голос у нее оказался немного грубым, а попытка сделать книксен и вовсе ввела меняя в ступор.

— Карамба..., — прошептал Тосик и шмыгнул носом.

Аксинья значит... Ну вот и имя с ней как-то не очень вязалось, как по мне ей бы больше подошло что-нибудь вроде Конкордии или какой-нибудь Мавры...

Однако был момент, который при всем этом играл в ее пользу — агентство, в которое я обратился за помощью, специализировалось именно на домашнем персонале. Так что кого попало они бы присылать ко мне точно не стали, так что поживем — увидим. Во всяком случае, один положительный момент я уже видел — при случае она запросто может подменить кого-то из моей охраны.

— Здравствуйте, Аксинья, — ответил я и указал на кресло.

Женщина присела на самый край, однако этого хватило, чтобы кресло немного наклонилось.

— Мне вас рекомендовали как отличного и опытного работника, — ее улыбка стала еще шире. — Насколько я понял, вы также имели опыт общения с домашними животными? У меня их двое — Тосик и Шушик.

В этот момент плюшевый жалобно пискнул. Я даже понял, о чем он подумал в этот момент — кончилась сладкая жизнь. Спорить не буду, это тебе не с Бьянкой права качать, тут можно будет и подзатыльник схлопотать.

— Какие милые, — склонила голову на бок Аксинья. — Это ящерица и собачка?

— Да, — кивнул я. — Первый — ящерица, его зовут Шушик. А второй... ну что-то типа собачки. Очень редкая порода. Иногда издает звуки похожие на человеческую речь.

Я посмотрел на Тосика, который ответил мне печальным взглядом и погладил его по голове.

— Ест практически все, единственный момент — ему категорически запрещен шоколад. Он от него срыгивает. Так что прошу отнестись с пониманием. Ну а вообще он добрый, милый, понятливый. В доме не гадит, не кусается — мне почему-то кажется, что вы с ним подружитесь.

— Да, — пробасила моя будущая служанка. — Я люблю собачек. И ящериц тоже люблю. Он что у вас ест? Мышей или тараканов?

В этот момент Шушик поменял цвет и стал похож на кусок прозрачного желе.

— Он уникальная ящерица, так что ест все. Любит трескать апельсин на пару с Тосиком.

— Крокодил артефакт карамба! — сообщил плюшевый.

Аксинья посмотрела на него и укоризненно покачал головой.

— Старших перебивать нехорошо, — погрозила она пальцем Тосику. — Ну ничего, мы с тобой над этим поработаем.

— Вот и славно, — кивнул я и указал ей на Бьянку. — В таком случае знакомьтесь с вашей коллегой и можете приступать. Если нужна помощь в перевозке ваших личных вещей в Барвиху, обратитесь к Никодиму — он все организует. Ну а пока осматривайтесь... Меня пару дней не будет, так что знакомство с моим домом и заведенными здесь порядками пройдет у вас в максимально комфортной обстановке.

— Спасибо, ваше сиятельство, — громыхнула она в ответ и бросила на Тосика ласковый взгляд. — Пока вас не будет, мы как раз с собачкой подружимся.

— Карамба барон Димир! Парк карамба! — громко сказал плюшевый и на всякий случай придвинулся ко мне поближе.

— Я помню, не переживай, — подмигнул я ему и посмотрел на Аксинью. — Нет, собачку и ящерицу я забираю с собой, так что позже познакомитесь.

— Как скажете, ваше сиятельство, — она вновь сделала книксен, который в ее исполнении был похож на ритуальный танец и вышла вместе с Бьянкой из комнаты.

После того как она ушла, Шушик изменил цвет на ярко-зеленый, а Тосик облегченно вздохнул.

— Аксинья карамба..., — пробормотал он.

— Ну все, парни, кончилась ваша сладкая жизнь, — заверил я обоих. — Будете теперь у меня воспитанными животными. Кстати, надо будет ей посоветовать еще и режим дня вам сообразить, а то, вы когда затихаете, я переживать начинаю... Ну, а так по крайней мере будет понятно —тихий час у вас или прием пищи.

Глава 19

Великое княжество Московское.

Москва.

Главное управление тайной канцелярии.

— Как он там себя чувствует? — спросил Георгий Васильевич у Демидова, не спеша шагая по длинному коридору управления.

Бестужев вообще не любил суеты и предпочитал все делать обстоятельно. Ну а теперь и вовсе не было повода куда-то торопиться. Трое виновников мучавшей его совсем недавно бессонницы, сидели по камерам, Романов головомойки ему не устраивает, так что нет никаких причин для беспокойства. Скорее наоборот, он получал удовольствие от процесса.

— Всю ночь не спал наш Бирюков, — с улыбкой ответил его заместитель. — Угрожал, выл, под утро плакал... Целое представление устроил. Но к нему никто не заходил, как вы и приказали.

— Ты откуда знаешь, домой не ездил? — спросил Бестужев.

— На ужин смотался на пару часиков, а потом сюда. Какой там сон, ваше сиятельство? Ночью Игнатьева доставили, захотел с ним немного пообщаться.

— Чего меня не дождался? Может быть мне тоже хотелось перекинуться парой фраз с Яковом Дмитриевичем?

— Не выдержал, Георгий Васильевич, — честно ответил Демидов. — Сами понимаете.

— Да уж... Ну и что он тебе сказал?

— Сломался наш Ворон. Даже не интересно стало. Вопросов толком не задавал, — пожал плечами Никита. — Так, уточнил кое-что, затем попросил бумагу и все написал. Ну вы же ее читали...

— Читал, — кивнул Бестужев. — Между прочим он высочайшей милости просит, надеется, что Николай Александрович простит ему старческую глупость... Нужно будет после Бирюкова к нему заглянуть, уточнить кое-что.

Тем временем мужчины миновали несколько лестничных пролетов и оказались внизу, где царил полумрак, прохлада и гнетущее ощущение безысходности...

Камера, куда посадили Порфирия Григорьевича Бирюкова, отличалась от остальных. Здесь не было ничего, кроме старого рваного матраца в углу, стола и пары стульев. Бестужев лично распорядился, чтобы тайного советника посадили именно сюда.

Во-первых, из всех троих именно Бирюков раздражал его больше прочих. Поэтому он хотел доставить ему как можно больше неудобств. Во-вторых, вопрос объяснялся простой практичностью — сейчас с ним будет легче работать. Зачем ему лишние сложности?

Тайный советник сидел на матраце, забившись в самый угол камеры, поджав под себя ноги. Казалось, что он пытался спрятаться или затаиться, чтобы его никто не нашел. Вот только спрятаться здесь было негде. Из одежды на нем была лишь ночная рубашка, в которой его доставили.