– Да слушай больше! – вскипел тот. – Гонит он!

И вот зачем, спрашивается, остановился? То есть понятно зачем: поглумиться еще немного захотелось над этим дурачком в отместку за их выходку. Уж и слова язвительные готовы были слететь с языка, но в самый неподходящий момент из соседней комнаты выскочила девчонка. Рванула по коридору навстречу, но тут увидела Максима и застыла на миг, испуганно уставившись на него. Затем как-то сдавленно не то охнула, не то крякнула, демонстративно отвернулась и, прильнув к стене, понеслась мимо, пунцовая до кончиков волос. Максиму и самому стало не по себе. Перед этими придурками-весельчаками с их скабрезными подколками не чувствовал никакого неудобства, а тут… Подумает, бедная, что живет в трех шагах с отморозком.

Стремительно шагнув в комнату, Максим с шумом захлопнул за собой дверь. «Эта шутка еще отольется Яковлеву», – пообещал он мысленно. Пора его уже конкретно приструнить, а иначе так и будет гадить при каждом удобном случае.

Максим, разозлившись, прошел в ту часть комнаты, что огорожена высоким шкафом. Толик и Азамат сосредоточенно корпели над учебниками, Иван зависал в телефоне. Но стоило появиться Максиму, все трое забыли свои дела, ошарашенные настолько, что даже спросить ничего не могли. Ну хоть не краснели, как та девчонка.

– Как-то жарко, да? – небрежно бросил Максим, доставая из сумки одежду.

– М-м, – промычал Иван.

Толик и Азамат и вовсе не выдавили ни звука, таращась на него во все глаза, пока он одевался.

– Ладно вам, отомрите уже.

– А… ты… – Азамат сделал непонятный жест руками, с трудом соображая, как сформулировать вопрос.

– Да пока я мылся, кто-то упер все вещи. Точнее, не кто-то, а Яковлев ваш, придурок. Пойду-ка я его навещу.

Максим с самым решительным видом направился в комнату, где нынче гуляли старшекурсники. Однако Яковлева и за столом не оказалось.

– Где? – спросил с порога. И хотя он не уточнил, все сразу поняли, по чью душу он наведался.

– А тебе зачем? – спросил Костян.

– Соскучился.

– Дэн у себя, в пятьсот первой, – ответил Вадик.

– Эй, Доцент, а ты чего в штанах? – с усмешкой спросил Серый.

– Что, огорчился? Ну, извиняй – хорошего помаленьку.

Не дожидаясь ответа, Максим покинул теплую компанию и двинулся прямиком в пятьсот первую. Это даже хорошо, что Яковлев там один. Никто не помешает.

Максим распахнул дверь, благо была не заперта, и на миг растерялся. В комнате оказалось совершенно темно. Лишь в щель между неплотно задернутыми шторами пробивался тусклый свет ночного неба.

Максим нашарил рукой выключатель. Вспыхнула яркая лампочка, на мгновение его ослепив.

В первый момент комната показалась ему пустой. Но затем он уловил тихий звук, похожий на причмокивание, и сразу нашел Яковлева. Тот спал, лежа на спине и прикрыв глаза согнутой в локте рукой.

Максим подошел ближе, убедился – действительно спит, ощутимо попахивая перегаром.

Ну и что делать? Топать назад или будить? «Нет, назад – не вариант», – решил. Злость слить надо, и желательно на виновника, а то или настроение будет дурное, или сорвется на ком-нибудь невзначай, уж он себя знает.

Наклонившись к спящему, Максим грубо тряхнул его раз-другой-третий. Но тот лишь недовольно замычал, откинул руку, почмокал, пробормотал: «Отвали» – и дальше спать.

Огляделся – с соседней кровати взял подушку. Затем сел верхом на Дениса. Тот сразу охнул, открыл глаза, искривил рот, но не успел ничего сказать. Максим накинул ему на лицо подушку и придавил. Ненадолго, буквально секунд на пять, но бедняге и этого хватило, чтобы запаниковать. Максим уже слез с него, а тот еще бился и дергался по инерции. Потом резко сел в кровати, уставился на него, округлив глаза.

– Ты совсем?! У тебя вообще колпак сорвало? Ты чего творишь, урод? Тебе в дурке самое место! – нервно, срываясь на крикливые ноты, воскликнул Денис.

– Да не истери, это просто предупреждение. – Максим резко наклонился к нему, взглянул жутко, точно и впрямь безумен. – Обходи меня по дуге – целее будешь. И вещи потыренные не забудь вернуть. Потому что, если я к тебе приду еще раз, вот так легко ты уже не отделаешься.

Прочитав в глазах Дениса если не страх, то смятение, Максим удовлетворенно выдохнул, выпрямился и неспешно вышел.

Денису казалось, что жизнь даже не катится, а несется под откос на полном ходу, как сорвавшийся с рельсов поезд. Одного он не мог понять: как так получилось и почему? И что делать?

Может, все не казалось бы столь катастрофичным, случись эти неприятности не разом. А так вышло, что крах настиг его буквально по всем фронтам.

Сначала этот новенький… Свалился, откуда не ждали. Такой запредельной наглости Денис еще не встречал. Нет, попадались ему с гонором, и не раз, но обычно из таких довольно быстро удавалось выбить всю спесь. А этот – он даже не то что сопротивлялся, пытаясь отстоять свою индивидуальность. Он просто пер напролом, не считаясь вообще ни с чем. А еще был в каком-то смысле опасен. Это Денис понял еще во время потасовки, когда этот паршивец разбил ему нос.

Драк на счету у Дениса за всю жизнь было не счесть. И это если не брать бои. Вот как раз и из бокса его выгнал тренер за уличную драку. Глупо, считал Денис. Для чего тогда ходить на бокс? Чтобы блистать на ринге? Ну это уровень другой, уж точно повыше школьной секции в затрапезном городишке. На такой Денис и не замахивался и ходил на тренировки для того, чтобы любому дать отпор, чтобы в уличных потасовках побеждать. И побеждал же! Почти всегда. Лишь однажды он схлестнулся с пацаном – низкорослым, жилистым, юрким. Тот по всем параметрам уступал Денису, но бился, как разъяренный зверь, неистово, не чувствуя ни боли, ни страха, ни устали. И в глазах горела такая пугающая одержимость, что Денис дрогнул. И вот теперь с этим новеньким та же ситуация. Тот же взгляд, тот же напор и абсолютная безбашенность.

И все бы ничего, повздорили да разошлись. Мало ли… Но этот щенок покачнул его авторитет. И серьезно покачнул. Первачки уже не трепетали при нем. Девки вон как раскудахтались, чуть глаза не выцарапали. И даже свои… Нет, они вроде и нормально общались, но ощущения подсказывали: что-то изменилось. Тот же Вадик говорил с ним ровно, а раньше заискивал. Или вот во время последней гулянки тема зашла «за бокс». Раньше всегда ждали, что скажет он. В первую очередь именно его мнение выслушивали. Каждому слову внимали. А тут даже не взглянули в его сторону, стали сразу высказываться наперебой, будто Дениса и нет.

И вещи этого новенького предложил упереть Серый. Денис сразу сказал: детский сад. Еще неделю назад все бы послушались, а тут… В этом балагане он и участвовать не пожелал, да и просто чувствовать себя на вторых ролях было тягостно. Чтобы не сорваться в обиду, сказал всем, что устал. Так оно, в общем-то, и было. И ушел спать.