Зная, что Бандур тоже это видел, я повернулась к нему со стальной улыбкой на лице.

– Что ж… будь по сему.

И уронила его амулет в колодец.

Обратившись вихрем из теней и дыма, Бандур нырнул в колодец за амулетом.

Меня пронзила паника. Я не могла позволить демону достать его.

Я кинулась за ним, царапая клочки серого меха. Среди кромешной тьмы небытия колодца разразилась неистовая битва. Бандур был сильнее, но я была более решительной.

Тут я снова увидела мелькнувшую вспышкой плоть и, впившись в нее ногтями, поймала его. Вытащив Бандура из колодца, я крепко держала его, пока не услышала, как амулет упал в воду и погрузился в ее мутные глубины.

Затем раздался еще один тихий всплеск. Моя кровь.

Бандур яростно извернулся и, схватив меня за шею, поднял над колодцем.

Я находилась достаточно близко, чтобы учуять запах пепла в его дыхании и дыма, источавшегося от опаленной шкуры. Складки моего платья зажили собственной жизнью и били по нему; буря из звездного света хлестала демонскую плоть. Алые глаза Бандура тлели от дикой ярости, и его когти крепче сжались на моей шее.

Почему он не умер? Я же уничтожила амулет!

– Поздравляю, Сентурна, – прохрипел он. – Теперь ты страж Лапзура.

Невозможно! Колодец поглотил его амулет прежде, чем принял мою кровь. Он должен был умереть!

Мой страх перерос в невыразимый ужас. Я вытащила ножницы из-за пояса и беспомощно попыталась ткнуть ими в его руки, сердце, горло.

– Как…

Вопрос сменился криком, когда Бандур схватил мой амулет и впился в него своими чудовищными когтями. Я выгнулась, а затем обмякла.

Посмеиваясь, Бандур забрал ножницы из моих вялых пальцев.

– Амулет – это твое сердце, Сентурна. Забрав мой, ты могла подчинить меня своей воле, но ты не знала об этом, верно?

Он поднял меня выше, и я снова закричала, но с моих губ не сорвалось ни звука. Я задыхалась и не могла вдохнуть воздух.

– А теперь… ты умрешь.

Темные воды колодца закружились, собираясь в ужасающий водоворот. Его стены рушились, вниз полетели галька и булыжники. Каким-то образом увидев, как буйствует колодец, я поняла, что не стала стражем. Иначе я была бы сильнее Бандура. Я бы получила силу над призраками Лапзура и приказала бы им оставить Эдана в покое и прийти мне на помощь.

Бандур хитрил. Но зачем?

Секунды растягивались в вечность. Платье лихорадочно нападало на демона, пытаясь забрать мой амулет, пока тот не упал в колодец.

Бандур отмахивался от платья ножницами, их металл гудел и жужжал от силы. Но ножницы отказывались резать; не он их господин.

Зарычав, Бандур кинул меня – и мой амулет – в колодец.

И, падая, я внезапно поняла. Уничтожив амулет Бандура, я не убила его, а сделала смертным. Поэтому он так отчаянно хотел от меня избавиться и покинуть остров.

«Потому что он знает, что ты можешь его убить, Сентурна, – прошептал этот мрачный, соблазнительный голос внутри меня. – У тебя есть платья Аманы. Ты сильнее. Поддайся и убей его ».

В кои-то веки я прислушалась.

Устремившись за амулетом, я поймала его в кулак. Моя юбка замерцала, освещая темный колодец. И, поборов стиснувший мое сердце страх, я расслабилась и позволили крови звезд поймать меня и поднять наверх.

Я взмыла из колодца со скоростью падающей звезды и запрыгнула на спину Бандура.

Демон изумленно развернулся и попытался скинуть меня, но мои рукава воспрепятствовали ему, хлеща и обвиваясь вокруг шеи. Я выхватила у Бандура ножницы… и ранила его прямо в сердце.

Бандур издал душераздирающий вопль и принялся извиваться. Попытался вытащить ножницы из своей груди. Собрав остатки силы, он швырнул меня в другую часть крыши. Я выронила ножницы и больно приземлилась на холодный каменный пол.

С губ Бандура стекал дым, его тело рассеивалось. Он заметался, но его руки и шкура истончились до тени, алые глаза расплавились в ручейки крови. А затем его поглотил огненный вихрь.

И Бандура не стало.

Из колодца взлетели камни и начали падать в мою сторону. Я перевернулась на живот и прикрыла голову, чтобы защититься. Крыша рушилась вокруг меня, открывая вид на лестницу и Эдана, который мчался наверх с блестящим от пота лицом. Даже несмотря на то, что Бандур умер, призраки продолжали гнаться за ним.

Я встревоженно подскочила, но земля подо мной сотряслась, вновь сбивая меня с ног. Боковым зрением я увидела, как мои ножницы подпрыгнули на краю колодца и упали внутрь.

Я сдавленно вскрикнула.

– Мои ножницы!

– Забудь о них, – Эдан схватил меня за запястье. – Нужно уходить!

Из колодца вспыхнул такой яркий свет, что он выбелил весь остров. Длилось это не дольше секунды, но все призраки исчезли.

От Бандура осталась только горстка пепла. Ветер подхватил его с каменного пола и развеял над вздымающимися волнами внизу.

Вспышка света полностью уничтожила колодец с кровью звезд. Теперь на его месте лежала груда разбитых камней. Мусор кружился по крыше, галька больно впивалась мне в кожу. Эдан прикрыл нас своим плащом.

– Нужно выбраться из башни! – крикнул он, когда ветер усилился.

Неподалеку что-то взревело, напоминая урчание живота жуткого зверя. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что сам остров рушился.

Земля снова содрогнулась. Мир так резко накренился, что я потеряла равновесие.

Я покачнулась назад, но Эдан поймал меня за руку.

Внизу озеро Падуань бушевало и ходило ходуном. Эдан лихорадочно пытался развернуть ковер. Я прошлась взглядом по многочисленным дыркам и рваным кисточкам, по отметинам от когтей и зубов…

– Он не взлетит, – сказала я, коснувшись руки Эдана.

Без ножниц я не могла заштопать ковер. Моя демонская магия была создана для разрушений, а магию Аманы я не могла контролировать. Только ножницы были мне понятны – я знала, как ими пользоваться и направлять их чары в сшитые мною наряды… но они исчезли.

– Наш единственный выход – это прыгнуть в озеро.

– Тогда прыгнем вместе, – сказал Эдан, ведя меня к парапету.

Ветер завывал, мои волосы необузданно развевались за плечами. Я посмотрела вниз и обрадовалась туману, окутавшему озеро, из-за чего было невозможно оценить высоту. Но я все равно заметила пену над темными штормовыми водами.

– Ты не умеешь плавать, – вспомнила я. – Эдан?

– Другого варианта у нас нет.

Позади ветер набрал силу, и башня закачалась.

– Готова? – спросил он.