Проснулся резко, грубо – и тут такой сюр! Опять этот новенький. Сидит сверху! А потом душит. Реально душит! Конечно, Денис струхнул, он-то нормальный, здравомыслящий, а этот…

И с Аленой не клеилось. Ничего не помогало. Даже обидно: столько стараний, а толку – ноль. И кто тот другой – так и не выяснил.

Но все это отошло на второй план, когда в воскресенье утром позвонил ему Рахмет с незнакомого номера и сообщил, что надо затаиться. По возможности лечь на дно.

– Что случилось? – выдохнул Денис, чувствуя, как у самого сердце пропустило удар.

– Ты не паникуй, Дэн, раньше времени, – ответил Рахмет. – Но будь начеку. Говорят, взяли одного клиента, ну и он кое-кого сдал. Наших вчера менты крепко пощипали. Так что, если есть у тебя возможность, заляг. Рабочий телефон не включай. Есть товар на руках? Припрячь так, чтоб если вдруг придут с обыском… Ну сам, короче, понимаешь.

После звонка Рахмета Денис места себе не находил. В желудке образовался ледяной ком. От страха накатила тошнота.

Сначала Денис беспорядочно метался по комнате: что делать? Куда залечь? А главное, куда припрятать товар? Просто выбросить нельзя – чем потом расплачиваться? Но и в комнате не оставишь – вдруг к нему придут? Вдруг они уже идут?

Костян как назло лез с какой-то ерундой, со своими дегенератскими шутками. Отстал, только когда Денис, не выдержав, рявкнул на него. Тот психанул и умчался куда-то. Пусть. Даже хорошо. Денису требовалась тишина, чтобы спокойно все обдумать.

Сумка с закладками стояла в шкафу. Здесь, в комнате, ее и некуда спрятать. Занести к кому-нибудь из перваков? Да ну, вдруг начнут шмонать весь этаж. Сразу все всплывет. Может, конечно, и не начнут, но зачем рисковать?

Как вообще все происходит в таких ситуациях, Денис понятия не имел. И узнавать не горел желанием. Может, в камеру хранения сдать? Хотя нет, тащиться через весь город на вокзал, где менты на каждом шагу…

Денис паниковал, его даже заметно потряхивало. Кто-то стукнул в дверь, он аж вздрогнул и затаил дыхание. Но это оказался всего лишь Вадик. Зашел стрельнуть сигаретку. Денис вдруг рассердился:

– Пойди да купи!

На самом деле сигарет ему не жалко, просто не мог простить ему мгновение дикого страха, от которого сердце так и выпрыгивало из груди. Он ведь подумал, что все, финита ля комедия. За ним пришли.

Решение, простое и ясное, пришло внезапно. Ведь можно просто уехать из города к родителям. В деканате сказать, что мать, допустим, заболела, или еще что-нибудь сочинить. И на месяц укатить из города, а там, глядишь, все само собой устаканится. А сумку он может оставить на время Алене. Скажет ей, что ценные, мол, вещи, страшно оставить в общежитии. Она не откажет и вряд ли сунется проверять, что он там принес.

Денис набрал ее, не мешкая. Хоть бы взяла трубку! В последние дни к ней совсем стало не пробиться. На звонки не отвечает, а чаще даже недоступна, дома ее не застать… Или не открывает? Впрочем, сейчас не до того.

– Возьми же! – нетерпеливо прошептал Денис.

И на этот раз повезло: Алена ответила. Притом оказалась дома. Правда, начала ему что-то втолковывать, мол, им надо о чем-то поговорить серьезно, но какие, к чертям, разговоры? Все это подождет до лучших времен. Поэтому он оборвал ее на полуслове:

– Ален, погоди, обязательно поговорим, но не сейчас. У меня тут проблемы кое-какие. Точнее, не у меня. С мамой плохо.

– А что случилось? – взволновалась сразу.

– Да этот, как его, криз или что… Короче, толком мне не сказали. Но надо уехать домой. Срочно.

– А когда ты уезжаешь? Сегодня?

– Нет, завтра. В деканат надо зайти… Ну а потом домой уеду на какое-то время.

– Понимаю, – пролепетала она.

– Но у меня к тебе огромная просьба будет.

– Да, конечно, говори.

– Тут у нас в общаге, сама понимаешь, проходной двор. А если Костян забухает, так и комнату может нараспашку оставить… Короче, пока меня нет, можно у тебя кое-какие вещи, самые ценные, оставлю?

– Какой разговор! Оставляй.

– Отлично! Спасибо! Тогда я через полчасика к тебе забегу.

– Ладно, я дома.

Денис достал спортивную сумку, закладки уложил в отдельный пакет, заклеил скотчем – Алене он доверял, да и она вроде не из любопытных, но так надежнее. Закидал всяким барахлом, подумал немного – сверху положил ноут для достоверности. Закинув сумку на плечо, вышел в коридор. Поймал себя на том, что озирается и прислушивается.

«Черт, – ругнулся про себя, – так и до паранойи недалеко».

Тем не менее весь путь до дома Алены Денис стрелял взглядом по сторонам и с трудом заставлял себя идти спокойно.

Она его уже поджидала.

– Надеюсь, Денис, с твоей мамой все обойдется! – сочувственно промолвила она.

– Да-да, тоже надеюсь, – кивнул он торопливо и кивнул на сумку. – А куда можно… Ну так, чтобы не мешалась под ногами…

– Да хоть куда. Можно на антресоли поставить.

– Хорошо.

Денис закинул сумку, затем взглянул на Алену.

– Ладно, я побежал. Еще увидимся. Поговорим потом, хорошо?

– Да, конечно. Пусть твоя мама выздоравливает!

Избавившись от сумки, Денис почувствовал себя, конечно, чуть легче, но не особо. Все ему казалось, что за ним наблюдают. Он постоянно оглядывался, но ничего подозрительного не замечал. Наверное, и в самом деле перенервничал, вот и разыгралось воображение. В общежитие тем не менее идти не хотел, даже побаивался. Вдруг его там поджидают? Среди людей, в сутолоке, где он мог затеряться, где его никто не знал, он чувствовал себя спокойнее. Да, товара на руках у него нет, но по сериалам, да и по рассказам сложилось кое-какое мнение о работе органов. Не очень-то там следуют букве закона, когда надо кого-то закрыть. Надо будет – и улики найдут, а не найдут, так подкинут. Дотянуть бы только до завтра!

Вернуться в общагу Денис так и не осмелился. Наплел вместо этого Вике про маму, про скорый отъезд, про то, что будет скучать, уже скучает… Вика, хоть и была обижена, но быстро оттаяла. И, умница, сама сообразила заночевать вдвоем у подруги.

На следующее утро в университет Денис не спешил, пришел только к концу третьей пары. И сразу в деканат. Повторил свою историю, в которую почти и сам поверил. Теперь со спокойной душой можно было мчаться на автовокзал и оттуда – домой. Поездом, конечно, удобнее, но, рассудил Денис, лучше лишний раз не светить паспорт. Может, конечно, он и зря так паникует и срывается в бега, но в таких делах лучше перестраховаться.

Напоследок он решил заскочить в столовую, перекусить перед долгой дорогой. Спустился в холл и у расписания увидел Алену. Видимо, только пришла.

– Привет, – он подошел к ней сзади, чмокнул в щеку.