, что участия в дальнейшем не принимает. Макс воспрял было, в конце концов он-то посильнее Кирюши, как бы тот отчаянно не дрался! Просто надо выбрать момент и врезать как следует! И тут же улетел от неожиданного сильного удара сопляка на своих приятелей, пытающихся подняться с пола.

Кир отряхнул руки и хмуро глянул на ухмыляющегося Степана. — Чего ты полез? Они теперь тебя начнут доставать.

— Да на здоровье! Тренировка навыков это полезно! — спокойно отозвался Степан. — Пошли уже. Или у тебя тут ещё дела имеются?

Кир независимо дернул плечом и глянув на совершенно деморализованную кучу из семиклассников, внезапно почувствовал, как поганое настроение куда-то улетучивается.