-Милая, я все понимаю и вижу по твоим глазам, что сейчас в тебе играют гормоны. Если бы ты не была беременна, то воспринимала мои слова более рассудительно…Не пыхти, я не хочу тебя обидеть. Запомни, самое главное, что он жив, и он с нами. Наш мальчик скоро станет нашим сыном официально, пусть и не биологическим в этом мире, но родственником.

Катерина смахнула навернувшуюся слезу.

-Хватить разводить сырость, идем к детям. Ты не забыла, что они после свадьбы через неделю отправляются в графское имение?

-Помню я, -пробурчала женщина.

Тут в дверь постучались.

-Заходи, Клавдия, -окликнула служанку Катерина.

-Барышня, вы обещали приготовить торт на свадьбу.

-А что у нас завтра…? Ах ты, голова моя дырявая. Иду, Клавдия, сейчас спущусь и начнем, не переживай, он готовится быстро, тем более, когда на кухне столько помощников.

Вторая половина дня была занята приготовлением сладостей к свадьбе. Запеченную рыбу и мясные изделия готовили в доме Захара и Клавдии. Не зря Катерина в свое время после рождения у четы первенца велела забрать один дом себе, как раз он после свадьбы перейдёт молодожёнам, а пока использовали печь для готовки. Завтра перед отправкой в храм нужно будет угостить сельчан. А оттуда уже в трактир на свадебный пир.

Торт решили приготовить большой, чтобы хватило всем, ожидалось много гостей, особенно с Подлесья. А деревня за столько-то лет разрослась в три раза. Также восстановили Дымки, Озерное и несколько деревень в имении Семёна.

Кате с таким большим животом было сложно стоять, поэтому она раздавала лишь команды своим девочкам, сидя на стуле. Все ингредиенты были подготовлены. Для бисквита Катюша взяла за основу рецепт торта «Санчо Панчо». Большим подспорьем для его приготовления стал ручной миксер, который был изготовлен благодаря Алексею, который с помощью Семёна облегчил работу девочек на кухне.

Пока одни девочки взбивали яйца с сахарным песочком до увеличения массы, другие смешивали пшеничную муку, которая была куплена специально для такого праздника, какао-порошок, ванилин, соль, соду и просеивали через сито. Настена в яичное содержимое влила сгущённого молока и вновь взбила. Соединив все вместе, налили в специальную формочку и отправили в печь.

Пока готовился бисквит, девочки нарезали яблоки и размельчили ядра грецкого ореха.

-Эх жаль, что вместо ананаса приходится класть яблоки, но ничего не сделаешь, -посетовала Катерина, контролируя весь процесс приготовления.

Клавдия сама хорошо умела готовить, но в последнее время Катерина заметила, что настроение у ее служанки «ниже плинтуса», как выразился бы Семён. Не выдержав, баронесса поинтересовалась с чем это связано.

-Ну как же так, Екатерина Львовна, растишь-растишь, ночей не спишь, а потом какой-то соплюшке отдавать свою кровиночку, может она не так посмотрит за ним, не так приготовит кушать…

-Не придумывай, Клавдия, мальчик вырос. Или ты собираешься всю жизнь его держать возле своей юбки?

-Барышня, не спокойно на душе. Вот так растишь, ночей не спишь, переживаешь, а потом и не нужна совсем, -женщина всхлипнула.

Катерина подошла и обняла женщину.

-Все через это проходят, думай только о том, что кроме двух сыновей у тебя будет еще и дочь, которой тоже сейчас будет сложно. Ей тяжелее уйти от родителей в мужнину семью.

-Это конечно так. Помню у самой сердце болело, когда замуж выходила в первый раз.

Все же Катерине удалось успокоить свою бессменную помощницу, но из-за нервного стресса у неё все валилось из рук, поэтому приготовление торта Катя взяла на себя.

Пока она была в своих воспоминания, девочки успели бисквит разрезать на кусочки, добавить яблок и орехов и залить все сметанным соусом. Осталось только сверху украсить кремовыми цветами.

Торт получился на славу, нежным и ароматным со вкусом яблок.

Глава 32

Борис Макарович Надеждин бывший мэр города, сейчас компаньон Кротова сидел в своем рабочем кабинете и просматривал бумаги, которые ему принесли слуги. Не те, которые живут в усадьбе, а те, о которых мало кто знает. Эти люди подчинялись только своему господину, были ушами и глазами хозяина. Они рыскали по землям уезда, чтобы из первых уст узнать, что творится в одном или другом имении баронов. Недавно он пригласит к себе городового Старцева Епифана Сергеевича. Мужчина уже в возрасте всю сознательную жизнь служил в полиции, а сейчас собирался на заслуженный отдых, хотел купить домик в селении и жить на накопленные за жизнь золотые монеты. Не зря Борис Макарович обратил именно на него свое внимание. За время службы он показал себя храбрым и адекватным военным. А если учесть то, что он был справедливым, то как раз на ту роль, которую хотел ему предложить глава дворянского общества, подходил по всем пунктам.

Больше всего в полученных письмах мужчину заинтересовало сообщение о разгуле людей барона Игнатьева. Люди боятся его, и никто не приходит жаловаться, а вот Владислав Парамонович- единственный, кто встал на защиту своих людей. Сосед больше не трогал Кротова, но зная характер мужчины хозяин кабинета предположил, что Игнатьев так просто это не оставит, сделают любую подлость.

«Только странно, что Владислав Парамонович не пришёл ко мне с претензиями. Если я уже не мэр, но председателем дворянского собрания все равно остался и с претензиями на дворян обычно всегда обращались ко мне», -подумал бывший мэр.

В дверь робко постучались и открыли.

-Что-нибудь случилось Арсений? -поинтересовался граф, взглянув на слугу.

-Борис Макарович, к вам прибыл городовой.

-Зови, голубчик. Он мне как раз нужен, и передай на кухню, чтобы принесли выпить и закусить.

Слуга, кивнув, закрыл дверь.

Через пять минуть дверь вновь отворилась и перед хозяином дома предстал седовласый великан с военной выправкой, твердым взглядом и уверенностью в себе.

-Епифан Сергеевич, дорогой, присаживайтесь. Разговор у нас с вами будет долгий.

***

Катерина сидела на веранде, и вспоминала свадьбу Данилки с Катериной. Василиса постаралась на славу. Для своей любимицы она сшила красивое белое атласное платье, делавшее невесту такой трогательной и невинной. На черных волосах красовались цветки лилии. Данилка же был в кипенно-белой рубашке, в черном костюме и в начищенных до блеска коротких сапогах. На груди с левой стороны был приколот бутон тех же цветов. Увидев молодых, Катерина прослезилась.

На свадьбу были приглашены бабушка с дедом Катюшки. После той истории Семён простил их, а сами родственники приходили к баронессе, просили прощения и благодарили за внучку. Приданое у девушки было богатое. Все, что требовалось для дома и быта, все было