Вдоволь наплакавшись у меня на плече, она понемногу успокоилась и даже позволила себе легкую улыбку, глядя на то, как Тосик с Шушиком бегают у нее по лужайке. Точнее не так — завидев озеро ящерица помчалась к нему, а плюшевый бросился ее догонять.

— Они уже подружились? — спросила она, смахивая слезу.

— Наверное, — сказал я и поцеловал ее в горячие губы. — Во всяком случае, не дерутся.

Мы медленно пошли за ними к озеру.

— Крокодил карамба! — доносился до нас звонкий крик Тосика, который во всю прыть мчался за ящерицей, но никак не мог ее догнать.

— Даже не думал, что он умеет бегать с такой скоростью, — сказал я. — До этого он все время мне казался каким-то сонным.

Добежав до озера Шушик даже не притормозил, а прямо с разбега сиганул в воду.

— Я надеюсь он знает, что делает, — прокомментировала Василиса.

Тосик за ним прыгать не стал, а бегал вдоль берега и испуганно вопил. Видимо переживал, как бы его крокодил не утонул ненароком.

— Прикольные они у тебя, — сказала Соловьева и положила голову мне на плечо.

— Есть такое, — я прижал ее покрепче к себе. — Ты как вообще?

— Уже лучше, — ответила она и погладила мою руку. — Стараюсь меньше думать о случившемся. Зато с меня теперь глаз не сводят. Целый десяток Одаренных меня охраняет.

Я посмотрел по сторонам, но никого не увидел.

— Они что, невидимые у тебя?

— Да нет, конечно. По периметру в основном стоят. Ну и вокруг дома парочка бродит все время. Мы сюда на двух вертолетах летели.

Вскоре я и в самом деле увидел одного парня в форме Мироходца, который приветственно помахал мне рукой. Я ответил ему тем же и усмехнулся.

— Ты знаешь, когда мы были здесь вдвоем, мне это место больше нравилось. Но лучше так, чем... В общем, я рад, что ребята здесь — мне спокойнее, когда я знаю, что рядом с тобой всегда кто-то есть, — сказал я и убрал непослушную прядь рыжих волос с ее лица.

— Отец тоже был не один, если что, — ответила она. — Так что наличие Одаренных не гарантирует полную безопасность.

— По крайней мере, снижает риски.

— Не знаю, что тебе сказать, — вздохнула она и нахмурилась. — Между прочим... Ты знаешь, что вчера был убит еще один Одаренный с Даром некромантии?

— Знаю.

Его звали Батист де Гойон. Француз. Я прочитал об этом в интернете как раз когда летел сюда в вертолете. Официально все это выставлялось как межродовые разборки, но для меня было очевидно, что это не так. Таких случайностей не бывает.

— Кстати, его тоже охраняли, — добавила Василиса.

— Да, я читал. Вместе с ним погибли пятеро Одаренных.

Мимо нас пробежал Шушик, который уже накупался и теперь устремился в дом. Разумеется, его преследовал Тосик, который пытался наподдать своему приятелю.

— Ладно, не будем об этом. Как ты сам?

— Бестужев дал мне понять, что ко мне больше нет вопросов.

— Меня такие ответы не устраивают, ты уж будь любезен с подробностями.

— Ну я пока и сам не знаю всех деталей, но кое-что расскажу. За бокалом вина, например.

— Намекаешь, что не против поужинать?

— Скорее просто посидеть с тобой рядом в той самой комнате, где в прошлый раз нам было вполне комфортно.

— Пойдем, — она поплотнее закуталась в куртку, пытаясь укрыться от прохладного ветра, который дул со стороны озера, и мы пошли в ее замок.

В этот раз он не показался мне таким же милым спокойным местом, как в прошлый визит. Несколько комнат были заняты отдыхающими Мироходцами, которым предстояло заступать в ночное дежурство. Все это напоминало небольшую гостиницу в лесу, а не уютное жилище, специально выстроенное подальше от любопытных глаз.

Захватив с собой вино и легкие закуски, мы уединились с Василисой на втором этаже. Возле того самого искусственного камина, который давал хоть немного желанного комфорта и тепла, которого нам с ней очень хотелось в этот момент.

Мы разговаривали, а рядом с нами похрапывал Тосик, свернувшийся в клубок возле ящерицы. Не знаю сколько времени мы с ней проговорили, но к тому моменту, когда я заснул, Василиса уже крепко спала на моем плече.

Меня разбудил какой-то странный щелкающий звук. Я открыл глаза и увидел, что Шушик стоит прямо передо мной, смотрит мне в глаза и бьет хвостом по полу. При этом кристаллы, украшавшие все его тело, светились ярким зеленым светом.

— Ты чего, крокодил? — спросил я у него.

В ответ он зашипел и в этот момент мне показалось, что я услышал человеческий крик. Он был совсем тихим, но мне явно не показалось. Затем еще один, совсем рядом, а затем нарастающий шум.

— Что случилось, Володь? — сонно спросила Василиса.

— Мне кажется снаружи что-то происходит.

Она мгновенно проснулась, схватилась рукой за черный браслет на своей руке и вскочила на ноги.

— Горячий! Это они! Вперед!

Снизу раздался грохот, затем топот ног по лестнице.

— Твою мать, выключатель не работает! Похоже свет вырубило! — крикнула Василиса.

В этот момент мы оба активировали свои Блуждающие огоньки и над нами вспыхнули сразу два источника света — мой ярко-желтый и ее светло-зеленый. Вот так получше, мне бы еще меч и артефакты, но кто знал, что их повсюду с собой таскать нужно?

Дверь распахнулась и перед нами появился один из Мироходцев. Его дыхание было тяжелым и частым.

— Некроманты! Вам нужно уходить! — крикнул он.

— Хера с два! — ответила ему Соловьева, затем оттолкнула его в сторону и выскочила из комнаты.

Я побежал за ней. Внизу происходило что-то непонятное. Грохот, вспышки, крики... Меня распирало от нахлынувшего адреналина и магической энергии, которая переполняла меня. Пусть здесь не было моего верного Рассвета, но зато я захватил с собой Шушика, который оказался как нельзя кстати.

Совсем немного энергии для усиления эффекта от Блуждающего огонька и вот уже яркий свет озарил все вокруг. В огромном холле царил кавардак. Троих людей в форме Мироходцев окружало пятеро каких-то странно одетых людей с длинными волосами. Вот один из них упал, но не прошло и нескольких секунд, как он начал подниматься вновь.

— За мной! —