– Если парень не делает предложение своей женщине через год после начала отношений, надо с ним рвать. Гуд бай, мальчик!

Димон, вращая баранку, хмуро оглянулся на подругу. Тоже почувствовал угрозу. Ему-то «гуд бай» уже в Абабурове чуть не случился.

– Почему год? – нейтрально поинтересовался я. – А не два и не три?

Вика ткнула меня кулачком в бок. Ребята заметили это и засмеялись.

– Это неуважение! – проигнорировала мой вопрос блондинка. – Заставлять ждать и мучиться девушку. Я тут узнала, по каким признакам можно понять, что парень вообще не собирается делать предложение.

– Ну-ка, – заинтересовалась Вика.

Вот же… Цензурных слов нет. Сейчас научит подругу на мою голову.

– Если вы обсуждаете чью-то свадьбу, – безапелляционно произнесла подруга Димона, – а парень закрывает рот рукой или касается губ пальцами – все, пиши пропало. Он на тебе никогда не женится.

Мы с Кузнецом обалдело уставились друг на друга. Это она про «язык тела» так тонко задвинула?

– Димочка! Смотри на дорогу! – Юля контролировала все.

– Конечно, дорогая! – Кузнец хлопнул себя по губам. Первым заржал я. Потом засмеялась Вика. Наконец Юля. Последним дошло до Димона.

– А я вот считаю, что штамп в паспорте неважен, – я решил поспорить. – Важно, какие отношения. Штамп ничего не гарантирует и ни от чего не защищает.

– Очень даже гарантирует! – наставила на меня наманикюренный пальчик блондинка. – Гарантирует серьезность намерений парня. Сделать предложение – это шаг. Это по-мужски.

Закончить разговор нам было не суждено. Разогнавшаяся «Волга» внезапно на повороте влетела во что-то непонятное. Машина начала подпрыгивать, по днищу застучало.

Димон выругался, отчаянно крутя руль и тормозя. «Волга» пошла юзом и вылетела на обочину. Девчонки закричали от страха, салон заволокло пылью. Наконец автомобиль остановился. Мы кашляли, вытирая лица от пыли.

– Да… – вздохнул Кузнецов. – Чуть не убились.

– Вы там живы? – сзади раздался испуганный крик Когана.

Мы обернулись и увидели подбегающих Леву и Лену. Их лица были белыми от страха.

– Живы.

– Мы успели затормозить. – В руках Левы был… початок кукурузы.

– Какая сука выложила на дороге кукурузу?! – Мы вышли из машины, Димон пнул в ярости колесо.

Часть дороги после поворота была усеяна рядами «царицы полей». Метров сорок. Боже!

– Наверное, колхоз местный сушит початки, – первым сообразил Коган.

– Да… Чуть не угробились. – Я пнул кукурузину на обочину. – Надо найти директора и набить морду.

– Лешенька, может, не надо? – Вика взяла меня за руку.

Юля уже успокоилась. Она сидела на обочине в обнимку с Димоном. Лена принесла им воду, и они принялись смывать пыль.

Я бегло осмотрел машину. Камеры были целы, из-под днища ничего не капало. Доска привязана накрепко.

– Где мы? – поинтересовалась Лена, жуя яблоко.

– Где-то под Тулой. – Лева сходил к себе в «Победу», вернулся с автомобильным атласом.

Мы установили наше местонахождение и, немного поспорив, все-таки «простили» колхоз. Раскидали ногами кукурузу на обочину, после чего сели в машины и отправились дальше.

* * *

На ночевку остановились недалеко от трассы. Съехали на второстепенную гравийную дорогу, а затем и вовсе повернули к небольшой рощице. На большой поляне вылезли, размяли ноги.

– О, родничок!

Кузнец первым обнаружил небольшой источник чистой, прозрачной воды.

– Рядом и встанем, – решил я. – Доставайте палатки.

– У воды будет много комаров, – закапризничала Юля.

– Димон, на тебе костер; девушки, на вас ужин, – проигнорировал я Юлю. – А мы с Левой выкопаем яму под туалет. Вот в тех кустиках.

– Вот черт! – выругался Коган, копаясь в багажнике. – Лопату забыли.

Ну вот. Собирались, планировали, списки писали. И для чего все?

– Мы же тут ненадолго. – Вика подошла к Леве, начала вынимать крупы и тушенку из сумок. – Обойдемся кустиками.

– А на мысе как будем жить? – возразила практичная Лена. – Через пару дней все «заминировано» будет.

– Купим лопату по дороге. – Я начал втыкать колышки нашей с Викой палатки. – Но, товарищи! Как-то не очень поездка наша начинается. То авария, то лопату забыли…

– Сглазили, – хмыкнула Юля, гуляя по поляне и срывая ромашки. Девушка явно не хотела себя ничем утруждать. Не пора ли ее поставить на место?

Но тут пришел Димон с валежником, и мы принялись разжигать костер. Добыв огонь, поставили котел, куда девушки бухнули крупу, тушенку. Получилась неплохая сытная каша.

– Фу… Примитив, – поморщилась Юля, хлебая варево. – Тоже мне, романтика большой дороги!

Я вопросительно посмотрел на Кузнеца. Тот покивал мне успокаивающе. Ладно, подождем еще чуть-чуть, потерпим.

– А песни у костра будут? – Юле захотелось культурной программы.

Гитару я взял и мог бы спеть ту же «Мы за ценой не постоим». Но девушка так меня достала, что я лишь буркнул:

– Вообще мы восемь часов за рулем. Устали.

– Да, идемте спать, – поддержал меня зевающий Лева.

– Идите, я пока камеру заклею. – Хмурый Димон достал пробитую шину из багажника. – Дорога дальняя, никаких камер не напасешься.

– А заодно проведу воспитательную беседу, – шепнул мне Кузнец на ухо. – Юленька, ты поможешь мне, тут подержать надо.

* * *

В Оленевку мы въезжаем ближе к вечеру следующего дня. Это небольшой поселок, расположившийся вокруг лимана, с населением тысячи полторы. Все интересующие нас объекты находятся на его центральной улице – там и сберкасса, и почта, и небольшой сельский магазинчик. Две собаки валяются в тени его крыльца, вывалив языки от жары.

Позади долгая дорога с ее непредвиденными сюрпризами и изматывающая духота в салоне машины. Открытые окна плохо спасали от жары, а Юлькино постоянное нытье – с самого начала стало понятно, что воспитательная беседа эффекта не имела, – настроения всем не добавляло. К концу поездки мы с Викой уже всерьез рассматривали идею перебраться в «Победу» к нашим неунывающим друзьям – вот уж где царил мир и полное согласие: «Левочка…», «Ленусик…» – кажется, эти двое еще и радостно песни петь умудрялись в дороге. Нам же с Викой крупно не повезло: даже когда Димон пересаживался в «Победу», чтобы подменить за рулем Леву, Юля упорно не желала покидать более комфортабельную «Волгу» и продолжала выпиливать мозги уже нам с Викой.

На одной из остановок, пока Дима, Юля и Лена отходили в кустики, я повторно предложил теперь уже Вике с Левой отцепить вагон «прынцессы» от нашего дружного состава. Но тут уже воспротивилась моя подруга.