Я отдышался и стал раздумывать, с каким разговором можно подступиться к Расту, чтобы снова не обозлить.

Ничего в голову не приходило. Эх, не силён я в дипломатии, сюда бы Рыжика!

Тем временем лесная тропа вывела нас на опушку. Впереди было поле, засеянное метельчатыми злаками, вроде проса, а за ним возвышалась мощная крепостная стена.

Я захлопал глазами: город был близнецом того, из которого мы сбежали.

Может, имелись небольшие различия, но ничего существенного я не заметил, разве что моря тут не было, зато рядом протекала река.

Мы пошли через поле по утоптанной грунтовой дороге.

Когда весь отряд вышел из леса, я стал оглядываться, надеясь увидеть Дору и Ля. Но, похоже, их повели в другое место.

Не заметить охранниц я не мог: девки были крепкие, рослые, гораздо выше здешних маломерков.

Только один мужик отличался от остальных высоким ростом и светлыми лохмами. Шёл он в самом хвосте, и рассмотреть я его толком не смог.

Зато на опушке в стороне от тропы я высмотрел на фоне светлой зелени чёрное пятно: индрик провожал меня, но на поле выходить не стал.

Когда весь отряд подтянулся и столпился перед воротами города, тяжёлые створки медленно распахнулись.

«Ну, ни фига себе!» – ошарашенно подумал я, увидев в просвет ворот городские улицы.

***

Они выехали из гарема вчетвером – Аделаида, Андрей, Марина и Пингвин.

Фашист, к сожалению, как сквозь землю провалился. Предположили, что тот по неосторожности погиб и может сейчас находиться на любой из точек респауна, а потому не стали задерживаться и двинулись в путь.

Андрей только оставил для Фашиста внутриигровое сообщение.

Аделаида быстро привела своих пленителей к злополучной яме, в которую упала вместе с Зергиусом, и остановила лошадь.

Андрей и Пингвин спешились, а Марина осталась сидеть на лошади. Так было проще осматривать местность.

Короткая игровая ночь ещё не закончилась, но свет луны, вышедшей из-за облаков, хорошо освещал лесную тропинку, поперёк которой была вырыта яма.

– Похоже на ловушку, – сказал Пингвин. – После того, как в неё кто-то попался, маскировать по новой не стали. Вот ветки валяются, они явно были навалены сверху, и в темноте можно было запросто навернуться.

– Это и есть ловушка! – заявила Аделаида. Она неловко спешилась, помогая себе связанными впереди руками. – Вот тут они нас и поджидали. Их много было, такой топот был! Я вам говорила, а вы не верили! На этой тропе я видела свою охрану и Зергиуса в последний раз. Потом раздался звон оружия, крики, и Зергиус как-то сумел выскочить.

– Высоковато, – недоверчиво присвистнул Андрей. – Говоришь, он сам выбрался?

Пингвин подошёл к краю ямы и заглянул внутрь.

– Свежо предание, – продемонстрировал он знание классики.

– Я своими глазами видела, – заверила его Аделаида. – Прямо как… Как… Как ящерица взлетел! И жопой так же вилял! Наверное, сразу в бой кинулся.

– А ты, значит, смылась? – усмехнулся Андрей. – Бросила товарища в беде… Как не стыдно?

Бейнвольская вспыхнула, словно бенгальский огонь, разве что искры из глаз не посыпались:

– Да у меня “эвакуатор” сработал! Что я могла сделать? Драться я не умею! А если бы меня недоноски с той стороны в плен забрали?

Тут она прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнего. Но Андрей-то был не глухой.

– С какой ещё “той” стороны? – спросил он, пристально уставившись на баронессу. – А ну, отвечай? Кто тут ещё влез? Что за группировка?

– Я не знаю, – испугалась его напора Аделаида. – Тут конец игровой карты, потому, наверное, “эвакуатор” сработал. Он у меня одноразовый. У меня усадьба у самой границы, чтобы никто ко мне не лез. Но иногда тут какие-то типы странные ходят. Наверно, они на нас и напали.

– Здесь везде трава вытоптана! – крикнула Марина. Она осматривала поляну около ямы. – Дерево обгорело! И кровь! Отряд был большой, здорово всё притоптали! И следы ведут дальше!

– Странно, – задумчиво сказал Андрей. – Но ведь эти игроки, которые ловушку устроили, должны были вернуться назад, в город?

– Может, они знают, где дача Аделаиды? – предположил Пингвин. – Туда и попёрлись?

– Если дом пустой, могли и туда, – согласилась Марина. – Далеко он?

– Уже совсем рядом! – заверила Аделаида.

– Тогда сначала проверим дом! – решил Андрей. – Вперёд, только осторожней. Тут могут быть другие ловушки.

Они объехали яму и двинулись по тропе.

Андрей поехал рядом с Аделаидой, чтобы продолжить расспросы:

– Так что за недоноски на вас напали? Кто такие? Неписи? Игроки?

– Похожи на игроков, только они низенькие такие, – тихонько рассказывала Аделаида, бросая на Андрея жадные взгляды. – Может… они с какого-нибудь китайского сервера, потому им нельзя в наш город ходить? У меня дом на самом краю города… И усадьба прямо на границе карты… Ну и ихние иногда к нам приходили… м-м-м, поторговать…

Аделаида терялась, путалась в объяснениях, но Андрей видел, что она, скорее всего, не врёт. Гладко рассказывают как раз придуманное.

Марина подъехала поближе и прислушалась к разговору.

Насколько она знала, эта игра не разрабатывалась в другой стране, и никаких международных серверов не было предусмотрено. Или Пётр и Павел снова ей чего-то не договорили?

Вскоре и Пингвин подъехал поближе. Уж больно странно выглядели нападавшие, если верить описаниям Аделаиды.

– Китайский сервак? – недоверчиво переспросил он. – Это возможно. Но такой бесшовный переход из локации в локацию… Невероятно. – Он похлопал коня по шее. – Андрей, я, пожалуй, на случай ловушек, вперёд поеду. А вы – дистанцию держите.

Пингвин пришпорил коня и оторвался от основной группы, но вскоре остановился на развилке, поджидая.

– Нам куда? – спросил баронессу Андрей.

Аделаида показала на неширокую тропу, которая уже начинала зарастать травой:

– Мой дом там. Но никакой развилки здесь раньше не было!

Марина с удивлением уставилась на разветвляющуюся тропу. Травинки были так хорошо различимы, что она поняла – они пропустили рассвет.

Он подкрался тихо и незаметно. То ли прежнее, то ли новое солнце уже давно выбралось из-за горизонта, но из-за плотно стоящих деревьев его не было видно, просто вокруг постепенно светлело.

И вот теперь солнце поднялось над деревьями так высоко, что стало ясно: уже вовсю идёт игровой день.

«Интересно, солнце непрерывно движется по нарисованному небу, или в момент “ночь” время просто перезагружается, и солнце каждый раз