— Степан, это… Спасибо! — Кир догнал Степана уже на лестнице.

— Да не за что. Не переношу, когда так нападают. Меня тоже так пинали. Дружной компанией. — неожиданно признался Степан.

— Тебя? Ты ж в Англии учился? — Кир даже приостановился от удивления.

— И что? Думаешь, там придурков таких нет? — Cтепан кивнул головой в направлении раздевалки. — Полно. Ещё и хуже. Эти ладно, разберемся…

Настроение у Кира от этого «разберемся» стало просто отличным! Вроде, в Лукоморье они едва друг друга терпели, а вот гляди ж ты!

Катерина едва не опоздала. Влетела в класс прямо перед звонком, чуть не споткнулась о ножку стола, почти начала падать, её кто-то поймал за руку и аккуратно развернул к её месту.

— Спасибо! — машинально сказала Катерина, подняла глаза, ожидая увидеть Степана, и удивилась. Её поймал Кир. — Спасибо Кир! — повторила уже увереннее.

— Не за что. — Кир со Степаном почему-то переглянулись почти весело. Но это Катерина уже не видела, спешно выкладывая из рюкзака всё для математики.

Урок, ещё один, ещё. Окончился школьный день, начался следующий. А за ним ещё один. Осень шла своим чередом, становилось всё холоднее и тоскливее.

— Аааа, хочу обратно! — думал Кир. Он смотрел в окно и уныло размышлял, что после Лукоморья это просто невыносимо.

— А, правда, что вы со Степаном недавно наваляли трем семиклассникам? — Артем обычно старался с Киром не разговаривать, но любопытство пересилило. Почему-то новенький Степан начал общаться с хулиганом Кирюшей и вели они себя так… Не то что бы как друзья, но как люди занятые одним делом. За Катькой, например, следили совершенно одинаково зорко. И эта история с семиклассниками…

— Не правда, мы просто их уронили. — буркнул Кир, наблюдая, как Катька, смотревшая в окно, насторожилась, пристроила рюкзак на подоконник и быстро пошла к лестнице. Причем не просто пошла, а почти побежала. Кир поймал взгляд Степана и кивнул на Катькину спину удаляющуюся по ступенькам вниз.

— Блин, ну как он видит-то? — Степан рванул за Катериной, которую он чуть не прозевал. — Куда её понесло? Класс рядом. Туалет женский вот он, тут. Что с ней?

Катерину он всё-таки упустил из виду, и только слышал её торопливый топоток. Катька забежала в практически всегда пустующий коридор, шаги замедлились, а потом она отчетливо ахнула. Степан заторопился, понял, что Катька свернула в закуток около библиотеки. Степан прошел мимо открытого окна, откуда сверху нещадно дуло, завернул за угол почти сразу за ней и замер. Катьки не было!

— Кать! Катерина! — он чувствовал себя полным дураком. — Я же видел, как ты сюда зашла!

Тишина. За спиной раздались шаги Кира. — А Катька где?

— Понятия не имею. Только что зашла сюда. А когда я за ней завернул, её уже не было!

— Шапка-невидимка? — мальчишки переглянулись.

— Кать, да что случилось-то? Давай, проявляйся! Я знаю, что ты тут!

Кир прислушался. — Погоди! Слушай. — за их спинами очень осторожно и тихо кто-то крался. Обоим стало жутковато, они обернулись — никого.

Степан решительно расставил руки и дошел до конца закутка. — Единственное, что возможно, так это то, что она одела невидимку, а потом сняла обувь и прошла мимо нас, пока мы её звали.

— Но, зачем?? — Кир недоуменно озирался. И тут услышал очень тихий голос Катьки.

— Быстро отсюда, оба! Пожалуйста, быстрее! Очень прошу!

Кир и Степан переглянулись, вышли из закутка и начали подниматься по лестнице.

— Ты что-нибудь понимаешь? — Степан говорил почти беззвучно.

— Совершенно ничего! Может, надо Волка вызвать?

Катерина с облегчением смотрела в их спины, крепко прижимая к себе странное существо.

— Спасибо, что не выдала меня! — пискнуло существо, устало и доверчиво положив головку на Катину руку.

— Объясни мне, что ты тут делаешь, и как меня нашла?

Птенец осмотрелся и завозился, стараясь залезть Катерине на плечо. Катя сняла шапку-невидимку. И смогла, наконец, как следует рассмотреть, кого именно подобрала на подоконнике.

— Я тебя давно ищу. Уже несколько дней! — сообщила малышка. Птенчик выглядел как удивительная смесь маленькой девчушки и птицы. Волосы русые, вьющиеся крупными колечками, растрепанные. Миловидное личико, голубые круглые глазенки, длиннющие пушистые чёрные ресницы, тонкая шейка, человеческие плечики и ручки, а потом начинаются перышки.

В коридоре раздались чьи-то шаги, Катерина подхватила птенца и хотела уже одеть шапку, и тут с облегчением услышала голоса тех, кого очень ожидала:

— Катюша, это мы, не пугайся.

— Ой, Волчок, Баюн, как хорошо, что вы прилетели! Смотрите, кого я нашла! — Катерина позвала Волка как только увидела за стеклом, кто мечется около окон школы, пристально разглядывая что там, за стеклами. Самая странная птица из всех, кого она видела, боролась с порывами ветра, зависая перед оконными проемами и явно кого-то разыскивая. А если учесть, что криков ужаса и изумления от учеников слышно не было, то, скорее всего, эту странную птичку видела только Катя. Пичуга с человеческой головкой увидела Катю, радостно всплеснула ручками, и потеряв равновесие от этого жеста, начала неловко переворачиваясь в воздухе падать вниз. После этого Катерина и кинулась на поиски невероятного создания.

Из-за угла широким шагом вышел Волк в человеческом виде, а за ним Баюн. Птенец, увидев человека в ужасе забилась в Катиных руках, но, пригляделась и сообразила, что это и не человек вовсе, а увидев Баюна, совсем успокоилась, и расслабилась.

— Не может быть! Алконост! — Баюн ахнул и подскочил к Катерине. — Да откуда же ты тут?

Малышка расправила крылышки и часто им взмахивая, перелетела к Баюну в лапы и что-то торопливо заговорила, заплакала, торопливо вытирая ручками слезы. И тут зазвонил школьный звонок. Малышка в ужасе прижалась к Баюну.

— Баюш, возьми шапку-невидимку, и уносите её отсюда! А я побежала. — она ободряюще улыбнулась малышке, сунула шапку Баюну, и глянула на Волка. Тот махнул рукой, и кивнул, беги мол. И она со всех ног кинулась вверх по лестнице, стараясь сообразить, где именно оставила рюкзак. На лестнице её перехватил Кир.

— Наконец-то! Всё в порядке? Ты почему пряталась?

— Всё отлично, просто вас кое-кто боялся. Сильно. Ой, давай потом! А ты не знаешь, где мой рюкзак?

— Я не знаю, а вот Степан точно в курсе. Он его в класс поволок. Вызвал нездоровый ажиотаж.

— Вот же делать людям нечего! — фыркнула Катерина.

Они влетели в класс когда урок уже начался. Спасло то, что Кир уже успел разложить на парте всё, что было нужно для занятий, а для Катерины то же самое сделал Степан, не обращая никакого внимания на многозначительные перешептывания и переглядывания девчонок.