– И? – в нетерпении напряглась.

– Конечно, я могла ничего и не говорить, но так как тебя сильно беспокоит этот вопрос…

– И вполне оправданно! – напомнила я о своей обиде.

– Не перебивай, – мягко попросила леди Сальвия. – Фиалка уже поведал нам о своем перевоплощении, а также объяснил причину такого своего поведения.

Да что он там объяснил? Ивушку мою отвлечь от принца хотел! И ежу понятно! Так и хотелось высказать все, что я думаю о его надуманных причинах. Между тем я послушно продолжила терпеть, не желая злить лишний раз ректора, которая ох как не любила, когда ее перебивали.

– Мы обсудили ситуацию и пришли к выводу, что Фиалка ничего не нарушил, так как в тот момент он никак не помогал своей подопечной. Более того, его личная причина оправданна и не подпадает под правила…

– Что?! – здесь я все-таки уже не выдержала. – Минуточку, ему что, совсем ничего не будет?!

– Василек, прошу, успокойся, – терпеливо попросила леди Сальвия, успокаивающе кладя свою тонкую руку мне на плечо. – У Фиалки другая ситуация.

– Еще бы! – Я резко скинула предательскую руку и гневно потребовала: – Верните тогда и мне крылья!

– Это невозможно!

– Да почему?! – Я совершенно не понимала этой несправедливости. – Что у него за причина такая?

– Это лучше у него самого спросить. – Она хитро взглянула в сторону молчавшего и очень довольного фея.

Такого довольного, что мне придушить его хотелось!

– Вы просто выгораживаете своего любимчика! – Я чуть ли не заплакала от собственного бессилия и злости.

– Не смей! – в тот же миг голос ректора приобрел стальные нотки. – Ты знаешь, что это не так. Или ты ставишь под сомнение решение совета? Тем более что вы сами виноваты в своих бедах!

– Тогда скажите, в чем причина? Может, и у меня тогда найдется!

– Я тебя предупредила, – холодно отрезала леди Сальвия, после чего взмахнула рукой. – Дальше решайте свой конфликт с Фиалкой сами!

И прежде чем я успела хоть что-то произнести в свое оправдание, вновь оказалась в дворцовых покоях, слыша, как со звоном колокольчиков удаляется и голос ректора: «Всего хорошего!»

Вот же! Запустила подушкой в стену, представляя, что там стоит ненавистный Фиалка. Стена не особо обрадовалась. Подушка тоже. Между тем мне было мало крови. Поэтому недолго думая решила лично высказать все в лицо сокурснику, а заодно и допросить.

Покои Лиссенды оказались закрытыми. Хотя найти ее не составляло проблемы. Наверняка, как всегда, гуляет в саду. Подопечная Фиалки любила это место. Справедливости ради, здесь вообще других развлечений не было, поэтому сад любили все!

Попутно зашла на кухню и стребовала себе вина. Почему-то бутылку давать отказались. Сказали: без бокала никак. Я ведь леди?! Так что выбрала бокал побольше и отправилась дальше в путь.

За мной шел молчаливый стражник. Теперь они всегда следовали по пятам. Впрочем, сейчас меня это не беспокоило. Вино сделало свое дело. Только вот злость на Фиалку никуда не делась, даже наоборот – усилилась, а стоило его увидеть, как вовсе крышу сорвало. Не обращая никакого внимания на Лиссенду, отдыхающую в беседке со своей лучшей «подружкой» из Росбери, я накинулась на ничего не подозревающего Фиалку. Он сидел на покрашенном бортике и довольно подергивал крылышками, одновременно размахивая маленькими ножками.

– Гад! Ты мелкий гад!

Оторопел не только мой сокурсник, но и леди в беседке. Между тем вино привычно стирало границы, как и тот факт, что Фиалку видим только мы с его подопечной.

– Что ты уже наплел леди Сальвии, а?!

Гаденыш!

– Василек, нам же нельзя пить…

– А приходить на бал можно?! Танцевать с моей подопечной можно?!

– Святой Нектарин, что же ты творишь? – Он вспорхнул с бортика и полетел в сторону озера, вынуждая меня последовать за ним. – Совсем с ума сошла? Раскрыть себя хочешь?!

– Ой, да все равно! – хотя после того как выветрится алкоголь, будет не все равно. – Я из-за тебя лишилась крыльев! Так ты еще и моей подопечной все испортить хочешь?! Какая такая причина у тебя, что даже наша ректор поверила!

– Прости, – совсем неожиданно извинился Фиалка, игнорируя мой прямой вопрос. – Мне жаль, что у тебя отобрали крылья.

Теперь был мой черед оторопевать.

– Прощу, если скажешь, что за причина!

– Не простишь, – нисколько не поверил сокурсник, – но в любом случае мешать Ивушке или тебе не собираюсь. Я всегда добиваюсь своего честным путем! И тебе советую! И еще советую бросить это пагубное дело!

Он щелкнул пальцами – и бокал с недопитым вином исчез.

– Эй!

– Не волнуйся, я сделаю так, что никто не вспомнит твоего странного поведения, но это в последний раз!

– Больно надо! – фыркнула я. – Все равно узнаю, что за причина!

Сокурсник отвечать не стал, только как-то подозрительно улыбнулся и исчез. Видимо, вернулся к своей подопечной. Кстати, а моя где? Поход по галерее уже должен был давно закончиться!

– Привет, Василена! – раздался рядом знакомый голос того, кого я не видела со дня смерти Виолетты. – Наслаждаешься прекрасными садами его высочества Себастьяна?

– В одиночестве! – многозначительно намекнула я, но Ренар намек не понял, вместо этого вдруг серьезно спросил:

– Как ты?

– Просто отлично! – солгала я, совершенно не желая обсуждать случившееся. – А ты, я так понимаю, все следишь за мной, да?

– Сейчас нет, – улыбнулся сажотрус и продемонстрировал занятые коробками руки, – попросили принести!

– Но не отрицаешь?

– Конечно! Я и на бал поэтому пришел! Тебя увидеть!

Я скептично подняла брови.

– А костюм где взял?

– Украл, – нисколько не смутился парень. – Хотя мог и не стараться, ведь ты весь вечер не сводила глаз со своего возлюбленного.

Вот же шут! Хотя я была и рада, что в его голосе совсем не было жалости. Уж лучше так, нежели очередная капля сочувствия. И вообще, скорее бы Ивушку замуж выдать! Я уже просто мечтаю вернуть свои крылышки и очутиться дома.

– Согласен, не смешно! – заметил отсутствие моей реакции Ренар. – Прости!

– А вот и не прощу! – зачем-то ляпнула я. – Неси свои коробки куда нес, а у меня дел по горло!

– Грубиянка!

– Нет, просто к охоте готовиться надо!

– На принца?

Я закатила глаза.

– Нам когда-то говорили, что патологическая тяга к сарказму – всего-навсего защита. Так люди ограждают себя от душевной боли. У тебя было тяжелое детство?