Золане идея понравилась, так что мы, не откладывая в долгий ящик, навестили столовую. Господин Шайрон, благодаря навьему внушению, исправно кормил магиусов отменными блюдами. Конечно, же он «с радостью» согласился приготовить закусок на вечер. После заглянули в общежитие к ребятам, кого не застали на месте, тем отправили срочные сообщения. Пара часов пролетела незаметно. Уже темнело, когда мы шумной компанией, с вещами и пакетами с едой завалились в новое жилище. Каково же было удивление, когда в гостиной обнаружила незваного гостя. Нтор эр Агирру четвертый собственной персоной. Я так обалдела, что несколько секунд хватала ртом воздух и не понимала, как этому гаду хватило наглости забраться в мой дом.

– Привет, — улыбнулся наследничек, — Лелана, ты бы хоть предупредила, что у нас будут гости. Но ничего, все в порядке, я и сам думал отпраздновать новоселье.

— Лелана! — сестренка стиснула мою ладонь, — держи себя в руках. Спокойно! Не порть себе и остальным вечер. Уверена, всему найдется объяснение.

— Мне надо побыть одной! — процедила сквозь зубы.

Оставила ребят осваиваться в гостиной, а сама опрометью бросилась наверх. Пинком открыла дверь, забросила кофр с вещами в шкаф. Залетела в ванную, включила воду и сунула голову под холодную струю. Не помогло. Я все еще хотела растерзать наследничка в клочья.

— У нас будут гости! — повторила вслух за Нтором. — У нас! Это как понимать? — неприятная догадка кольнула в сердце, и я бегом выскочила в коридор, открыла дверь во вторую спальню. Заправленная кровать, книги, ученическая сумка, чужие безделушки на столе. Подошла к шкафу, распахнула створки — униформа магиуса боевого факультета. — Шмурдячий хвост! — в порыве гнева исполосовала камзол на ленты. Заодно и весь гардероб превратила в лохмотья. Нашла пустой кофр, сгребла в него книги и тетради, что обнаружила на столе. Туда же отправилось постельное белье. Потом флаконы из ванной, обувь — все, что попалось на глаза. Затем вышла на балкон и запульнула вещи куда-подальше. — Ноги высочества не будет в моем доме! Погоди, скоро и самого выставлю вон!

Выпустив пар, немного успокоилась и отправилась вниз. Ребята уже организовали стол. Тарика хлопотала на кухне вместе с Золаной. Улош, Норк, Нейдан и еще трое, вроде бы Игер, Таули и Сандр, слушали рассказ о стычке со стригом. Нтору нравилось быть в центре внимания, этого не отнять. Не упустит шанса покрасоваться перед первогодками. Я уже хотела ославить зазнайку и рассказать, как тот целовался с нежитью, когда раздалась трель звонка. На правах хозяйки дома пошла открывать.

— Вы? — удивилась появлению Реймонда и Глераники с Таниэлой. За ними еще двое парней с третьего цикла маячили. Это часть свиты принца пожаловала. — Не припоминаю, чтобы приглашала вас.

— Это я их позвал, — не заметила, как подошел Нтор. Нахал бесцеремонно положил руку мне на талию, — ты ведь не будешь против моих друзей?

— Друзей? — вытаращилась на наследника. — Мне нет дела, с кем ты общаешься. Но к себе домой я их не приглашала!

— Лелана, дорогая, — гад расплылся в довольной ухмылке, — это НАШ дом. И ведь слова не сказал, когда пришли ТВОИ друзья, проявил гостеприимство. Рассчитывал, что с таким же пониманием ты отнесешься и к МОИМ.

— Дорогая? Наш?! — глаз задергался от такой наглости. — Что ты себе позволяешь?

— Не злись, ладно? Может, потом поговорим и не будем выяснять отношения при свидетелях? — Нтор примирительно поднял ладони кверху, улыбнулся. — Мир?

— Лелана, можно тебя на минутку? — подоспела Золана, которая не дала поставить зазнайку на место, схватила меня за локоток и потащила на кухню. — Отличный дом, — ведьма сделала знак Тарике, чтобы та оставила нас, и, как только она ушла, продолжила. — И праздник, и повод замечательный. Ты ведь так радовалась переезду. Так, не будем омрачать вечер ссорами. Сама понимаешь, Нтор бы самостоятельно такое не провернул, тут не обошлось без его папаши. Мне не нравится его поступок. Но, признай, вам нужно узнать друг друга лучше, притереться, найти общий язык.

— Ты всерьез полагаешь это нормальным? Поселить в одном доме одинокую девушку и парня? Ладно, академии плевать на личную жизнь магиусов, но я не просила соседа! Наоборот, рассчитывала, тут никто не будет мешать.

— Чему мешать? У вас раздельные спальни, ванные, питаться, уверена, будете в столовой. А если совсем невмоготу, всегда можно отдохнуть в покоях Гедеры денек-другой. Ты ведь так и собиралась сделать, чтобы подготовиться к досрочным испытаниям? Никто же не запрещает. А так, тебе и приглядывать за принцем проще, и появится шанс, что вы подружитесь. Ну, признай, это же идеальный вариант.

— Ты знала, что так будет? — испепелила сестренку взглядом, закрадывались нехорошие подозрения.

— Нет, но ожидала чего-то подобного, потому и не удивилась, встретив Нтора здесь.

— Какой тогда был смысл переезжать из нашего дома? — поддела Золану, которая, похоже, приняла другую сторону. — А у Нтора разве не отдельный дом был? Пусть бы там и оставался, окружил бы себя охраной, если так трясется за жизнь.

— Но он…

— Хватит уже меня защищать, Золана, — на кухне появился виновник нашего спора. — Иди в гостиную, там Нейдан тебя потерял. Прогуляемся? — предложил мне и указал на выход, ведущий к озеру.

— Хорошо, — прищурившись, примерилась к наследничку взглядом. Там тебя и притоплю, если что.

Мы вышли из дома, спустились к воде. Я скинула туфельки, уселась на каменную ступеньку и опустила ступни в воду. Принц хмыкнул, но повторил вслед за мной. Какое-то время оба бултыхали ногами и молчали. На улице уже стемнело. Ночная звезда засеребрила поверхность озера, преобразила тени, поделилась холодным светом и окутала невероятным спокойствием. Злость на высочество куда-то ушла, даже обидно стало. Это я мечтала, что буду по ночам приходить на берег и заряжаться чистой энергией родной стихии. А это вот чудовище рядом вовсе не планировала.

— Прости, если обидел, — на грани слышимости произнес Нтор, — чувствую, ты злишься за что-то. Догадываюсь даже, за что. Твоя мать, как и у Золаны, ведьма, а я так гадко обошелся с одной из них. И это только моя вина. Мой личный кошмар, который не дает спать по ночам. Не только я, все маги считали, что ведьмы нам должны. Что они трусливы и ни на что не годятся, кроме как удовлетворять потребности бхиртцев. Но все не так. Я осознал это в тот миг, когда ведьмочка бросилась под пульсар, чтобы защитить волчонка. Я… я не хотел. Не думал даже причинять вред. Только проучить. Подумаешь, зверье! Отец часто брал меня на охоту, и я… убивал. Но человека — нет. Ведьма была первой и единственной, кого я…. Я так испугался, ведь потом начался настоящий ужас. Даже спустя столько времени, бывает, просыпаюсь в холодном поту, погибая в страшных муках от ядовитого семени мертвого леса.

Чувствовать правду я умела, и сейчас наследник был откровенен и искренен. Но жалеть его? Увольте. Все, что с ним происходит, заслужил в полной мере. За любое злодеяние неминуема расплата.