— Прекрасно выглядишь! — Сергей первым оценил мой цветущий вид.

— Спасибо! — улыбнулась и опустила глаза в пол, разыгрывая смущение.

По большему счету мне было все равно. Сергей или кто-то другой. Уткнувшись в компьютер, я полностью переключилась на работу, отгоняя тупую боль. Сергею же не давало покоя мое красное платье. Он так и вился коршуном вокруг меня, ужасно отвлекая. В любой другой день я бы сделала ему замечание, но сегодня решила, пусть вьется.

— Сходим на обед куда-нибудь?

Ободренный моей невероятной покладистостью, Сергей перед перерывом присел на стул рядом и протянул руку. Поймав удивленный взгляд, он руку убрал, но не передумал накормить меня.

— Я не пойду на обед, — как можно спокойнее произнесла.

— Почему?

— Нет аппетита.

В последнем я не солгала. Аппетита действительно не было. Тоска по Артуру убила напрочь все, в том числе и желание поесть.

— Как хочешь, — Сергей непонимающе пожал плечами и вслед за Еленой Павловной умчался из офиса.

Обеденный перерыв и остаток рабочего дня я усердно трудилась. Переделала кучу дел, но легче не стало. Боль в груди превратилась в одну большую кровоточащую рану, и, к сожалению, я знала лекарство от этой боли.

Просидев на работе до восьми вечера, я поправила макияж и вызвала такси.

Твердое намерение отправиться в клуб к концу дня превратилось в навязчивую идею. Помнится, Артур давал указания охраннику на входе всегда меня пропускать. Надеюсь, сегодня была его смена.

Охранник был прежний, но вот меня он напрочь забыл. Преградил мне дорогу, предлагая оплатить входной билет или предъявить пропуск.

— Я к Королеву, — набравшись мужества, самоуверенно заявила я.

— К Королеву? — скользнув по мне недоверчивым взглядом, мужчина усмехнулся.

— К Артуру Королеву! — еще более твердым голосом произнесла я.

— Неужели Артуру Леонидовичу местных мало? — присвистнул охранник, скользнув по мне заинтересованным взглядом. — Ну проходи, если к Королеву.

Что это? Он принял меня за женщину легкого поведения?

Но времени на размышления не было. Если охранник пропустил, значит, Артур точно внутри. И что мне ему сказать, когда встретимся? Что была неправа. Погорячилась. Но в том то и дело, что я не считала себя виноватой. Просто мы разошлись во взглядах на семейные ценности и счастливое будущее.

В зале грохотала музыка. В клубах сизого дыма на танцполе бились в конвульсиях несколько девушек. И вообще, народу в клубе почти не было. Наверное, рано или просто понедельник.

Заметив возле бара Арину или ее близняшку, кто разберет, когда они похожи как две капли воды, я двинулась вперед.

— Привет! — широко улыбнувшись девушке, подала знак бармену, чтобы налил напиток. — Я Королева ищу, — присев на стул, протянула купюру бармену.

— И что с того? — девица смерила меня снисходительным взглядом.

— Он здесь, — решила блефовать, если на самом деле хочу отыскать Артура. — Позвонил мне, попросил приехать. Сказал, что ты меня будешь в баре ждать.

Импровизация чистой воды. Она могла раскусить меня в легкую, но вместо этого девица чертыхнулась и сквозь зубы процедила:

— Я-то дура подумала, зачем он меня в этот дурацкий бар отправил!

— Правильно! Меня встретить, — воодушевилась я, опрокидывая в себя стопку коньяка и закусывая лимоном. — Проводишь меня к нему?

Арина обиженно надула губы. Теперь я уже не сомневалась, что это она. Они со Стеллой все-таки слишком разные.

— Провожу, — она неохотно сползла со стула и пошла вперед, плавно покачивая упругой попкой.

О такой мне только и мечтать! Помчалась вслед за Ариной, стараясь не потерять ее из вида. Пройдя насквозь зал, мы через незаметную в стене дверь, попали в служебное помещение и поднялись вверх по лестнице.

— У Артура ты не одна, понимаешь? — обернувшись, произнесла Арина и грустно улыбнулась. — У него все любимые и милые. Если надеешься завоевать его сердце, оставь попытки и просто смирись. Я вот тоже мечтала о большой и чистой любви, и где я теперь?

Усмехнулась в ответ.

Если не завоюю его сердце, то скорее меня переедет поезд, чем позволю себе остаться рядом. Или весь мой, или даром не нужен.

— Он тебе всегда будет изменять, — пропела Арина, сильнее надавливая на больное место. — Королев он такой бабник.

— Да что ты знаешь об изменах, — фыркнула, с трудом сдерживая гнев. — Думаешь, если он переспал с тобой, это измена? Нет, милая. Он переспит с тобой, а проснется с моим именем на губах. Поэтому смирись. Пределы моей ревности ограничены рамками сознания.

Пока Арина удивленно хлопала глазами, переваривая брошенную мной фразу, я распахнула дверь и оказалась в совершенно другом помещении.

Признаюсь, рассчитывала внутри встретить Артура, но его там не оказалось. Просторная комната: vip-зал с кожаными диванами, длинным столом и широкоформатным телевизором. Отличное место, чтобы несколько часов провести вдали от дома. Приятно и со вкусом.

Три девицы, как в сказке, сидели по углам. Блондинка, рыжая и брюнетка. В блестящем мини они походили на райских птиц, рассевшихся на жердочках клетки. Но этот рай неожиданно нарушила я.

Арина проследовала за мной и вальяжно расположилась на светлом диване, закинув ногу на ногу.

— Артур скоро придет, — самоуверенно заявила она, словно почувствовав мое беспокойство.

Признаюсь, я занервничала. Сказалось недавнее волнение и неуверенность в своем мужчине. Но, посмотрев на девицу, я вдруг осознала, насколько беспочвенны эти страхи.

Заметив на столе советский телефонный аппарат, я кинулась к нему. Выхватив взглядом номер бара, дрожащими пальцами набрала нужные цифры.

— Алло! — говорила как можно громче, чтобы Арина услышала. — Нам бутылку шампанского. Конечно, хорошего. По случаю помолвки.

Кинула победный взгляд на Арину и возблагодарила всех богинь, надоумивших меня принять на грудь для храбрости.

Шампанское доставили быстро. Не успела и глазом моргнуть, как в комнату вплыла официантка, одетая на японский манер. Окинула взглядом помещение. Наверное, Артура искала.

— Я заказывала, — перехватила инициативу на себя. — Я невеста. Два бокала. Один давайте мне, а другой для жениха. Он скоро придет.

За моими приготовлениями Арина наблюдала убийственным взглядом. Но мне только этого и надо. Хватит! Спящая красавица, наконец, проснулась и готова к борьбе и битве, если потребуется.

Артур вернулся, когда я допила бокал шампанского и попросила повторить. Вошел в сумрачное помещение и застыл на месте, заметив меня. Отсалютовала ему бокалом и улыбнулась. Вроде сладко, а там кто его знает. Вдруг расценит мою милую улыбку, как хищнический оскал.