-Говорят, у вас есть тяжело больной.

-Да, да, конечно, -Данилка вышел из ступора. -Проходите, пожалуйста. Отец там.

-Отец? -Петька вытаращил свои карие глазища.

-Потом объясню, -прошептал он и пошел в комнату отца вслед за лекарем.

Родион Потапович осматривал Устина долго и тщательно.

-Да, голубчик, довели вы себя до полного истощения. Еще бы день и спасти вас было бы очень сложно. Кто же так издевается над своим организмом? Есть кому приглядывать за вами пока вы не встанете на ноги?

-Да, я его сын.

-Хм, вот это весьма интересно, -буркнул он и что-то, написав на листочке, дал в руки Данилки.

Затем он вынул из своего маленького сундучка, обшитого кожей, несколько флаконов и поставил на стол.

-Как пить, я вам все написал. На каждой травяной настойке имеется название. Читать умеете?

Оба парня дружно кивнули.

-Хорошо, что умеете, через день загляну. Еду только жидкую и протертую, другую нельзя. Кормить понемногу несколько раз в день, пусть желудок вновь привыкает к пище.

Петька остался рядом с другом. Данилка никогда не скрывал от него никаких секретов, но все же поостерегся рассказать, что отец убил бывшего управляющего имения Литвиновых. Когда Петька поинтересовался, почему отец его не забрал, он указал на него и сказал.

-Сначала караваны охранял, потом заболел. Как думаешь, мне разрешат остаться здесь?

Петька лишь пожал плечами.

-Подожди, а как ты догадался искать меня здесь?

-Я и не догадался, староста пришел и попросил сам Родиона Потаповича посмотреть Устина, говорит заболел, а сейчас с ним сын. После этих слов даже слуги встрепенулись. Расскажешь почему?...Оооо, я же забыл рассказать тебе самое интересное.

Зная громкий, звонкий голос Петра, Данилка посмотрел на отца. Тот после приема лекарств начал засыпать

-Пошли выйдем на кухню, там все расскажешь. Пусть поспит.

Лицо у Петьки в предвкушении рассказа было загадочным и в тоже время хитрым до безобразия. Сдерживаясь из последних сил, чтобы не выплеснуть на друга все, он зажал рот двумя руками.

-Рассказывай уж, а то от нетерпения сейчас лопнешь, -рассмеялся Данилка.

-Вышли все в столовую, а Сашка наш спрашивает: «А сестра где с мужем?». Тут все растерялись и переглянулись. Уставший Сашка поднялся наверх в свои покои, а то, что с ним приехала сестра, никому не сказал, поэтому посчитали , что это жена охранника и поселили их в комнате для слуг.

-А что сам он или же Катерина Владиславовна не могли сказать заранее управляющему?

-Им было интересно, вот они решили промолчать. Молодые уже доедали обед, когда их позвали к господскому столу. Пришлось им за свою шутку набивать животы дважды, не будешь же сидеть среди аристократов и лишь чаек попивать. А Марк Герасимович аж побледнел весь, наверняка подумал, что места сейчас лишится, но все позже перевели в шутку. Но вид у нашего графа был сердитый, видимо сестре выскажет все, заодно и зятьку достанется.

Пока рыжий пересказывал событие дня, Данилка нашел в запасах отца крупу и сварил на воде жиденькую кашицу, а ближе к вечеру пришла соседка и занесла молочка, при этом внимательно рассматривая юношу.

-Ну все, теперь от сплетен не скрыться, будут полоскать имя матери, -разозлился Данилка.

-Просто закрывай им рот, заодно надо будет попросить деда Илью поговорить с жителями, чтобы не трогали ни тебя, ни твоего отца.

-Так и придется сделать. Петь, у меня к тебе просьба. Давай завтра сходим на кладбище, хочу увидеть могилки своих близких.

-Ты же знаешь, друг, куда ты, туда и я.

Глава 38

Катерина держала в пуках первую книгу детских сказок, изданную только вчера. Кроме них были напечатаны несколько десятков букварей, по которому баронесса собиралась начать обучение крестьянских детей. Многие из них уже знали грамоту, но всегда занятой хозяйке усадьбы все не было времени систематизировать их обучение, хотя школа для детей была уже построена. Остались мелкие внутренние работы. Парты и скамейки уже были изготовлены их осталось лишь покрасить, привезти бумаги и чернила

После того небольшого противостояния между Катериной и хозяином типографии, женщина купила несколько тюков льна и пустила слух, что меняет ветхую одежду на новый материал. Может многим и показалось, что баронесса сошла сума, но она не раз доказывала, что её идеи все воплощались в жизнь. Как работает сарафанное радио знают все: уже к вечеру женщина ожидала первых крестьян. Немного ошиблась, через час возле ворот стояли несколько крестьянок, которые хотели произвести обмен, хотя в их глазах читалось изумление. Ведь никто из них даже не предполагал, что негодное ни к чему тряпье, которое складывалось в большой чан, нужно для изготовления бумаги. В чане лежали измельченная старая одежда, рыбачьи сети, опилки, всевозможное тряпье. Все это заливалось водой и размешивалось. Теперь приходилось только ждать, пока это месиво не станет кашеобразной. Вот эта масса и должна была под прессом превратиться в первые листы бумаги. Пришлось раскошелиться на пресс, под которым в специальных рамках находилась кашеобразная масса. Многие бы подумали, а стоило ли покупать оборудование лишь для того, чтобы выиграть спор? Катерина была уверена, что стоило. Первая пачка листов, которые она отдала Ивану Ивановичу, сыграла свою роль. На них были напечатаны первые сказки, которые перекочевали в этот мир: «Колобок», «Курочка ряба», «Репка», «Маша и медведь», «Три поросенка» и другие. За час они были раскуплены, что не просто удивило господина Берестова, а просто шокировало. После этого случая Катерина подписала договор с «Типографией Берестова», где она имела пятьдесят процентов от выручки книг. Обе стороны радовались взаимовыгодным условиях. Она писала тексты, а хозяин использовал свои станки и бумагу (листы, изготовленные Катериной кустарным путем, все же были намного грубее). И вот через два месяца первая книга детских сказок была у Катерины на руках.

Изготовление бумаги не прекратилось. Баронесса наняла мужчину и оправила по сёлам собирать тряпье в обмен на самый дешевый материал или медную монетку. Чаще, конечно, люди предпочитали монеты.

Позже Катерина научилась делать разноцветную бумагу и стала использовать его только для обертки. Это почти в два раза уменьшило затраты на покупки бумаги и пакетиков для сладостей.

Прошло еще пять лет.

Катерина сидела в детской возле кровати своих девочек, баронесса только что закрыла книгу «Приключения Вити и Кати в тридесятом королевстве», автором которого она являлась. Они мирно посапывали на соседних кроватях, так и не дослушав сказку до конца. Баронесса улыбнулась и поправила одеяло на девочках. Завтра будет тяжелый,