провести Розе экскурсию по дворцу лично, но не смог из-за загрузки. А после еще сообразил, что поспешил разгуливать с истинной внешностью. Ходить же с Розой по дворцу в образе Олмана меня тоже не прельщает. Поэтому доверился Гровту.

Не то чтобы я боюсь показываться подданным в настоящем облике, нет. Более того, их реакция забавляет. Хотя немного непривычно, что совсем скоро можно будет не скрываться и спокойно жить со своей внешностью. Но пока все-таки лучше дождаться коронации и предстать перед народом как полагается.

— Ваше Величество, — позвал Давид, — есть информация об охоте у озера Азионт. Сыск наткнулся на то, что там вот уже лет пять запрещена охота. Ближайшие селения спокойно это переживают, так как у них есть домашний скот. Подобные меры были приняты в связи с резко уменьшившейся численностью животных. Их стало стало в два раза меньше обычного. Они просто не успеваю размножаться. Теперь встретить диких зверей в окрестностях Азионта тяжело, особенно на данный момент. И это с учетом ограничений.

— Процент охотников не мог просто так взять и вырасти в два раза, — нахмурился я.

— Верно. И пусть охота запрещена, но количество животных, по подсчетам хозяина тех земель, так в норму и не приходит. Местные не могут понять, почему они не размножаются. Уже через три года после запрета на охоту добычи должно было стать более чем достаточно, но все только усугубилось.

— Им нужно чем-то питаться, — задумался я, — наверняка не хватает продовольствия. Орвансты охотятся аккуратно, не оставляя следов, шкур и костей.

— Ну, кости скорее в их логове, — заметил Давид, — шкуры, возможно, используют как одеяния, это в их вкусе…

— Давид, это доказывает, что наши догадки верны! — выплюнул зло и сжал кулаки. — А значит, где-то орванстов очень много — мужчин, женщин и их детей. Отправим туда Артемиса с командой. Мне все равно как, но они опытные маги, и в течение месяца обязаны что-то мне откопать!

— Артемис вроде должен обучать Розалиу, — засомневался друг.

— Вначале не обязательно он — у нее начинающий уровень, достаточно будет какого-нибудь мага из академии. Например, Роджар хорошо подойдет — он все-таки будущий дворцовый маг, и давно здесь крутится. К тому же я буду помогать Розе…

— Тоже верно, Артемису вправду лучше будет проследить за работой магов у Азионта. Странно, что до сих пор они не смогли там уловить ничего…

Все же упустили… Или имела место преднамеренная дезинформация. Ни то, ни другое не радует. Настроение упало совсем, но на деле это сказаться не должно.

— Передай приказ по сыску, чтобы составили мне список магов, которые проверяли озеро и территорию вокруг него. Еще проклятый Северный Ветер!

— А что с ним не так?

— Горэль ответил на мое письмо, — я демонстративно развернул бумагу.

“Приветствую Вас, Тэлманс Ольвиман Ренст-Леониский, правитель Анареольна, которого мне не выпала честь увидеть…”

Тут я не удержался и прокомментировал, глядя на друга:

— Уже язвит, все не может смириться, что ему отказали в личной беседе. То есть другие соседи спокойно это приняли, а этот северный… пижон все никак не угомонится!

Продолжил:

“Сочувствую, что на вашей территории произошла такая трагедия и восстали орвансты. Хотя, честно признаюсь, был уверен, что ваш предок избавился от них. Но лишь в очередной раз убедился, что надеяться на кого-то особо нельзя.

Вы правы, орвансты — опасный народ. Могу заверить вас, что в нашем королевстве спокойно и тихо. Из народа никто не пропадает, в лесах все как обычно, да и среди подданных предателей нет.

Как жаль, что вам приходится бороться с собственным народом, который в очередной раз спешит поставить вас в тяжелое положение и навести смуту.

Вынужден предупредить вас, что в связи с последними событиями Северный Ветер закрывает границы для Анареольцев. Это не коснется только проверенных купцов, которые уже не первый год ездят с товаром обеих стран…”

Я снова прервался и буквально вытаращился зло на Давида, высказывая свое мнение:

— Горэм прямым текстом говорит о том, что Анареольн всегда был нестабилен. И я закрыл бы глаза на эти оскорбления, но он переходит все границы — мало того, что отказывается сотрудничать, так еще и границы решил закрыть. Только ради выгоды оставил купцов и…

— К тому, же он явно провоцирует вас, оскорбляя тем, что именно прежний король Анареольна не уничтожил всех орванстов! — добавил друг.

— Вот именно, Давид! — прошипел я, потрясая бумажкой. — Конечно, наше участие в уничтожении этого агрессивного народа было активнее и значительнее других стран кампании, что не удивительно, если учитывать вклад Накинии, стоивший ее существования. Но зачистка затаившихся групп на внутренней территории — преимущественно было за каждым королевством в отдельности. Где осталась эта зараза — неизвестно. А этот скользкий прохвост сваливает всю ответственность на нас! И еще, я думаю, что кто-то сливает информацию. Сейчас сложно выяснить, но обязательно нужно перепроверить приближенных.

— Естественно, у него есть свои шпионы, но как глубоко они уселись? — задумчиво протянул советник.

— Придется как-то вылавливать… Далее читать не стоит, Горэм просто мило прощается, — я смял письмо.

— Ну, знаете, от него стоило ожидать подобного, учитывая прошлый опыт, — прокомментировал Давид.

— Да, но тут дело касается орванстов, и я ожидал, что такого рода проблема не вызовет противодействия. Надеялся, что все соседи объединятся, и мы сможем точно убедиться, что орвансты не скрылись где-то еще. Ведь их бывшие земли в центре материка, а значит, они могли укрыться не только у нас! Это даже ослу понятно! — не сдержался в конце и запустил письмо куда подальше. — Риан предупреждал, что Горэм скользкий тип и с ним опасно иметь дело, он не сдерживает своих обещаний, — вспомнил я слова короля Заходящего Солнца. — И он как-то слишком уверен в том, что в Северном Ветре тихо…

— На самом деле, сложно судить. Он мог написать вам одно, а сам по-тихому проверить и уничтожить тех, кто есть на его территории, — предположил Давид.

— Было бы хорошо, если бы он именно так поступил. А сейчас мы вынуждены гадать. И с нашими людьми связаться будет трудно из-за закрытых границ.

— Придется создать амулет связи, — сказал Томми, сидевший тихо, — вся сложность в расстоянии.

— Ты прав, — кивнул я, — это немало сил…

**

Уже поздно вечером, закончив все дела, я тихо пробрался в покои Розы. Не хотел ее беспокоить, но все-таки волновался, как она устроилась во дворце.

Конечно, я был удивлен, не найдя ее в спальне. Хотел вызывать Гровта, но потом додумался посмотреть у себя.

Оказывается, моя королева уснула, лежа на шкуре у камина. Видимо,