Лена с размаху полетела на асфальт, «главный плохиш» инстинктивно наклонился ее подхватить… не успел. Охранник упал рядом, как подкошенный. Лена закричала. Лицо упавшего с дыркой во лбу оказалось у нее перед глазами, и она закричала еще громче, закрывая голову руками. На них сверху навалился второй телохранитель, закрывая собой от невидимой опасности…

Гарри оставил кошку и понесся к копошащимся на земле людям, волоча за собой хозяина. Пес оглушительно лаял и рвался с поводка.

– Гарри, назад! Назад! – безуспешно пытался оттащить собаку сосед. – Назад, Гарри! Гарри!

Жильцы начали высовываться из окон. У Лены потемнело в глазах от боли и страха. Никто не мог взять в толк, что произошло…

Широков и Сева донесли Лену до ее квартиры. Оказалось, у нее нет ключей. Сумочка осталась внизу, в кустах. Лена не смогла вспомнить где.

– Несем ко мне, – махнул рукой Павел.

Лену положили на диван в его гостиной. Беглый осмотр показал, что нога не сломана.

– Сильный ушиб, возможно, вывих, – заключил Сева. – Не мешало бы «скорую» вызвать.

Лена плакала от боли. Ногу она подвернула по-настоящему, чего они с Розой Абрамовной не планировали.

Врачи приехали быстро, наложили тугую повязку, сделали укол, велели лежать. Лена сквозь заволакивающий сознание сон услышала:

– Что с ней?

– Сильный ушиб, растяжение связок, – ответил доктор. – Придется полежать с недельку, а там видно будет.

Все погрузилось в приятную дремоту. Звуки отдалились, тревога отступила.

Лена не слышала, как приехал Багиров, как он в соседней комнате распекал засаду, оставленную на чердаке. Те клялись и божились, что киллера не было.

– Кто же стрелял, по-вашему? – гневался начальник службы безопасности. – Кто Давида уложил?

Они спустились вниз, во двор. В круге света от фонаря лежал мертвый охранник.

– Вот до чего большие деньги доводют, – злорадно изрекла дворничиха. – Полицию вызвали?

Блюстители порядка не торопились на место происшествия. У трупа медленно собиралась группа зевак. Багиров уговаривал людей разойтись, потом махнул рукой.

Гарри громко завыл, учуял покойника. Его хозяину приказано было, как свидетелю, ждать следственную бригаду.

– Заберите собаку! – рассвирепел кто-то из любопытных. – Нечего тут цирк устраивать!

Вскоре приехали криминалисты.

– Стреляли отсюда, – эксперт показал на дом, где жили Широков и Лена. – Скорее всего, с чердака. У снайпера был прибор ночного видения. Или он воспользовался светом фонаря, лампочки над подъездом. Иллюминация здесь дай Боже. В доме есть черный ход?

– Есть, – кивнул Багиров.

– Тогда понятно, как он ушел. Мы опросим соседей. Наверняка где-то поблизости его ждала машина.

Багиров присел на корточки у тела Давида, закрыл ему глаза.

– Господин Широков резко нагнулся, и пуля, которая ему предназначалась, попала в телохранителя, – объяснил эксперт. – Ваш мафиози в рубашке родился! Так ему и передайте.

Багиров устало вздохнул, тронул Давида за руку. Она была еще теплая.

– Прости, брат…

Он поднялся и, не оборачиваясь, зашагал к подъезду.

– Эй! – крикнул полицейский. – Куда же вы?..

Процедура шла своим чередом. На траве нашли сумочку госпожи Слуцкой с ключами от квартиры. После полуночи, когда закончились изнурительные вопросы следователя, Багиров с Севой отнесли Лену домой и уложили в постель. Она не проснулась. Сказались пережитый шок и приличная доза успокоительного.

– Побудь с ней до утра, – велел Багиров охраннику. – Может, что понадобится. Мало ли?

Спустившись на второй этаж, к Широкову, он сел рядом, долго молчал.

– Глупая баба жизнь твою спасла, Паша, – тихо сказал он. – Если бы она тебе под ноги не грохнулась, а ты не наклонился…

Виссагор

Виссагор шел нескончаемыми коридорами, заполненными тьмой, считал повороты. На очередном витке остановился.

Неужели сбился со счета?

Стало светлее или ему показалось?

Нельзя отвлекаться, когда идешь по Спирали Элифаса. Одна ошибка, и… все. Попадешь в бесконечное вращение коридоров, гулких и темных, как сама преисподняя. Он уже блуждал там. Идешь – и за каждым поворотом черный перламутровый свод, и снова тот же свод, и снова, и снова… Сколько бы ни шел – за новым поворотом будет открываться перламутровый свод, блестящий, как сизое крыло ворона…

Тогда его вытащил из Элифаса великий Агарисий. Почувствовал беспокойство и страх ученика, обнаружил его и помог вспомнить заклинание:

– Эйя сарта хат!

Все исчезло, и Виссагор оказался на берегу Тусклого Моря. Свинцовые волны лениво накатывались на серый песок, оставляя после себя клочья пены.

Агарисий появился из-за Священного Дерева, крона которого терялась в бесконечности. Нахмурился.

– Заклинание можно использовать только три раза, – сказал он. – Запомни это, Виссагор. Элифас когда-нибудь поглотит тебя, если будешь так беспечен.

Видение появилось и исчезло в воспаленном сознании Виссагора. Сколько же поворотов он миновал – двадцать шесть или двадцать семь? Агарисий больше не придет ему на помощь, он исчез восемнадцать таров[1]назад. Отправился на поиски Черной Головы и не вернулся. Может быть, нашел?

Виссагор старался не думать о Черной Голове. Эти мысли отравили сознание Агарисия, превратились в навязчивое стремление отыскать ее во что бы то ни стало. Все остальное потеряло для Агарисия смысл и значение. Он бредил Черной Головой, искал ее в своих снах, пускался в опасные странствия… И где он теперь? Никто не знает. Черная Голова – жуткое наваждение, порожденное Бесконечной Тьмой.

– Сколько было поворотов? – спросил себя Виссагор. – Двадцать шесть или двадцать семь?

Уже очень давно никто не пользовался Спиралью Элифаса, кроме Виссагора. Все забыли о ее существовании. Город опустел. Пыль оседала на крышах и стенах причудливых дворцов, засыхали рощи пророков, оскудевали источники…

Мысль о том, что он превратится в вечного пленника Элифаса, не радовала Виссагора. Будь что будет! Он прошептал заклинание… и тут же очутился на берегу Тусклого Моря. Тар за таром его свинцовые волны набегают на серый песок. Так было всегда, так будет всегда… Всегда ли? Коварное время – загадка, так и не разгаданная Виссагором. Интересно, разгадал ли ее Агарисий?

Раньше много существ обитали здесь. Знаменитый Лабиринт Туманов привлекал любителей приключений со всего света. Тот, кто сумел добраться до середины – попадал к Зыбкому Озеру, серебряной жемчужине Лабиритна. Оно хранило Тайну.