– Что ж, по крайней мере, честно... Так вот: я клянусьтебе всем, что у меня есть дорогого в этой жизни: это сделали люди Зуба. И Фролдействительно опоздал. Теперь доволен?

И потрепанная «Ауди» укатила в поисках новых клиентов. Ониостались одни.

Перед глазами Карташа все еще стояло изображение с проклятыхфотографий: тело молодой женщины, запечатленное под разным ракурсом и с разныхточек. И на всех фото женщина была несомненно, безнадежно мертва. Посреди лбатемнела небольшая дырочка, от нее через висок тянулась струйка запекшейсякрови. Он помотал головой, отгоняя видение, снова посмотрел на Гриневского.

Таксист, перехватив его взгляд, нехорошо улыбнулся испросил:

– Как думаешь, они уже следят?

Карташ пожал плечами.

– Хрен знает. Должны...

– Хорошо бы.

Алексей вспомнил финальную сцену в разговоре с Фролом, когдавсплыли эти гребаные фотографии, вспомнил деревянное, иссиня-белое лицоГриневского, его тихие слова насчет Зубкова и Фрола, и снова, как и тогда,неприятно засосало под ложечкой.

– Гри... Петр, блин, ну я прошу тебя, – сказалон. – Умоляю. Приказываю, в конце концов. Не лезь на рожон.

– Ага.

– У нас еще будет время отомстить...

– Ага.

– Ох и не нравится мне все это, – прошептала Маша,зябко поежившись. – Откуда мы знаем, что эти двое, Фрол и Черский, намправду говорили?

– А у нас выбор был? – резонно переспросилКарташ. – Можно было не поверить и отказаться играть в ихние игрушки. Исейчас уже спокойненько плыть вниз по Шантаре. С перерезанными глотками...

– Давайте-ка потише, – сказал Таксист. – Врядли, конечно, у зубковцев наведенные микрофоны имеются, но береженого богбережет... Ладно, чего болтать зря. Двинули, что ли. А там посмотрим.

Стараясь держаться в тени забора и чувствуя себя мишенямиа-ля «бегущий кабан», они скользнули к высоким массивным воротам с встроенной влевый створ дверцей. Карташ постучал три раза с разными интервалами, и спустянекоторое время изнутри недовольно осведомились:

– Ну? И кому там еще не спится?

– Добрый вечер, – громко сказал Гриневский. –Вам должны были звонить, от Дангатара Махмудова... Насчет троих русскихгостей...

– А...

Клацнуло, скрипнуло, лязгнуло – и дверца, вот счастье-то,открылась наружу. Там, во дворике небольшого особнячка на улице Логачева,царила непроглядная темень, куда не проникал и свет уличных фонарей.

– Это вы, что ли, которые из Ашхабада? Ну, заходите.

– Хвала Аллаху...

Зашли. Дверца захлопнулась. Как мышеловка. Карташ шумновыдохнул, только сейчас сообразив, что всю дорогу вдоль забора он двигался,затаив дыхание...

Да, ребята, непростое это дело – живцом работать, что бы тамтоварищ Черский ни грузил. Разумом-то понимаешь, что зубковские боевикистрелять не будут, что трое из Простоквашино им нужны, наоборот, живыми ижелательно невредимыми, однако сердечко-то заходится... От страха, междупрочим.

Вспыхнул карманный фонарик, высветив незнакомое узкоглазоелицо. Тускло блеснул ствол автомата. Тот, кто открыл им дверцу, улыбнулсяодними уголками губ, спросил шепотом:

– Нормально добрались? Ну, пойдемте в дом, стол накрыт.

– Какой, к черту, стол... – поморщился Карташ.

– Пойдем, пойдем, не надо здесь стоять...

Будто они перенеслись на несколько недель назад и сноваоказались в Средней Азии. Туркменские лица, туркменская обстановка, туркменскиеблюда на небольшом достархане – здесь даже пахло Туркменией, пропади онапропадом. В общем, мирный восточный оазис посреди сибирского города... Это еслине приглядываться. А ежели приглядеться, то заметишь и спираль Бруно, ловкозамаскированную среди увядающего плюща на гребне бетонного забора, инеприметные бойницы вдоль стены особнячка, а вон там, в башенке, навернякаустановлен станковый пулемет – уж очень хорошая для пулемета позиция, весь дворкак на ладони, и каждый из пятерых в открытую присутствующих туркменов собран,решителен и вооружен до зубов, а в доме наверняка затаилось еще с полсотнибойцов...

Алексей вздохнул и без всякого удовольствия кинул в ротвиноградину.

Оставалось только одно; ждать.

...Идея Черского была проста, как кишмиш, и именно поэтомуимела немалые шансы на успех. В самом деле, если Зубков не сумеет добраться докого-нибудь из участников Большого Сходняка, то умело организованногобеспредела в городе не миновать.

Однако сначала Зуб все же должен попытаться нащупать слабоезвено среди съехавшихся со всех уголков бывшей Империи авторитетов...

И такое звено было.

Из всех делегаций, прибывших на сходняк, самая маленькаяохрана была у воров Туркменистана. Традиционное восточное раздолбайство,помноженное на уверенность в собственной исключительности, которую на каждомуглу пропагандировал Сапармурат Ниязов, сделало свое дело: авторитет Хасан-оглыпо кличке Гылыч (что значит «Сабля») приехал лишь с пятью телашами, нимало несомневаясь в том, что со столь уважаемым человеком случиться ничего не может, аколи случится, то пятерка отборных бойцов надерет любым наглецам задницы так,что аж помидоры засверкают. Поэтому от предложенной Фролом дополнительнойохраны он высокомерно отказался.

Филеры Зуба следили за Гылычем с момента его приезда вШантарск.

Отслеживали пути передвижения по городу. Выясняли распорядокдня высокого гостя. Графики встреч. Привычки, системы сигнализации, уязвимыеместа охраны, возможные точки проникновения на территорию особняка. В общем,лакомый и доступный кусочек был этот Хасан-оглы по кличке Сабля... А уж вовсесоблазнительным он стал, когда выяснилось, что к нему за помощью, ссылаясь назнакомства среди ашхабадских воров, обратились сбежавшие свидетели по делупротив Фрола – Карташ со товарищи. (А и вправду, куда еще податься несчастнымбродягам, как не под крылышко азиатской группировки, коли все в Шантарскенастроены против них, начиная от ментов и заканчивая криминалитетом!) Так чтоубрать хотя бы одного из представителей высшего эшелона воровского сообщества,да еще вновь захватить троицу очевидцев Фроловских прегрешений, – нет,против такого соблазна Зуб устоять не смог бы.

И не устоял.

И все это было правдой, вот в чем главный прикол, –Сабля действительно прибыл в Шантарск лишь с пятью охранниками, действительно вворота особняка на улице Логачева постучались беглецы и их впустили – последнееобстоятельство окончательно убедило олигарха, что свалить Хасана-оглы будетсовсем несложно...

Но вот о чем люди Зубкова даже не подозревали: уже два дня,как Гылыч был тайно перевезен в другую резиденцию, а на Логачева теплую встречудля бойцов алюминиевого короля готовил отряд, набранный Фролом из туркменскойдиаспоры.