– Ужин готов! Прошу к столу! – донесся до нас голос Магдалены.

– Ужин? – я бросила взгляд за окно. – Разве сейчас не утро?

– Уже шесть часов вечера, Катенька, – отозвался старик. – Просто твой обморок перешел в глубокий сон… Киара, знахарка, сказала, что это нормально после сильного нервного потрясения.

Глубокий сон? Значит, пока Илья где-то находился на грани жизни и смерти, я преспокойно спала?..

– Не хочу ужинать, отведите меня к Илье.

Я решительно скинула с себя покрывало и собралась подняться, как вдруг ощутила сильное головокружение, а перед глазами заплясали красные пятна. Одновременно с этим в пояснице начала зарождаться ноющая боль, которая постепенно перетекала на низ живота. Я охнула и поморщилась.

– Что случилось? – Карл Генрихович подхватил меня и посадил обратно на кровать.

– Ничего…– я прикрыла веки, пытаясь прийти в себя. – Просто слабость… Наверное, резко встала… И спина что-то прихватила. Возможно, потянула, когда мы несли Илью. Сейчас пройдет…

Боль действительно потихоньку уходила, а голова прояснялась.

– Все-таки ты должна поесть, – с напором произнес Карл Генрихович. – Пока не поужинаешь, мы никуда не пойдем.

– Ладно, – я нехотя согласилась. – Я и вправду со вчерашнего обеда ничего в рот не брала… И… Со мной уже все хорошо, можем идти.

Карл Генрихович помог мне подняться и, придерживая за локоть, повел за собой в кухню, где около накрытого стола кружила Магдалена, расставляя тарелки и столовые приборы. «Домашний» динозавр процокал за нами, а после принялся крутиться в ногах у хозяйки, выпрашивая кусочек чего-нибудь вкусного. В этот момент он напомнил мне Джаса, который тоже любил попрошайничать за столом. Я невольно улыбнулась и вдруг поймала себя на мысли, что больше не испытываю страха перед этой зверушкой. Не собачка, конечно, но тоже забавный…

– Спенсер! – позвала тем временем миссис Флинн сына, и когда тот появился из другой комнаты, строго сказала: – Забери своего Крока, а лучше выгони на улицу… Он мешает мне и нашим гостям.

– Идем. – Мальчик с недовольным видом подошел к динозавру, взял его подмышку и понес к выходу.

– Гуляй пока. – Выставил он того за порог и закрыл дверь.

– Кэтрин, – всплеснула руками Магдалена, увидев меня. – Что ж ты не переоделась! Я же тебе платье оставляла. А то твое ведь все испачкано!

Я перевела взгляд на свою одежду и только сейчас заметила, что вся юбка покрыта бурыми пятнами. Ох, это же засохшая кровь Ильи! Ее вид вновь всколыхнул во мне неприятные воспоминания и обострил тревогу о любимом.

– Извините, я сейчас, – произнесла поспешно и отправилась назад в комнату.

Платье, такое же простенькое, как и у хозяйки, нашла аккуратно сложенным на краю постели. Быстро переоделась, немного пригладила волосы, заплетя их в подобие косы, и вернулась в кухню.

– Так-то лучше, – улыбнулась Магдалена, сразу же накладывая мне в тарелку кусок тушеного мяса с овощной подливой. – А я завтра все постираю и высушу…

– Что вы! – Мне стало неудобно, что кто-то будет возиться с моим грязным платьем. – Я сама могу все выстирать. Вы просто скажите, где это можно сделать?

– Глупости! – Отмахнулась от меня женщина. – Я завтра все равно стирку буду устраивать, так что с меня не убудет! А ты ешь, ешь… Остынет.

– Спасибо. – Мясной аромат действительно приятно щекотал ноздри, будоража аппетит, и я все-таки приступила к кушанью.

Мясо оказалось невероятно вкусным, и моя тарелка опустела незаметно быстро. Карл Генрихович ел медленней, поэтому мне пришлось ждать, пока он закончит ужин. Мысленно я уже была рядом с Ильей, и мне не терпелось отправиться к местной знахарке, поэтому, когда старик отложил вилку, тут же вскочила:

– Идем?

– Вы к Киаре сейчас? – уточнила Магдалена.

– Да, мы постараемся не задерживаться, – пообещал ей Карл Генрихович и поднялся следом за мной.

Я первая распахнула дверь, ступая на улицу, и тут же остановилась, ошеломленно глядя на представшую передо мной картину: тот самый домашний любимец Спенсера с азартом щенка гонял по двору… Куриц? Или все-таки тоже динозавров?.. Нет, скорее, нечто среднее между рептилиями и птицами. Во всяком случае, тело их было не оголено как у Крока, а покрыто довольно обильно рябыми перьями, хвосты же внешне походили на фазаньи.

– Предполагаю, это местная домашняя птица, – медленно озвучила я свои догадки. – Может, они еще и яйца несут?..

– Возможно, что да, – пожал плечами Карл Генрихович. – Более того, мне кажется, что сейчас мы угощались блюдом из подобного птенчика…

Лучше бы он этого не говорил! Ужин, съеденный десятью минутами ранее, сразу начал проситься назад…

– Пойдемте, – я помотала головой, отгоняя от себя неприятные ощущения. – Далеко живет эта Киара?

– На том конце поселка. – Карл Генрихович показал куда-то рукой. – Минут двадцать идти…

Выйдя за ворота, мы направились вперед по обычной деревенской улочке. Вдоль нее тянулись невысокие домики с зеленой растительностью садов и аккуратными заборчиками. Древние рептилии пока на глаза не попадались, впрочем, как другие виды животных. Несмотря на то что почти все мои мысли сейчас занимал Илья, любопытство и интерес к окружающему миру все же пробивался наружу.

– Вы уже думали, почему в этой параллели существуют динозавры? – полюбопытствовала я Карла Генриховича.

– Скорее всего, здесь не случилось того самого события, которое бы повлияло на их полнейшее вымирание, – охотно начал рассуждать тот.

– Значит, тот самый злополучный астероид не упал на Землю сколько-то там миллионов лет назад?

– Шестьдесят пять, если быть точным, – уточнил Карл Генрихович. – Возможно и так… Впрочем, существует научная теория, что та планетарная катастрофа не явилась главным фактором для исчезновения древних рептилий… Ведь большинство их видов все же уцелело. Взять, к примеру, ящериц или змей. Они ведь не только себя прекрасно чувствуют в нашем мире и по сей день, но еще и образовали за все это время куда больше видов, чем млекопитающие. Что уж говорить о крокодилах или черепахах?.. С другой стороны, если бы катастрофы не случилось, то эволюция мира могла пойти несколько по-иному… Во всяком случае, многие виды динозавров действительно могли бы дожить до современности. Как это, возможно, произошло в здешнем мире. Впрочем… Истинную причину, почему тут все развилось так или иначе, полагаю, мы никогда не узнаем. Ее истоки теряются не то что в тысячелетиях, а целых эрах… А если учесть, что здесь цивилизация находится на уровне нашего средневековья, то, полагаю, никто этот вопрос и не исследовал. Для них динозавры, как и млекопитающие – это естественная фауна.

– То есть млекопитающие у них тоже есть? – немного удивилась я.

– Конечно. У Магдалены, например, есть кое-какой скот. Корова и коза. Правда, они немного отличаются внешне от тех, что мы привыкли видеть, но все же вполне узнаваемы, – усмехнулся Карл Генрихович. – Зато кого мне здесь не довелось увидеть, так это собак или кошек…