К слову, стоило двум стражникам ворваться в наши покои, как визг Ивушки вышел на новый уровень. Подопечная застеснялась, потому что была в тоненькой ночной сорочке, которая просвечивала все ее прелести. Вся раскрасневшаяся от стыда, она запрыгнула на кровать с прыткостью горной козы и теперь отстреливалась от мужчин розами.

– Пошли вон отсюда, извращенцы! – очередная роза полетела в бедного стражника. – Иначе его высочеству нажалуюсь!

Одновременно с борьбой Ивушка прикрывалась одеялом, которое то и дело норовило выскользнуть из ее рук.

– Просим прощения, достопочтенные дамы! – Прикрывая голову и рассыпаясь в извинениях, охранники задом вышли за дверь, не забывая при этом низко кланяться.

И только когда за ними эта самая дверь закрылась, Ивушка позволила себе перевести дыхание, отпустить одеяло и ослабленно упасть обратно на кровать.

– Я же говорила тебе сменить ночнушку! – не смогла не напомнить подопечной свои слова. – Все равно принц не видит.

– В ней не жарко, – нашла своим долгом объяснить причины Ивушка, – тело дышит, ветерок гуляет.

– В голове у тебя ветерок гуляет! Ты вообще приехала принца соблазнять или кого? Где весь вечер пропадала? Чего с Фиалкой миловалась?

– Не Фиалка, а Филиций, – серьезно поправила меня Ива. – Кто бы говорил?! Вот это все, – она рукой указала на цветы, от злости вновь переходя на родную и привычную для нее речь, – от кого, а?

И, не дожидаясь моего ответа, опустила руку в ближайшие розы, чтобы ловко достать неприметную открытку:

– «Я готов усыпать розами путь, которым вы ступаете, моя милая Василена!»

Теперь был мой черед краснеть.

– Вот шо это такое? – взбунтовалась Ивушка. – Вместо того чтоб исполнять мое желание, как подобает всем крестным феям, ты решила сама выйти за принца?!

– Нет, конечно! Тем более у меня сейчас нет магии. Я не могу контролировать поступки принца! Так вместо того чтобы помогать, ты делаешь все, чтобы отвадить его от себя. Сдался тебе тот Фиал… – Я кашлянула и поправилась: – Филиций! Ты должна была весь вечер около Себастьяна крутиться! И разве не сегодня после завтрака у вас поход в галерею? Почему спишь допоздна?

Ивушка моментально стушевалась и сконфуженно прошептала, нервно крутя в руках злосчастную карточку от принца.

– Так я думала, в связи со случившимся евой… его высочеству будет не до галереи.

– А разве тебе сообщили, что поход отменен?

– Нет…

– Тогда вставай и собирайся! Или ты больше не хочешь замуж за принца, так и скажи! Отправлюсь домой!

– Нет-нет, – замотала головой Ивушка и тут же как-то подозрительно замялась.

– Что еще?

– Чего галерея? Я ж ничего не мыслю в этом!

– Пф! А тебе и не надо, – беспечно отмахнулась я, со знанием дела вводя в курс Ивушку: – Главное – слушай принца, восхищайся его умом и работами, а иногда самозабвенно разглядывай полотна.

– «Полотна»? – не поняла подопечная.

– Картины! Их так называют.

– Тряпками?

– Полотнами! – зло сверкнула я глазами на деревенщину. – Смотри не перепутай! И давай бегом в умывальню! Нам еще надо твою речь почистить. Уши режет – невозможно!

– Тебе, что ль, совсем не жалко Виолетту? – неожиданно спросила Ива, даже не представляя, как сильно ранит своим глупым вопросом.

– Нет, не жаль! – раздраженно буркнула я, не желая вновь поддаваться этим непривычным мне эмоциям. – В ванную шагом марш!

Ива пискнула и поспешила скрыться за дверью. Видимо, мой грозный взгляд подействовал.

На самом деле мы, феи, очень сопереживательные особы, но проявляется это у нас совсем иначе, не как у людей, поэтому мне было непривычно лить слезы и задыхаться от странного неприятного чувства в груди. Когда крестная фея чем-то сильно опечалена, она теряет свою пыльцу и не может летать несколько дней. Виолетту мне было не просто жаль, а еще и больно оттого, что, возможно, к ее смерти причастна именно я. Ведь если бы не задела, то может и стрела не попала. Может, она вообще в меня попала бы…

Я изумленно застыла от неожиданно вспыхнувшей мысли. Да нет! Быть не может! Зачем кому-то меня убивать?! Мало того что принц мне точно не нужен, так и ни в каких политических играх я никогда не участвовала.

Только в кого тогда целились? Точно не в Виоллетту. Она просто попала под удар из-за того, что столкнулась со мной. Ренар? Он ведь был в тот момент рядом с нами. Ничего не понимаю! Или, может, я слишком большое значение придаю случившемуся? Только зачем тогда кому-то убивать Виолетту?

– Так, хватит! – осадила я саму себя, несильно хлопая по щекам и тем самым пытаясь привести расшатанные нервы в порядок. – Ты фея-крестная! Твое дело – исполнять желания подопечных! Нечего ввязываться во всякие человеческие интриги! Это дело королевской семьи!

С такими решительными мыслями я достала лист чистой бумаги, перо с чернилами и принялась строчить кляузы на Фиалку. Это не только быстро меня отвлекло, а и приятно согрело сердечко. Не одной же мне без магии ходить! Сам нажаловался, что я нарушила правила, а спустя несколько дней делает то же самое!

Я поставила точку, лишь когда Ивушка полностью собралась. Вышла из ванной, насухо вытерлась, надела свое ежедневное платье, сделала простую прическу в виде толстой косы, а после с укором посмотрела на меня.

– Ты сама вон не собрана!

– Мне много времени не надо, – махнула я рукой, запечатывая конверт и выходя на балкон. – Все-таки я фея, а не человек.

Хоть у меня и не было больше магии, а птицы и звери чувствовали мою настоящую сущность. Стоило только подумать, как в следующее мгновение откликнулся один из белоснежных королевских голубей. Он подлетел прямо ко мне и знающе выставил свою лапку, к которой я ловко привязала письмо леди Сальвии.

– А шо ты тут делаешь? – с любопытством заглянула ко мне Ивушка. – Только что приходили слуги. Нас всех ждут к завтраку!

– Принимаю солнечные ванны! – ответила я на вопрос, радуясь тому, что голубь уже далеко в небе. – Сейчас быстро соберусь и пойдем!

* * *

За столом была гнетущая атмосфера. Да и сам зал выглядел иначе. Не было ярких цветов. Как не было и королевских оттенков. Кресла королевской четы и принца задрапированы черным. И это был первый завтрак, когда собрались абсолютно все, чтобы почтить память погибшей: придворные, участницы отбора, король с королевой, принц. Даже слуги выстроились в ряд под стенами обеденного зала.

Несмотря на такое большое количество собравшихся за завтраком людей, было непривычно тихо. Если и переговаривались, то шепотом, стараясь не привлекать лишнего внимания. Когда же с места вдруг поднялся его величество, и вовсе все стихло.

– Вчера произошло непредвиденное… – серьезно произнес король, внимательно оглядывая присутствующих. – Мы потеряли прекрасную леди и просто хорошего человека, который должен был быть сейчас вместе с нами. Давайте почтим память графини Ле Флор!