— Привет! — прошептал он практически возле самого моего уха.

Вздрогнула, ощутив сотнями импульсов на коже всю притягательность его голоса. И когда только успел приблизиться? Сглотнула колючую слюну, понимая, что в его присутствии снова превращаюсь в безвольную рыбу. Но сегодня это точно не моя тема.

Отпила шампанского для смелости и обернулась.

— Плохо выглядишь, — окинула взглядом его красивое лицо.

— Почему? — во взгляде Королева заметалось беспокойство.

— Шампанское, — протянула ему бокал.

— А повод?

Шампанское Артур принял, но по-прежнему смотрел на меня с нескрываемым недоумением.

— Наша помолвка, — я усмехнулась, понимая, что перегибаю палку.

— Я собрался жениться? — Королев ехидно усмехнулся.

— Когда вытащил меня из-под колес машины. Определенно.

— Неужели?

Соединив со звоном бокалы, мы улыбнулись друг другу. Посмотрела на Арину. Она не поняла нашу муть.

Надо признать, Артур был хорош. Брюки, рубашка, пиджак. Фрейд сделал бы парочку замечаний насчет последовательности, но это было неважным. Я сошла с ума окончательно и бесповоротно, и чтобы не говорила и не думала, это было о нем.

— Ладно, тебя увидела, теперь пойду, — поставила пустой бокал на стол и метнула быстрый взгляд на Арину. Почему она еще здесь? Раздражает.

— Хорошо, — Королев кивнул и налил себе еще шампанского.

За его счет пируем. Уходить, между прочим, я не спешила.

— Хотя нет, немного поем. Закажи мне что-нибудь, — устремив взгляд в потолок, я метнулась обратно к столу.

— У тебя есть деньги заплатить? — он удивленно поднял бровь.

Я рассмеялась. Алкоголь ударил в голову, и все страшное казалось веселым и безобидным.

— У тебя есть…, - продолжила я нашу игру, хотя денег у меня с собой было достаточно. Чтобы оплатить заказ, так уж точно.

— У меня определенно, — съехидничал Артур.

Богатый засранец! Привык, что все подается на мисочке с голубой каемочкой. Моя жизнь мало чем напоминала карнавал. И звезд с неба я точно не хватала. Не у всех же родители богатые и знаменитые.

— У тебя сейчас два пути, — подмигнула я, чувствуя легкое головокружение. — Первый, вести себя как друг и заплатить счет пополам. Или второй, быть моим парнем. Тогда, может быть, я позволю траты на мою персону. Выбирай, я к любому готова. За мобильник верну, — напомнила, услышав мелодичный звук в сумочке.

Что удивительно я не блефовала. Внутри себя решила, что если Королев выберет первый вариант, то оправлю его лесом до той самой деревни. А, если второй. Так это его выбор. Ему и расплачиваться.

Вопреки моему предположению Артур молчал. Только неоднозначно улыбался и изучал меня заинтересованным взглядом. Вот же вредина! Как можно быть таким бесчувственным!

— Второй, но платим пополам, — наконец определился он.

Хочет меня задеть. Боится, что денег не хватит, и я начну умолять его о пощаде.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Если это не ущемит твое мужское достоинство, я согласна.

Судя по потемневшему взгляду и сжатым губам, я поняла, что Артур взбешен.

— Я закажу тебе что-нибудь вкусное, выбирай!

Я пожала плечами, изображая полное недоумение.

— Мне все равно. Можешь ничего не заказывать. Я пошутила.

Артур не поверил и меньше чем через четверть часа нам принесли большую тарелку вареных креветок.

Я оплачу! — Королев вырвал папку из рук официанта, едва тот возник напротив нашего стола.

— Не стоит! — ловким движением я перехватила счет. Он был небольшой, но в мой скромный бюджет прекрасно вписывался.

— Вика, что за детский сад! — вспыхнул Королев.

— Пополам, не забыл? — усмехнувшись, напомнила я.

— Я мужчина, — Артур взъерошил полосы и недовольно хмыкнул. — Сам все оплачу.

А мне только этого и надо. Сбить с толку, запутать. Вот только бы не наступить на грабли собственной бравады. Без сожаления я протянула счет.

В это самое время в комнату вошел мужчина. Едва взглянула на его гладко выбритый подбородок и серое лицо, и сразу стало не себе.

— Ваш отец, Артур Леонидович! — произнес мужчина. Они с Королевым, похоже, прекрасно знали друг друга. — Он в клубе и желает с вами встретиться.

Кинула быстрый взгляд на Артура, заметив, как мгновенно помрачнело его лицо.

— Не против встретиться с моим стариком? — усмехнувшись, уточнил у меня Королев, скрещивая руки на груди.

— А есть шанс не встречаться? — почувствовала, как сильно забилось сердце, и все тело охватило необъяснимое волнение.

По взгляду бывшего одноклассника поняла, что такая возможность в семье Королевых не предусмотрена.

— Мы встретимся, — Артур кивнул мужчине и подмигнул мне, пытаясь подбодрить. — Пусть присоединяется к нам. Креветок на всех хватит.

Мужчина ответил, что передаст и вышел, одноклассник же потянулся за бутылкой шампанского.

— Соблюдаем все правила приличия по случаю помолвки, — наигранно весело произнес Артур, протягивая мне наполненный бокал. — Первая Вероника, потом твои родители, теперь вот старик. Пожалуй, куплю кольцо и попрошу твоей руки.

Невольно мои губы растянулись в глупой улыбке.

— Ты очень красивая, когда улыбаешься? — рассмеялся он, разбавляя напряженную атмосферу своим задором. — Улыбайся чаще, мне нравится. А на старика не обращай внимания. Он умеет испортить настроение. Думаешь, он случайно заглянул в клуб? — Артур мотнул головой. — Ему все о нас известно и уже давно. Могу поклясться, что с первого дня новой встречи. Просто выжидал время, как кот, в кустах выслеживая добычу. На прошлой неделе ты меня вроде как кинула, и он успокоился. Но сегодня заявилась в клуб, и старика прорвало.

— Я скучала, — выдохнула я, понимая, что по-прежнему улыбаюсь и не могу остановиться.

— Я тоже, но родителя этим не проймешь. В его вселенной мы не можем быть вместе. Поэтому не бери в голову, если он наговорит ерунды. Просто не слушай.

Я смотрела на Артура со странной смесью страха и непонимания. Неужели отцу не все равно, с кем встречается его взрослый сын? В моем понимании родители были разными, но в любом случае не жестокими со своими детьми. Со слов же Королева выходило, что его старик именно такой.

— Добрый вечер!

Дверь распахнулась, и в комнату вошел высокий худощавый мужчина. Темные волосы, темные глаза, элегантный внешний вид. Несколько секунд он изучал меня заинтересованным взглядом, а затем вдруг приветливо улыбнулся. Слишком открыто для тирана, каким описывал его Артур.